За три дня до этого, а именно 3 августа 1999 года, генералу Трошеву, остававшемуся за командующего войсками округа, в 9.00 позвонил начальник Генштаба (НГШ) генерал Квашнин и поставил задачу: «В течение двух суток провести рекогносцировку района, где находятся населенные пункты Ботлих, Агвали, Хунзах. Перебросить туда парашютно-десантный батальон. Генерала В. Булгакова (зама командующего войсками СКВО по чрезвычайным ситуациям) отозвать из отпуска и отправить в Каспийск готовить батальон к совершению марша»[2].
В 10.45 Трошеву снова позвонил Квашнин. Трошев уточнил задачу по выдвижению батальона. В 11.00 с аэродрома Буденновска ушли на Каспийск в личное распоряжение Булгакова один вертолет Ми‑8 и два Ми‑24 – для сопровождения колонны. В 12.55 в Каспийске сел самолет с Булгаковым.
– В принципе, мы просчитались на сутки, – вспоминая события тех дней, рассказывает генерал Булгаков. – Я был в отпуске, меня вызвали, определили задачи, и я стал готовить в Каспийске батальон новороссийских десантников. По нашим расчетам, «духи» должны были выдвинуться из Чечни на сутки позже, а получилось, что мы столкнулись с ними нос к носу. Помешала, конечно, и задержка на марше. До перевала мы дошли нормально, а дальше – серпантин, машины «Уралы» и КамАЗы с прицепами, повороты крутые с небольшим радиусом, и молодые водители, не имевшие опыта вождения в горных условиях, чувствовали себя неуверенно.
Я сам на уазике поднимался и спускался, и видел, как сложно двигаться по такой дороге. Поэтому я обратился к главе Ботлихского района, попросил его: «Слушай, найди среди милиционеров водителей, человек пять – десять, чтобы имели хороший опыт вождения в горах. Пусть они помогут нам спустить колесные машины по серпантину».
Вместе с Булгаковым в Ботлих вошло 132 человека, полбатальона (в батальоне было 260 человек). Из техники в основном «гусянки»[3], которые шли в голове колонны. Огневые средства: две БМД, пара минометов и зенитная установка. Все остальное, включая приданную батарею 122‑миллиметровых орудий из Буйнакской бригады, застряло на перевале.
– Уже было ясно, что ночью технику по серпантину мы не спустим, – продолжает Булгаков. – И я принял решение: то, что осталось наверху, должно ночевать там, а с рассветом начать движение. Силами, прибывшими в район назначения, – их было немного, – занять оборону. С нами действовал еще отряд спецназа, я выслал его к Рахате, на высоты. Вертолет, на котором я летал вдоль маршрута, посадил недалеко от командного пункта, на площадку, а сам находился на НП.
Через радиостанцию «Барьер» (космическая связь) Булгаков вышел на НГШ (Квашнин в те дни работал допоздна), доложил: «Товарищ начальник Генерального штаба, половина пришла, а половина осталась на перевале, в трех часах хода». Квашнин: «Сегодня ты должен как раз занять район. Что докладывать министру обороны?» Булгаков: «Докладывайте реально, как есть».
– Я так решил потому, – поясняет мне Владимир Васильевич, – что если ночью техника пойдет по серпантину, можно столько дров наломать. Из местных милиционеров подобрал пять опытных водителей и поставил им задачу: с рассветом, а в горах в начале четвертого уже светло, начать спуск техники и, таким образом, часам к восьми, ну максимум к десяти, все должны были быть на месте…
«Хорошо, – сказал Квашнин. – Я пошел к министру, потом тебе перезвоню». Через некоторое время НГШ вышел на Булгакова и сообщил: «Министр утвердил это решение – решение хорошее. Не будем ночью дергать людей. Но и сам, смотри, не расслабляйся, боевики могут в любой момент появиться».
Переговорив с Квашниным, Булгаков еще раз проверил, как десантники заняли оборону. Затем заму командира 7‑й воздушно-десантной дивизии (вдд) полковнику Павлову поставил задачу: «Держи все под контролем. И чтобы никакой самодеятельности…»
Было уже далеко за полночь, когда генерал Булгаков лег спать в кунге радиостанции. Но не успел глаз сомкнуть, как почувствовал, что его кто-то будит.
