Как только мы решим, что готовы выучить соответствующие уроки, мы сможем превратить во что-то хорошее почти все, что причиняет нам боль. Если вы страдаете из-за проблем в отношениях, возможно, ваша боль пытается помочь вам найти в себе силы, чтобы расстаться. Если вы страдаете, потому что вам кажется, что вас никто не любит, ваша боль, возможно, пытается донести, что вам не нужно зависеть от одобрения других, чтобы почувствовать себя счастливым. Если вы страдаете от навязчивых мыслей, возможно, ваша боль хочет сказать, что вы – единственный источник своих самых глубоких страданий и что, приняв боль, вы сможете наконец стать свободным. Конечно, все это зависит от вашего ответа на самый важный вопрос: готовы ли вы стать свободным?

Если вы страдаете и при этом испытываете гнев, возмущение или сопротивление, попробуйте следующее:

Определите причину своей боли. Возможно, вы заново проживаете события, которые уже происходили с вами ранее? Или страдаете из-за текущей ситуации, которая вам не нравится? Намного проще заглушить боль, чем погрузиться в нее. Но чтобы узнать свои потребности, вам нужно сначала признать, что вам чего-то не хватает, и ответить на вопрос, как вы чувствуете себя из-за этого. Следующий шаг – спросить себя честно, есть ли для вас какая-то выгода в том, чтобы страдать. Возможно, какая-то часть вас хочет оставаться в ситуации, которая, как вы знаете, не полезна для вас? Вы сможете отпустить боль, только если поймете, почему так сильно за нее держитесь.

Почувствуйте боль. Не пытайтесь ее скрыть, избежать, побороть или убежать от нее: просто будьте вместе с ней. Это может показаться невыносимым, но помните: со временем все чувства меняются, и это произойдет намного быстрее, если вы перестанете сопротивляться. Погрузитесь в глубину боли и поймите, почему вам так больно. Что вы хотите изменить?

Осознайте, каким изменениям вас учит эта боль. Если вы страдаете из-за событий в прошлом или от чего-то, что изменить не в ваших силах, единственное, что вы можете изменить, – это ваше собственное восприятие этой проблемы и время, которое вы ей посвящаете. Это значит, что нужно принять, что существуют некоторые вещи, на которые мы не можем влиять, и решить, что вы больше не будете тратить время на борьбу с ними, потому что не существует ничего, кроме момента здесь и сейчас. Если вы страдаете из-за чего-то, что происходит прямо сейчас (например, из-за разрушительных отношений или чувства одиночества), боль подсказывает, что нужно перевернуть страницу и познакомиться с новыми людьми. Как только вы поймете суть урока, вы сможете усвоить его. Единственное, что стоит между вами и вашей свободой, – это история, которую вы придумали, чтобы объяснить, почему вы не можете быть свободным.

Мы инстинктивно стремимся избежать боли, но мы стремимся испытывать и приятные вещи, то, что Зигмунд Фрейд называл принципом удовольствия. Однако интересно отметить, что боль и удовольствие тесно связаны. Причина не только в том, что это две стороны одной медали, но также и в том, что одно часто создает другое. Когда мы испытываем стресс или боль, наше тело выделяет эндорфины, которые посылают сигналы, предупреждающие мозг о том, что тело должно испытать боль. Именно поэтому многие люди платят за развлечения, позволяющие им испытать острые ощущения, которые не всегда бывают приятными, а иногда даже могут причинить физический дискомфорт. Именно поэтому спортсмены, несмотря на боль, продолжают путь к цели. Все дело в эйфории, которая сопровождает ощущение сильной боли.

По этой же причине люди едят острый перец, который содержит большое количество капсаицина – вещества, активирующего рецепторы боли и вызывающего чувство жжения. В статье «Удовольствие в боли», опубликованной в «Вашингтон пост» в 2008 году, Андреас Вистад рассказывает о своем путешествие в «страны перца чили», где он проводил исследование для книги о приправах. В Мозамбике, Таиланде и Индии он наблюдал очевидное изменение уровня энергии и энтузиазма у людей после приема пищи, в основе которой был очень острый перец. Один мужчина в Мапуто объяснил, что, употребляя остро приправленную пищу, местные люди плачут горячими слезами и это «помогает им после еды посмеяться».

Так же происходит и в разных сферах нашей жизни. Мы смотрим трогательные фильмы, чтобы испытать катарсис, погрузившись в повествование, переполненное эмоциональными сценами. Некоторые из нас любят смотреть жестокие убийства в фильмах ужасов, хотя мы никогда не стали бы наблюдать, как кого-то убивают в реальной жизни. Но мы делаем это, стремясь испытать эти первобытные ощущения страха и зная при этом, что сами находимся вдали от реальной опасности. Мы чередуем прыжки в ледяной бассейн с быстрым погружением в горячую ванну, наслаждаясь резким изменением температуры нашего тела в короткий промежуток времени. А еще мы принимаем профессиональные и личные вызовы, зная, что это сопряжено с трудностями и риском. Боль прокладывает путь к удовольствию, и, как я уже говорила, нам иногда кажется, что чем сильнее боль, тем слаще награда.

Кроме создания условий для удовольствия, боль помогает нам выживать, и это, по сути, предпосылка для хорошего самочувствия. В своей книге «Дар боли» Пол Брэнд исследует, каким образом опыт переживания боли помогает понять, что нам следует делать для сохранения своего тела. Он рассказывает историю одной девушки, родившейся с врожденной бесчувственностью к болевым ощущениям. То есть она не испытывала никаких физических ощущений, которые мы соотносим со страданием. В 18 месяцев она до крови жевала свои пальцы, совершенно не понимая, что раны на пальцах были серьезной угрозой ее хорошему самочувствию. Конечно, взрослый человек не так уж глуп, чтобы есть свою плоть, но, не испытывая боли, мы инстинктивно не получили бы информации, необходимой для собственной защиты. И это касается не только физической боли. Эмоциональная боль также помогает нам сделать разумный выбор, чтобы обеспечить наше выживание.

Мое внимание всегда привлекала идея злорадства – удовольствия, которое человек испытывает, при страдании других. Это вызывает во мне очень болезненные воспоминания о том, как кто-то, видя, как я плачу, явно получал от этого удовольствие. Недавнее исследование профессора психологии Жана Десети из Чикагского университета показывает, что у детей-задир наблюдается усиление притока крови к центру удовольствия мозга, когда они видят, как другие страдают. А дети, которым не свойственно такое агрессивное поведение, проявляют сострадание к чужой боли.

Возможно, в испытанной мною в детстве жестокости не последнее место сыграла биология. Сегодня я понимаю, что мои палачи, возможно, были лишены стимулов, позволяющих испытывать эмпатию к другим людям (и, таким образом, себя с ними отождествлять), и теперь я могу прочувствовать новую и здоровую благодарность к своей способности сострадать другому человеку. Эта способность – сама по себе источник удовольствия. Я много страдала, и меня всегда очень глубоко трогает боль других людей – не меньше, чем своя собственная. Конечно, у меня не всегда возникает желание наладить с ними отношения, но я всегда заботилась о тех, кого принимала душой. Как же при этом не быть бесконечно благодарной за то, что обладаешь этой приносящей глубокое удовольствие способностью признавать боль и стремиться ее облегчить?