Глава 2.

Даяна уснула, как только одеяло укрыло ее плечи. Она тихо посапывала, изредка бормоча что-то совершенно неразборчивое. Ни один звук не нарушал тишину, которая словно купол накрыла деревню.

Дед Василий всегда был ранней плашкой. Каждое утро он стоял около своей калитки и курил, окутанный горькой сизой дымкой. «Птицы не поют. Давно так тихо не было…» – старик покачал головой, затушил самокрутку и медленной шаркающей походкой направился к дому. На его лице отражалось беспокойство: брови были сдвинуты, губы плотно сжаты, а взгляд бродил по территории двора, ни на чем не останавливаясь. Только на крыльце Василий обернулся и взглянул на лес, снова покачал головой и вошел в холодную тень сеней.

Даяна проспала всего несколько часов, прежде чем ее разбудила мать. Девушка еле открыла глаза и увидела женщину, склонившуюся над грудой вещей.

– Почему твоя одежда валяется на полу, да еще и вся в грязи, – она подняла юбку, – это что кровь? – женщина резко повернулась и указала дочери на засохшие алые пятнышки на подоле.

– Я вчера упала неудачно, пришла и сразу легла спать. – Даяна лежала на постели подставив руку под голову так, что ее волосы двигались легкими волнами, когда она шевелила ладонью.

– Почему ты не пришла обработать рану? Я бы помогла. Вечно ты в передряги всякие влезаешь. Сейчас-то все в порядке?

– Да, не беспокойся. Я буду собираться к завтраку.

Мать вышла и притворила за собой дверь. Даяна потянулась на кровати, купаясь в солнечных лучах, и наконец поднялась с постели. Девушка привела себя в порядок: убрала волосы, оттерла кровь с ног и нанесла мазь на порезы и царапины. Она разглядывала свою ладонь, на которой красовался длинный порез, успевший затянуться за ночь. Теперь ее руку украшал шрам, напоминавший о том, как Даяна заключила сделку с нечистыми силами.

После завтрака девушка должна была работать по дому, но поручения она выполняла гораздо дольше чем обычно, постоянно отвлекаясь на мысли о вчерашней ночи.

Марии было любопытно, как прошел разговор Даяны с Иваном. Она пыталась подавить в себе радость от того, что в кои-то веки девушка не получит то, чего хочет. Мария приходила поговорить с подругой, но та ее избегала. Иван тоже заходил справиться как Даяна себя чувствует, но она пряталась и от него, считая прежних друзей предателями.

– Чего ты от них бегаешь как от огня? – спросила Василиса, когда сестры сидели на лавочке около дома, отдыхая от трудового дня.

– Я? Ни от кого я не бегаю, – отрезала Даяна, – я просто была занята работой. Если у них есть время прохлаждаться, прогуливаясь по деревне, то у нас с тобой – нет, – девушка развернула лицо к солнцу, пытаясь поймать последние его лучи.

– Да, конечно, работала она. Видела я как ты посуду помыть нормально не смогла, пришлось все самой делать, – Василиса посмотрела на старшую сестру и улыбнулась, – не переживай, у всех бывают плохие дни, я всегда рада помочь.

Даяна взяла в свои ладони руку сестры, и они просидели так достаточно долго, прежде чем мать обнаружила их на скамейке. Недолго думая, она решила выложить новость с ходу.

– Вы слышали, что дом Соколовых купили? – женщина опустилась рядом с дочерями и с блеском в глазах принялась рассказывать последние сплетни, которые услышала от соседок.

– Теперь там будет жить какой-то мужчина. Ни родителей, ни других родственников. Говорят, он то ли купец, то ли еще кто, но главное – из зажиточных. Вот выдать бы тебя, Даяна, за такого замуж, – она мечтательно закрыла глаза и улыбнулась.

– Неслыханно! Как они родимый дом продали… так ведь никто отродясь не делал. Ой, не к добру все это, – сказала, задумавшись Василиса. И только Даяна не проронила ни звука. Она сразу поняла, кто этот незнакомец. Уж теперь-то она заживет на широкую ногу, не сомневалась девушка, и неважно, что дом не свой, а купленный.

