Когда я начала задавать сложные жизненные вопросы в Твиттере, планируя создать совместную книгу с подписчиками, откликнулись около тысячи человек. Читая их отклики, я поняла, что ответы можно объединить в отдельные категории. В основном твиты группировались в четко определенные разделы.

Я не влияла на ответы и не стремилась, чтобы они соответствовали какой-то заранее продуманной идее; я формировала свое исследование на основе предложений, изложенных в твитах. Друзья Маленького Будды способствовали созданию сайта TinyBuddha.com, и в основу этой книги тоже легли их идеи. Поскольку многие твиты оказывались довольно похожими, я выбрала некоторые из них, которые соответствовали определенной общей точке зрения. Затем я копалась в архивах своей памяти, чтобы сопоставить эти мысли со своим собственным опытом, погружалась в книги и статьи, которые могли пролить свет на эти предположения.

В каждом разделе вы найдете несколько советов и упражнений, которые помогут вам применить прочитанную теорию на практике. Честно говоря, читая книгу, я никогда не выполняю упражнения, даже когда автор пишет: «Я знаю, что вы обычно не делаете упражнения, приведенные в книгах, но, пожалуйста, сделайте эти!» Поэтому у меня есть для вас другое предложение: подчеркните упражнения, которые кажутся вам полезными, а когда окажетесь в соответствующей жизненной ситуации, вернитесь к ним и начните применять на практике.

Я не большой любитель расплывчатого, витиеватого эзотерического жаргона, поэтому приложила все усилия, чтобы эта книга была практичной и связанной с реальностью. Недавно в одном блоге я прочитала статью о том, как стать успешным в продажах. Автор высказывал мысль, что лучший способ продать что-либо – это позиционировать продукт как волшебную пилюлю. Это такой чудодейственный способ или метод, позволяющий просто и без усилий добиться того, чего хочет каждый из нас в своей жизни, – например, обрести идеальное тело, найти работу, приносящую радость, или стать счастливым человеком. Он привел несколько фактов, доказывающих, что люди охотнее тратят деньги на бесполезные вещи, кажущиеся быстрым и простым решением их проблем, чем на испытанные и проверенные методы, требующие времени и усилий. Так вот, эта книга – не волшебная пилюля.

Иногда, насытившись глубоким смыслом слов, мы впадаем в состояние полной нерешительности: мы слишком озабочены мыслями других людей, чтобы решать, что будет лучше лично для нас.

Эта книга – не пособие, в котором вы найдете абсолютно правильные ответы на свои вопросы. В ней собрана коллективная мудрость, часто подкрепленная научными, психологическими и социологическими исследованиями, которая может помочь вам прожить опыт осмысленности, счастья и гармонии прямо здесь и сейчас, независимо от обстоятельств, в которых вы находитесь. Это отражение общественного мнения и изучение того, как можно эффективно использовать то, что мы знаем, и то, чего мы не знаем, для улучшения нашего личного и коллективного благосостояния.

Делясь подробностями своей жизни, я часто думала, что это напоминает периодическое кувыркание голышом на лужайке перед домом, на виду у соседей. Иногда мои истории могут показаться сжатыми, но я выкладывалась как могла. Кроме того, оставаясь совершенно откровенной, хочу уточнить, что я не эксперт по искусству мудрой жизни. Подозреваю, что, представься я так, вы бы быстро догадались о моем невежестве, потому что мудрость – это поиски длиною в жизнь. Я не писала эту книгу, сидя за столом из вишневого дерева в своем кабинете психиатра или в перерывах между семинарами по личностному развитию, которые провожу по всему миру. Я писала ее, сидя на потертом диване, одновременно ведя аккаунт в Твиттере и сайт, который, судя по всему, помогает многим людям. Я признаю, что я не эксперт, но не для того, чтобы обесценить свои идеи, а чтобы напомнить вам, что все мы обладаем одинаковой способностью рассуждать, учиться, а затем действовать, основываясь на том, что имеет смысл именно для нас.

