– Дорогая, познакомься, это Григорий Пантелеич. Сказал, что как увидел тебя, так сразу захотел жениться, больно уж по сердцу ты ему пришлась. Мы уже обсудили все, что было необходимо и, хоть Григорий Пантелеич поселился у нас недавно, мы считаем, что он будет тебе отличным мужем, – обратился к Даяне отец, – Но решение за тобой. Я думаю, вы можете поговорить и немного прогуляться у дома, чтобы узнать друг друга получше.

– Конечно, папа, – девушка смущенно промямлила в ответ и сильнее покраснела. Старые матроны поджимали губы и качали головой, мол слишком много свободы дает отец этой взбалмошной девчонке.

Мужчина тепло улыбнулся и в уголках его глаз появились морщинки. Он был уже в возрасте, но жизнь кипела в нем так же, как и в двадцать лет. Даяна всегда была его любимицей. Если у нее возникали проблемы, она всегда шла к отцу, а не к матери. В отличие от нее, он не суетился, внимательно слушал ее, а не делал вид и при необходимости давал совет.

К тому же именно отцу девушка обязана своим именем. В молодости мужчине удалось побывать в большом городе. Там ему посчастливилось попасть на праздник, где веселились все от мала до велика. Танцы, трюки, лавки со сладостями – все сверкает, шумит, торопится. Жизнь здесь казалась стремительной птицей, за которой не угнаться. Здесь мужчина увидел девушку, словно сошедшую с небес: она танцевала, и каждое ее движение было полно силы и гармонии. Несколько дней и ночей они провели вместе в тайне ото всех. А когда пришло время расстаться, мужчина решил назвать дочь именем чужеземной красавицы.

Дорога домой была нелегкой, но в конце концов он добрался до родной деревни. Там мужчина выбрал себе жену, а вскоре у них родилась девочка. Он настоял, что имя для первого ребенка выберет сам, а второго – жена сможет назвать как захочет. Ей было тяжело принять решение мужа, но она не посмела ему перечить.

Даяна глубоко вдохнула и нашла взглядом Григория. Он встал и галантно предложил ей руку. Все уставились на них, девушка нашла в себе силы кивнуть и вложить свою ладонь в его. Когда они оказались за пределами двора, жених спросил:

– Что ж отличный момент, чтобы обсудить оставшиеся условия нашей сделки, как думаешь? – пара направилась в сторону реки, – Думаю, не стоит даже сомневаться в том, что мы сыграем свадьбу, я ведь прав?

– Разумеется, это ведь было моим условием. – Даяна хмыкнула, она все еще не могла прийти в себя после встречи с Иваном. Слишком много событий за один день.

– Тогда, красавица, есть ли еще что-то, о чем ты мечтаешь? – Григорий остановился и посмотрел девушке в глаза, – Конечно, мы можем внести коррективы и позже, но я должен понимать, какова цена нашего сотрудничества.

– Хочу жить так, чтобы все вокруг завидовали, – Даяна не знала, чего именно хочет, но надеялась, что Григорий поймет ее и не обманет.

Ее спутник коротко кивнул, по его лицу пробежала тень.

– Я тебя услышал, – Григорий сладко улыбнулся, – в таком случае можем возвращаться домой.

Уже поздно вечером, сидя на кровати сестры Даяна делилась тем, как прошло их свидание. Луна участливо заглядывала в окно, прислушиваясь к девичьим разговорам. Девушка уверенно придумывала реплики, разыгрывала в лицах диалоги. Она понимала, что пытается убедить себя в нормальности происходящего. И стоит признать у нее неплохо получалось. Вскоре она поверила, что все было именно так, как она рассказывала, в тот образ, который создала в своей голове, в свои чувства.

***

И молодежь, и старики любили окунуться в прорубь. Молодые мамы даже своих новорожденных детей окунали в ледяную воду, чтобы те росли закаленными и крепкими. Сегодняшний день не стал исключением и многие отправились укрепить свое здоровье. Свободные парни и девушки игриво поглядывали друг на друга, но друг к другу не подходили, остерегаясь злых языков.

Григорий никогда прежде не окунался в прорубь, да и в этот раз затея Даяны его не обрадовала. Но она долго доказывала, что ему такое плаванье лишь пойдет ему на пользу. Даяна подробно объяснила, что да как, и Григорий смирился, что в этот раз придется уступить.

