Прошло десять лет. Население ЦАР нищало, а богатства Бокасса росли. В 1976 году ему надоело быть президентом. Он захотел провозгласить себя императором и провести дорогостоящую коронацию.
Одежда для слуг и приглашенных гостей (а это более 5 тысяч ливрей и 600 смокингов) была пошита у самого Кардена, из Франции же привезены несколько тонн живых цветов, 35 породистых скакунов, десятки тысяч бутылок дорогого вина и сто тонн фейерверков. Сам Бокасса заказал себе костюм, повторявший одеяние Наполеона Бонапарта, в котором тот взошел на трон. В Париже ювелир Клод Артус-Бертран изготовил императорскую корону, инкрустированную алмазами, – ее стоимость превысила 5 миллионов долларов. Скульптор Оливье Брис создал для Бокассы гигантский золотой трон, весивший более двух тонн и имевший форму орла с расправленными крыльями.
На торжество были приглашены главы сотни государств, послы, звезды кино и эстрады, а также политические противники. Бокасса позвал на торжество даже Папу Римского! Вот только прибыли из приглашенных лишь единицы.
В дальнейшем Бокасса продолжал «играть» во внешнюю политику: посещал с визитами разные страны, даже побывал в СССР. Вот только дела в его собственном государстве шли хуже некуда.
За пределами столицы и роскошного дворца императора царили лишь нищета, антисанитария и голод. Не было больниц, школ, дорог. Нарастала проблема нехватки питьевой воды: колодцы иссыхали, а денег на их реконструкцию Бокасса не выделял.
Атмосфера всеобщего страха порождала чудовищные домыслы. Расползались слухи о том, что император не прочь полакомиться человеческой плотью, что он поедает своих противников, нафаршировав трупы рисом, что похищает молоденьких девушек и детей… А еще, что у Бокассы есть особый чемоданчик с человечиной, без которого он не отправляется ни в одну поездку. Диктатор не препятствовал распространению ужасающих сплетен, скорее наоборот – они лишь подпитывали образ кровожадного деспота, наводящего ужас на всех вокруг. Например, в 1977 году, после званого обеда, он в шутку прошептал гостившему у него французскому министру Роберу Галлею: «Вы этого не поняли, но вы только что съели человеческую плоть».
Слухи о каннибализме Бокассы настолько укоренились в людском сознании, что стали буквально общим местом. В желтой прессе до сих пор живы рассказы о «сахарной свинине» и сотнях съеденных жертв. Разумеется, достоверных доказательств никаких нет. Вот только это не помешало суду в 1980 году вынести Бокассе среди прочего обвинение в каннибализме. Но вернемся к этому чуть позже.
Уровень жизни в республике продолжал стремительно падать. А Бокасса, озабоченный исключительно собственной выгодой, стремился любые расходы переложить на плечи несчастных и запуганных подданных. В 1979 году он, воодушевившись системой образования Китая, выпустил указ, обязывающий всех учащихся носить школьную форму.
Надо сказать, что за время правления Жана Бокасса народ стал крайне нищим. Недовольство достигло предела, а последней каплей стал вот этот случай. В 1979 году император приказал всем ученикам носить школьную форму. Естественно, позволить ее себе могли лишь единицы.
Как бы то ни было, c 15 января 1979 года учеников без формы перестали пускать на занятия. В том же месяце тысячи школьников вышли на протестную демонстрацию в Банги. Участники митинга выкрикивали недвусмысленный лозунг:
«Вслед за шахом – Бокасса!»
То был прямой намек на недавние события в Иране, где только что свергли шаха Мохаммеда Резу Пехлеви. Это привело императора в ярость.
Люди вышли на митинги, которые жестоко подавлялись полицией и войсками. Если родители приходили на митинг со своими детьми, полиция отбирала их и увозила в тюрьму, из которой они не вернулись. Нет, на этот раз дети не были съедены, их убили, а тела закатали в асфальт. Бокасса приказал разогнать демонстрантов силой. По детям открыли огонь, нескольких убили.