Вы заметите, что я не задавала вопросов, напрямую связанных с религией. Я предполагала, что многие вопросы и без того приведут к дискуссиям на духовные темы, и поэтому решила затронуть эту тему именно таким образом. Вы также можете заметить, что ни в одном из твитов нет привычного для Твиттера сленга, сокращений, смайликов. Для удобства чтения я исправила орфографические ошибки и опустила лишние знаки препинания. Наконец, вы можете удивиться, почему я не стала начинать каждый раздел с цитаты из TinyBuddha.com, как делаю на сайте. Причина очень проста: я хотела, чтобы эта книга исследовала наши коллективные истолкования, которые часто отражают многие одинаковые идеи.

Я хочу, чтобы вы читали эту книгу, помня, что вы не одиноки. Каким бы вопросом вы ни задавались прямо сейчас, кто-то где-то (и даже, возможно, гораздо ближе, чем вы думаете) задается тем же вопросом. Если поискать в Твиттере такие слова, отражающие эмоции, как «счастье» или «разочарование», как я сама обычно делаю, придумывая темы для своего блога, вы найдете бесконечное количество похожих мыслей, чувств, проблем, наблюдений и выводов.

Вопросы – вот что нас объединяет. Но найдем ли мы и будем ли использовать те ответы, которые придают внутреннюю силу каждому из нас как личности, зависит только от меня и только от вас.

Кем бы вы ни были, чем бы ни обладали, чего бы ни достигли, – в определенный момент жизни вы страдали. Из шести основных эмоций, которые выделяют психологи, – счастье, грусть, удивление, страх, отвращение и гнев – большинство связаны с болью.

Многие из нас знают, что наши бабушки были правы, говоря: «И это тоже пройдет». Но когда мы страдаем, нам так не кажется. Когда гормоны, вызванные болью, захлестывают наше тело, вынуждая нас подчиниться инстинкту выживания, нам иногда кажется, что после случившейся катастрофы наша жизнь больше не будет такой, как прежде. Нам кажется, что выстроенный нами мир окончательно рухнул. Если мы перестанем сильно тревожиться, то, скорее всего, ситуация никогда не изменится. Если мы не будем достаточно злиться, значит, мы смирились с тем, что произошло. Если нам не будет достаточно больно, значит, мы открыты к тому, чтобы встретиться с еще большим страданием.

Верно?

Нет, так это не работает. Даже если нам кажется, что, испытывая эти эмоции, мы правы мы не сможем освободиться от них, постоянно варясь в этом. Стресс не помогает нам найти решение, а тем более решение рациональное. Гнев не наказывает людей или обстоятельства, которые нас ранили. Он наказывает только нас. И горечь не защищает от новой боли. Скорее она заставляет страдать еще больше.

Эмоции – не решение наших проблем, однако мы должны позволить себе их испытывать. Подавление эмоциональной боли зачастую лишь усугубляет ее. И именно в такие моменты все становится очень запутанным: если мы не должны сопротивляться своим чувствам, как знать, в какой момент отпустить их? Как одновременно позволить себе чувствовать то, что мы должны почувствовать, и быть уверенными, что мы не упускаем момент здесь и сейчас?

В 2003 году я арендовала небольшую студию без мебели в Нью-Йорке, всего на несколько недель, чтобы проверить, выживу ли я, если перееду сюда, стремясь осуществить свою мечту стать актрисой. Был август, и площадь Таймс-сквер походила на сауну, набитую людьми, вот только никто на месте не сидел, каждый пытался куда-то добраться, движимый чувством срочности, как это обычно бывает в Нью-Йорке.

Через пару часов после того, как я забрала ключи от квартиры, я вышла на улицу, чтобы снять деньги в банкомате и сделать покупки. Когда я направлялась в магазинчик на углу, Манхэттен вдруг погрузился в темноту. Я тогда еще не знала, что Нью-Йорк, как и другие главные города многих штатов, часто подвергался отключениям электроэнергии. Светофоры выключились, из-за чего образовались огромные пробки. Люди торопились попасть в магазины, чтобы запастись едой, зная, что в ближайшие часы они этого сделать не смогут. Это был полный хаос, и меня охватила паника.