– Ты сам говорил, что в твоих интересах, чтобы я получала то, что хочу. Это одно из условий договора, если ты помнишь, – Даяна вертелась около жениха, уговаривая его всю дорогу до речки.

Здесь уже собрался народ: кто-то уже окунулся и сейчас торопливо натягивал теплую одежду, а кто-то собирался с духом. Даяна направилась к подружкам, с которыми хорошо общалась, а Григорию предстояло пройти к мужской проруби.

– Переживаешь? – к нему тихо, словно подкравшись, подошел Иван, – я сам каждый раз как первый ныряю. Но девчонки смотрят, так что трусить нельзя.

– Чего тут переживать. Это же просто дыра во льду с холодной водой, – Григория передернуло от одной мысли, что придется снять шубу и залезть туда.

– Э-э, ну да. Что ж тогда вперед, – Иван решительно стянул с себя тулуп и оставил в руках одного из товарищей. Григорий последовал за ним, вызывая зависть у парней. Девушки смеялись около своей проруби, пританцовывая на морозе. Каждая краем глаза поглядывала на хорошо сложенного Григория и заливалась румянцем.

Одним резким толчком Григорий очутился под водой. Жар окатил его с головы до ног, кожу приятно покалывало. Никогда прежде Григорий не испытывал такого прилива удовольствия. Уже выбираясь на твердую землю, он увидел, как руки и ноги покраснели, становилось ощутимо прохладнее. Григорий поспешил побыстрее одеться.

– Смотри, все наши девки на тебя поглядывают, – Иван снова появился словно из-под земли.

– Да что уж тут, – отмахнулся Григорий – как никак у меня невеста, уже почти жена есть. Так что ваши девушки мне ни к чему.

Добрая половина парней выдохнула, успокоившись: они успели заревновать своих зазноб к этому чужаку. Григорий делал успехи и со многими в деревне успел подружиться: кому по дому помочь, кому в долг дать, да мало ли просьб у людей. Но некоторые все еще считали его чужим, не таким как они сами.

Ваня залился смехом и хлопнул Григория по спине. Тут взгляд обоих уперся в фигуру Даяны, которая выходила из воды. Волосы обрамляли краснощекое лицо, а ткань сорочки прилипла к телу. Она рассмеялась какой-то девичей шутку и поспешила укутаться в шубу. И Иван, И Григорий, да еще несколько парней провожали ее взглядом.

– Да-а, хороша-а, – протянул один из них. Все обернулись на этого смельчака. Иван хотел было пустить в ход кулаки, но одумался и посмотрел на Григория, ожидая его решения.

– Хороша, да не про твою честь, – мужчина смерил юнца взглядом так, что всем показалось будто из него душу вынули.

Ребята рассмеялись и разбежались ловить девушек, чтобы проводить до дома. Григорий пошел с Даяной и Василисой. Девушки перебрасывались последними новостями, а он прислушивался к их разговору.

«Такая простодушная. Ее же любой вокруг пальца обведет,» – думал Григорий. Пока Василиса рассказывала сестре, что Мишка только на нее и смотрел, когда она мимо проходила. А Даяна только кивала, да поглядывала на Григория, сама себе улыбаясь.

Глава 4.

Даяна пристально разглядывала себя в зеркале, перебирая в уме все, что было необходимо сделать к сегодняшнему дню. Девушка не замечала ничего вокруг: ни слезы матери, пролитые украдкой, ни тоскливого взгляда отца. Портной учел все пожелания невесты. Тонкая струящаяся ткань, заказанная из самой столицы, переливалась на солнце словно водная гладь в лунную ночь. Сотни маленьких огоньков вспыхивали и гасли от одного ее движения.

Василиса обвязывала вокруг талии невесты третий пояс, расшитый камнями. Даяна присела на низкий стул, чтобы мать и сестра смогли помочь ей надеть кокошник. Волосы девушки скрылись под жемчужной сетью. Ей было тяжело шевелить головой, поэтому Даяна долго провозилась с ряснами, пытаясь закрепить украшения.

Платье было полностью закрытым, виднелись только кисти рук. Свадебная амуниция надежно скрывала ее от людских глаз. Однако несмотря на всю красоту, Даяна была похожа на призрака, историями про которых пугали маленьких детей, а не на молодую невесту.