Дни пролетали один за другим, а ничего кроме работы Даяна так и не видела. Она рьяно оттирала грязь с посуды, натирала до блеска пол да так, что лаковое покрытие постепенно начало исчезать. Каждый трудовой день девушка проживала как последний, она делала все лишь бы не думать о новом соседе.

И хотя Даяна ждала всего три недели, в ее сознание снова и снова проникали нити сомнения. «Вдруг он меня обманул? Что ж тогда и я ничего не должна. Но договор? Он же сказал, что мы связаны. Но вдруг… »

Из раза в раз одни и те же мысли. Это было невыносимо. Девушка не хотела понимать – ее избраннику необходимо обжиться в деревне, прежде чем он придет просить ее руки. Никто не захочет отдавать дочь хоть и за богатого, но совершенно чужого человека.

Даяна расчитывала выскочить замуж быстрее Марии. Она хотела доказать ей, что не нуждается ни в ней, ни в Иване. Пусть забирает этого дурачка, если хочет. У нее-то будет идеальная семья и муж – загляденье.

Ни Мария, ни Иван больше не приходили, не искали возможности поговорить, обсудить то, что между ними произошло. Даяна видела их счастливые лица и как бы она ни старалась, не могла скрыть свою досаду.

Глава 3.

Утро было таким, какие изредка выдаются перед наступлением холодов, и солнце радует людей последними теплыми лучами. Свет проникал в комнату, оставляя полосы на полу. Она уже давно проснулась и сейчас лежала в кровати. Мать звала ее уже несколько раз, но девушка не отвечала. От размышлений и разглядывания потолка, Даяну отвлек настойчивый стук. В дверной проем просунулась голова Василисы, она быстро юркнула в комнату и сразу же заполнила ее своим присутствием.

– Чего разлеглась? Тебя уже все заждались, – девушка трясла Даяну за плечо, – Мама вся на нервах, меня послала узнать, чего ты возишься, – она встала перед сестрой, сложив руки.

– Ну что там у вас стряслось, что без меня никак не обойтись. Я плохо себя чувствую, – она махнула рукой и отвернулась от опешившей Василисы.

– Вот дуреха, там тебя сватать пришли и, если мы сейчас же не выйдем, родители тебе голову оторвут.

– Сваты? Так чего ты сразу не сказала? – Даяна вскочила с постели и рванула к сундуку, где хранились ее лучшие наряды, – Помоги же! —крикнула она сестре. Вдвоем они быстро справились с приведением старшей сестры в надлежащий вид. Она была прекрасна, и не наряд красил Даяну: ее лицо светилось от нетерпения, а щеки украшал здоровый румянец.

Выйдя из комнаты, девушка врезалась в Ивана. Он пошатнулся, сделал шаг назад, но не выпустил Даяну из рук. Она не была готова к такому повороту событий и растерялась:

– Что ты здесь делаешь? – ее брови образовали дугу, а руки скрестились на груди.

– Я думал, ты хотя бы поздороваешься, – парень потер шею, смутившись.

– Доброе утро. Что ты тут делаешь? – Даяна повторила вопрос. Ничто не выдавало нахлынувших на нее эмоций. Девушка много думала и решила, что Иван лишний кусочек в ее жизни, который нужно выбросить. Но почему тогда, внутри что-то оборвалось, когда она упала в его объятья, когда его сильные руки обхватили ее?

– Помогаю тебя сватать, – он ласково улыбнулся и протянул руку девушке, – Пойдем?

Она вложила свою ладонь в его, и почувствовала, как внутри против ее воли разливается тепло. Даяна твердила: «Он променял тебя на нее. Выбрал Марию и скрыл это. А теперь лично отдает тебя другому, как яблоко на блюде. Мог бы хоть ради приличия не приходить». Слова стремились вырваться на свободу, но Даяна сдержалась и лишь сильнее сжала руку парня.

– У него нет родных здесь, поэтому дед Тихон, баб Аня и еще пара человек вызвались ему помочь. Он кажется человеком хорошим, надежным. Тебе должен понравится. Даяна, я… – но не успел он продолжить, как девушка толкнула дверь и остановилась на пороге.

Все сидели за старинным резным столом, когда Иван ввел ее в комнату. Даяна и прежде видела большое количество людей в их доме, но сегодня она удивилась тому, что свободного места практически не осталось. Почти вся ее родня была здесь, все улыбались. Она опустила глаза и снова оглядела собравшихся.