– Просыпаюсь, – продолжает Владимир Васильевич. – На часах четыре утра, начало пятого. Смотрю, уже светает. Начальник радиостанции – он будил – докладывает: «Товарищ генерал, на вас выходит Генштаб, Квашнин, срочно требует к аппарату». А аппарат вот он, рядом. Беру трубку. Квашнин: «Слушай, тут прошла информация, что в Рахату уже пришли». Я говорю: «У меня там, наверху, сидят спецназовцы, от них пока информации нет. Сейчас проверю и доложу». Квашнин: «Разберешься и доложишь».
Булгаков вышел на спецназовцев: «Как у вас обстановка?» «Все тихо», – ответили они. Позвонил начальнику райотдела милиции (накануне Владимир Васильевич приказал в милицию пробросить телефонный кабель), спросил: «Что у тебя по Рахате?» Тот: «Все тихо, но почему-то поселковое отделение милиции не отвечает». Булгаков: «Разберись, доложи». Затем вышел на НГШ: «По тем данным, что сейчас быстро собрал, все тихо. Но у меня вертолет рядом стоит, я с вашего разрешения сейчас пролечу в сторону Чечни – над Рахатой, Ансалтой – посмотрю, что происходит». Квашнин: «Давай, прилетишь – доложишь».
– Поднялись в воздух и долетели до границы с Чечней, – продолжает Булгаков. – Посмотрели дороги, Рахату, Ансалту. Вершины гор уже сверкают в лучах солнца, а внизу – дымка, полумрак. В это время уже заканчивается намаз, люди должны выгонять скот на выпас, а тут, гляжу, в селах никакого движения, будто все вымерли. Возвращаемся, я докладываю НГШ: «Облет сделал. Все тихо. Но почему-то нет связи с милицией. Сейчас разбираюсь. Это раз. И, во-вторых, везде тихо, жители не выходят на улицу, не выгоняют скот на пастбище». Квашнин: «Ну, давай, еще раз пролети, посмотри, доложишь. Потому что мне надо докладывать обстановку министру и президенту. Тут ажиотаж уже начинается».
Вертолет с генералом Булгаковым снова взмывает в небо.
– Уже рассвело хорошо, – рассказывает Владимир Васильевич. – Смотрю, по серпантину спускается наша колонна, та, что ночевала на перевале. «Отлично, – думаю. – Пока все идет по плану». Берем курс на Рахату. Делаем небольшой крюк, чтобы осмотреть подходы к селу, и заходим, значит, на объект с тыла, со стороны Чечни. Причем на небольшой высоте. И тут командир экипажа показывает мне рукой вниз, – я сижу-то рядом с ним, на месте техника, – и кричит: «Смотрите, смотрите, вон машины под деревьями стоят, а вон – они…»
Увидев вертолет, бандиты стали прятаться по кустам. Поняв, что их засекли, они открыли огонь по винтокрылой машине. К счастью, у них не оказалось зенитных установок, стреляли в основном из автоматов и гранатометов, из которых не так-то просто поразить вертолет, управляемый опытным летчиком. Командиру экипажа Булгаков приказал: «Давай в Ботлих, на посадку». Как только вертолет приземлился, Владимир Васильевич вышел по радио на НГШ и доложил: «Да, в Рахате обнаружены боевики – нас обстреляли. Но все нормально». Квашнин: «Где батальон?» Булгаков: «Вторая половина батальона на подходе». Квашнин: «Значит, смотри, Ботлих мы не должны сдать. За это ты отвечаешь головой». «Понял, – ответил Булгаков. – Вопросов нет».
Хроника событий: 7 августа 1999 года
На рассвете, еще затемно, боевики вошли в Ансалту. Здесь они не задержались, а направились в соседнее село, Рахату, километрах в пяти от райцентра Ботлих. Полковник МВД Дагестана Магомед Омаров вспоминает: «Шли одной колонной: «Нивы», КамАЗы, «Уралы», пять или шесть БМП – причем вся техника новая. Боевиков было человек 500: чеченцы, дагестанцы, выходцы из других северокавказских республик, славяне, азиаты, арабы и даже негры. С местными жителями они вели себя приветливо, первыми здоровались, говорили, что ни к кому не имеют претензий, даже к милиционерам. Каждый, сказали они, может делать, что хочет: может остаться или уйти, но милиционеры предварительно должны сдать оружие.
Штаб Басаева разместился в детском саду, а рядом, в здании отделения милиции, боевики устроили нечто вроде правоохранительной структуры. В «обезьяннике»[4] даже содержались арестанты – трое местных жителей»[5].