Напряжение росло. Противостояние полиции и учащихся фактически переросло в войну. В апреле Бокасса в радиоэфире отдал приказ провести массовые аресты среди школьников и студентов. Хватали всех, кто попался под руку. Их бросали в тесные, переполненные камеры, избивали дубинками и прикладами винтовок. Дети умирали от полученных травм и нехватки воздуха. В избиении арестованных император принимал непосредственное участие. В ходе расследования были получены свидетельские показания, что Бокасса лично выколол тростью глаз мальчику. Из 180 учащихся выжили только 27 человек.
То стало началом конца тирании Бокасса – мировая общественность больше не могла закрывать глаза на его зверства. В 1979 году Жана Бокассу свергли. Бывший император бежал из страны (до 1986 года он проживал в собственном замке во Франции). Суд, заочно состоявшийся в 1980 году, вынес Бокассе обвинения в 13 преступлениях (убийства, каннибализм, хищение государственных средств, незаконное использование государственной собственности в личных целях, изнасилования) и приговорил к смертной казни.
В 1986 году он совершил, пожалуй, наиболее эксцентричный поступок в своей жизни: Бокасса добровольно вернулся в ЦАР, полагая, что вновь взойдет на трон. Однако не успел он выйти из самолета, как его тут же арестовали – начался новый судебный процесс.
Обвинения в людоедстве были с него сняты за недоказанностью. Между тем остальных его преступлений вполне хватало, чтобы вновь вынести смертный приговор.
Но казни Бокасса все-таки избежал. В 1989 году новый президент ЦАР Андре Колингба его помиловал, заменив высшую меру пожизненным заключением. И тут преступнику повезло: после восстановления демократического строя в 1993 году в стране была объявлена всеобщая амнистия, и Бокасса вышел на свободу.
Скончался Жан Бедель Бокасса от инфаркта три года спустя, 3 ноября 1996 года.
В лавке мясника
Двадцативосьмилетняя Эбби Чой, модель с обложек Harper’s Bazaar и Vogue, блогер со стотысячной аудиторией, пропала 22 февраля 2023 года. Чой объявили в розыск после того, как она не смогла забрать свою восьмилетнюю дочь из школы, как обычно. Последний раз ее видели, когда она садилась в машину, которой управлял брат ее бывшего мужа.
Спустя два дня, 24 февраля, обезглавленное и расчлененное тело Чой обнаружили в пригороде Гонконга, в частном загородном доме, принадлежащем ее свекру. Ноги жертвы были спрятаны в холодильнике. На столе нашли электропилу, мясорубку, молоток и две кастрюли с фаршем из человеческой плоти. Загородный дом Эбби был превращен в лавку мясника.
«В доме также нашли черные плащи, перчатки и защитные маски. Всю мебель вынесли из комнат. Стены завешаны брезентом. Очевидно, убийцы не хотели оставлять следов, когда расчленяли тело», – сообщили полицейские.
Череп девушки отыскали лишь 26 февраля: он вместе с несколькими ребрами был в кастрюле с приготовленным супом.
Поиски рук, туловища и других пропавших частей тела продолжались.
Найденные человеческие останки были отправлены на судебно-медицинскую экспертизу, которая подтвердила их принадлежность Эбби Чой. В задней части черепа имелась большая дыра, что позволило следователям предположить, что модель убили ударом по затылку.
Бывший шурин модели Энтони Квонг, бывший тесть Квонг Кау были тут же арестованы, но экс-супруг Чой – Алекс Квонг – сбежал. Его поймали при попытке сбежать из Гонконга примерно с 64 000 долларов и часами стоимостью в 510 000 долларов. Мать Алекса Квонга, Дженни Ли, обвинили в воспрепятствовании следствию. Позже полиция задержала еще нескольких подозреваемых: всего перед судом предстало шесть человек.
Зверское убийство Эбби Чой облетело заголовки мировой прессы и взбудоражило весь Гонконг. Люди были шокированы: что должно толкнуть на такую немыслимую жестокость?
По версии следствия, преступление совершили на финансовой почве. Бывшие родственники Чой были недовольны тем, как модель распоряжается своими активами, что и послужило мотивом для убийства. Согласно гонконгским СМИ, Чой происходила из богатой семьи, владеющей строительным бизнесом в Китае. Ее состояние составляло более 12,5 миллионов долларов.
