Славу самых беспощадных убийц в истории человечества получили индийские туги. Сколько именно людей пало от их рук, неизвестно, источники указывают совершенно разные цифры – от 70 тысяч до 2 миллионов.

Один представитель секты душителей даже попал в Книгу рекордов Гиннеса: туг по имени Бехрам в период с 1790 по 1840 год в одиночку задушил 931 человека.

Древнее слово «туг» в переводе с санскрита означает «грабитель», «лжец», «мошенник». Достоверно установить дату возникновения культа не представляется возможным, но, по оценкам исследователей, сообщество тугов, вероятнее всего, зародилось в 1600–1700-х годах. Сами туги называли себя фансигарами – «людьми петли». Они были служителями Кали, Черной богини, олицетворяющей смерть и разрушение. В честь Кали возводились храмы, где люди приносили ей в жертву домашних животных и птиц, но истинными ее жрецами были туги – «сыны смерти».

Туги нападали как на одиноких путников, так и на целые караваны. Индия – страна паломничества. Ежегодно по ее территории в разных направлениях перемещалось огромное количество людей, желавших посетить то или иное святилище. Своих жертв туги заманивали обманом. Они завоевывали доверие незнакомцев и предлагали продолжить путешествие вместе. Если простаки соглашались, их конец был предрешен. Жертвоприношение осуществлялось путем удушения, бескровно.

Убивали молниеносно, как правило, душили беспомощную жертву свернутым в жгут шелковым платком-румалой, но не гнушались и холодным оружием. В живых не оставляли никого. Тела хоронили на тайных кладбищах или же закапывали в укромном месте с помощью ритуальной кирко-мотыги. Иногда трупы несчастных сбрасывали в колодец.

Французский путешественник семнадцатого века Жан де Тевено описал еще один способ заманивания жертв:

Стать тугом было непросто. В секту принимали мальчиков десяти-двенадцати лет. В основном кандидатами были близкие родственники душителя. Чтобы стать настоящим тугом, требовалось пройти долгий путь посвящения. Новоиспеченные члены секты исполняли обязанности могильщика. Через несколько лет допускались к разведке, затем становились зазывателями. Их мастерство должно было совершенствоваться с годами. Того, кто проговаривался постороннему о своей принадлежности к сообществу тугов, сразу казнили. Только после прохождения всех ступеней служения Кали туг достигал ранга бхуттотаги, то есть становился душителем.

Часто к этому возрасту мужчины уже достигали солидного возраста, имели семьи. Каждый туг должен был отправить на тот свет как можно больше жертв, причем сделать это в кратчайшее время. Туги верили, что, служа Черной богине, они выполняют божественную миссию – очищают Землю от чрезмерно расплодившегося человеческого рода.

Однако далеко не все придерживаются подобного взгляда на секту сынов Кали: кто-то считает, что религия играла в жизни тугов исключительно внешнюю роль, а в действительности средневековыми серийными убийцами двигала лишь жажда наживы.

Владимир Винничевский родился в 1923 году в Свердловске в обеспеченной семье. Отец, бывший чекист, работал в типографии, мать была кассиром. Жили они в отдельном частном доме в центре города.

Володя имел ассиметричное лицо в силу врожденной аномалии развития. В раннем возрасте мальчик упал в глубокую яму, сильно испугался и после этого стал заикаться. Родители пытались излечить его от недуга, но безуспешно. Винничевский рос болезненным, замкнутым, необщительным ребенком. Сменил несколько школ, учиться не хотел. В пятом классе, по рассказам матери, Володя украл из дома отцовский револьвер, 28 патронов, килограмм пороха и сбережения из копилки. Вместе с приятелями он собирался сбежать на Кавказ. Мирно дело решить не удалось – привлекли милицию, разразился скандал. Винничевского оставили в пятом классе на второй год.

Она исчезла прямо из двора собственного дома 12 июля 1938 года.

Герда играла во дворе одна: ее старшая сестра лежала дома с температурой после удаления зуба. Винничевский предложил девочке пойти в огород. Герда знала мальчика и доверчиво последовала за ним. В густых зарослях маньяк оглушил свою жертву тупым предметом, нанес многочисленные раны и пять раз ударил ножом по черепу с такой силой, что кончик лезвия застрял в кости. После этого Винничевский надругался над бездыханным телом, частично расчленил его, спрятал останки под кустом черемухи и сбежал.

Труп девочки обнаружили лишь на пятый день соседские мальчишки, залезшие в огород Грибановых с целью поживиться. На место преступления прибыл наряд милиции. Завели уголовное дело и пообещали найти убийцу в кратчайшие сроки. Пока оперуполномоченный проводил осмотр, вокруг собралось десятка два зевак.

В августе 1938 года Винничевский вошел во двор дома, где проживала семья Плещеевых. Четырехлетняя Нина Плещеева не испугалась незнакомца и согласилась показать ему, где находится туалет. Когда они оказались у конюшни, Винничевский затащил девочку внутрь, изнасиловал и – как думал сам убийца – задушил. После этого он бросил тело в короб с сеном.

Но Нина выжила, очнулась и начала стонать. Мать нашла ее и, увидев на шее ребенка следы удушения, вызвала врача. Но медик толком не осмотрел пострадавшую и предположил, что девочку покусала корова. Врача нимало не смутил тот факт, что Плещеевы такой скотины не держали. Семья не стала обращаться с заявлением в милицию, рассудив, что ничего там не добьются. О том, что произошло с Ниной на самом деле, станет известно лишь после ареста Владимира Винничевского.

В феврале 1939 года весь Свердловск содрогнулся, узнав об очередном преступлении маньяка. Санки с двухлетним Борей Титовым Винничевский выкрал с вечерней улицы практически на глазах его матери. Женщина ненадолго оставила малыша под присмотром старшего брата, но тот заигрался и не заметил, как преступник подкрался и схватил санки. Вернувшись, мать обнаружила пропажу Бори и побежала по улице, громко выкрикивая имя сына. В какой-то момент впереди она увидела незнакомца, тащившего за собой детские санки. Но догнать Винничевского женщина не смогла.

К поискам мальчика сразу же подключилась милиция. Один из сотрудников, обходя окрестности, услышал тихие стоны, доносившийся из сугроба. Раскидав снег, милиционер обнаружил там ослабевшего Борю – маньяк зарыл мальчика, надеясь, что тот задохнется. К счастью, ребенок отделался испугом и ушибами.

Поскольку мальчик выжил, уголовное дело заводить не стали. Следователей не насторожил тот факт, что место убийства Герды Грибановой и место похищения Бори Титова разделяли каких-то двести метров.

Винничевский почувствовал себя неуязвимым – он и не думал прекращать свои преступления. Первого мая 1939 года, по пути на школьную демонстрацию, он напал на четырехлетнюю Раю Рахматуллину, которая дожидалась мать возле своего дома. Маньяк заманил девочку в дощатую уборную в глубь двора, нанес ей ножевые ранения и сбежал, бросив жертву истекать кровью. Рая в полуобморочном состоянии направилась к дому, ее заметил сосед, который сразу же вызвал врачей.