Она не сопротивлялась. Мужчина не пугал, но чем-то был обеспокоен. Раз так, стоит его выслушать. Опасности в нем не чувствовалось.

Через пару минут они подошли к небольшому двухэтажному дому. Защитный купол дрожал, словно марево над раскаленным песком. Хозяин вскинул руку и нажал какие-то кнопки на браслете. Завеса чуть дрогнула, моргнула и… лопнула, словно мыльный пузырь.

– Черт, – шепотом ругнулся мужчина. – Опять купол барахлит.

Он распахнул входную дверь, пропуская гостью вперед и указывая ей на диван в холле. Сам же открыл небольшую коробочку на стене и вытащив из кармана маленькую отвертку, вкрутил выпавший винтик. Затем чертыхнулся еще раз, закрыл кожух и легонько стукнул по нему ладонью. Тут же загорелся зеленый индикатор, и вокруг дома вырос дрожащий защитный «пузырь». Хозяин победно усмехнулся и довольно хлопнул в ладоши.

– Девочки, я дома, – громко крикнул он.

Где-то наверху по полу затопали босые пятки. Потом дробный стук переместился на лестницу, и вскоре в комнату забежала пятилетняя девчушка, взлетевшая к отцу на шею с радостным визгом.

– Ты быстро вернулся. Что-то случилось? – сверху спускалась молодая белокурая женщина. Она шла медленно, держась одной рукой за перила, а другой поддерживая большой живот.

Увидев незнакомку, хозяйка опешила и остановилась.

– У нас гости? – она беспокойно переводила взгляд с мужа на дочь.

Девочка же, заметив чужую тетю, сползла с отца и заинтересованно подошла к ней.

– Ты странная, – забавно прошепелявила малышка.

– Почему? – спросила гостья, опустившись на пол поближе к ней.

– Не могу объяснить, но таких у нас нет. Я не видела.

– Солнышко, не приставай к тете, – молодая женщина присела на диван.

Хозяин в это время наливал необычный зеленоватый напиток в высокие бокалы из запотевшей от холода бутылки. Затем подал один жене, другой гостье, третий оставив себе. Дочери в маленькую кружечку налил другую розоватую субстанцию. Судя по отсутствию холодного облачка над поверхностью, напиток малышки был значительно теплее.

– Угощайтесь, – мужчина чуть смущенно пригубил свой бокал. – Не удивляйтесь, пожалуйста, нашей реакции. Вы действительно не такая, как все в городе.

– Да? Не заметила. Правда я вообще кроме вас еще никого не встретила, – гостья отхлебнула напиток. Холодная жидкость приятно освежала и бодрила. На вкус лимон с земляникой. – Лимонад?

– Что такое лимонад? – малышка снова вопросительно уставилась на незнакомку.

– Как тебя зовут, любопытная моя?

– Лира.

– Красивое имя. Музыкальное. Ты знаешь, что оно обозначает?

Малышка спрятала лицо в ладошки, задумавшись. Потом, хитро выглянув оттуда, прощебетала.

– Это созвездие. Да, точно. Папа говорил мне. Что значит музыкальное?

Гостья удивленно вскинула бровь, затем подошла к отдельно стоявшему креслу, уселась и выжидательно уставилась на хозяина дома.

– Пожалуй, я готова послушать историю города, но сначала расскажу свою.

Мужчина устроился на полу, вытянув ноги. На него тут же уселась девчушка, аккуратно разгладив складочки на платьице. Женщина осталась на диване, подложив под спину подушку и чуть откинувшись.

– Итак, меня зовут Муун. И я последний андроид с единственного оставшегося земного космолета, вращающегося вокруг Триглы…

– Бабуля, – Лира кинулась ей на шею, как только она зашла в дом.

Муун до сих пор млела, когда девчушка называла ее так. Хотя малышка уже подросла и была вполне самостоятельной. Она с удовольствием скинула тяжелый заплечный мешок с плеч, позволяя Лире заглянуть в него первой, чтобы удовлетворить любопытство.

Книг было не очень много в этот раз. Обычно Муун приносила земные книги, сохранившиеся в заброшенной библиотеке: приключения, фантастику, сказки. Девочка читала быстро, в который раз удивляя бабулю своим уникальным развитием. Муун не подозревала, что за то время, пока она болталась в космосе, на Тригле настолько преуспеют в развитии детей.

Из кухни выглянул Кир.

– Получилось найти? – озабоченно спросил он.

Муун порылась в сумке и вытащила потрепанную книгу. Протянув ее хозяину, она еще раз с сомнением покачала головой.

– Ты уверен, что нет другого решения? Может быть, лучше обратиться к специалистам?

– Нет, – Кир обеспокоенно замотал головой. – Я же объяснял: ребенка просто заберут. А мы хотим воспитать его сами. Разве справедливо лишать родителей права иметь второго ребенка?

Муун с сомнением пожала плечами. После ее появления в городе прошел почти целый месяц. Кир и Мона убедили ее не показываться на улице открыто, поскольку тогда ее схватят и отправят в Компанию, а там разберут по винтикам в одной из тайных лабораторий.

Муун никак не могла понять, что случилось с людьми, пока она сидела в космическом корабле. Взрослые стали жить еще меньше, их осталось совсем немного, поэтому детей научились выращивать в пробирках. Оставшимся семьям разрешили иметь лишь одного ребенка, чтобы не перенаселять город. Некоторые несогласные ушли в подземелья вместе со своими детьми. Что с ними стало, никого не интересовало.

«Ужасно, – думала Муун. – Я спустилась слишком поздно. Еще чуть-чуть – и спасать было бы некого».

Когда Мона поняла, что у них будет второй ребенок, они с Киром решили оставить его и не говорить Директору Компании о пополнении. Единственной проблемой были роды. Они не знали, как их принимать. Ведь в городе уже давно все происходило под наблюдением ученых. На их счастье появилась Муун. Она пообещала принести из библиотеки земную книгу по медицине.

В один из дней, когда бушевала песчаная буря, на свет появились близняшки. Девочки были маленькие и хилые. Муун переживала: выживут ли. Несколько месяцев они с родителями безотрывно сидели рядом, ставили поддерживающие капельницы и просили небеса о спасении малышек.

Все обошлось. Лира была на седьмом небе от счастья, когда ей впервые разрешили взять сестренок на руки. Имена придумывали долго. Перерыли кучу книг, перебрали множество вариантов, пока однажды Лира не заявила:

– Я назову их Кора и Солана.

Уставшие от поисков родители молча согласились.

Девочки росли тихими, словно знали о тайне своего существования. Никогда не плакали, редко болели, словом, не доставляли хлопот. Лира с удовольствием возилась с ними, ежедневно рассказывая Муун о каждой мелочи, связанной с сестренками.

Безмятежная жизнь продолжалась недолго. Через два года к ним пришли люди из Компании. Оказалось, кто-то из соседей заподозрил, что у них появились дети.

Муун впервые испугалась. Она смотрела на людей в серой форме, пересекающих двор, и чувствовала, как мечутся нейроны в ее запрограммированной голове, пытаясь найти выход.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.