Но ещё до того, как я окончательно себя накрутил и потерял бы контроль над лицом, левая рука стража ударила в доспех, и он ответил.

— Прошу простить, я забылся.

Последнее он явно сказал через силу, но я благоразумно не обратил на это внимание, лишь отметил для себя, что лучше не пересекаться с этим существом ещё раз, пока действительно не достигну третьей эволюции.

— Идём.

На этом разговор закончился и, ускорив шаг, мы выдвинулись в направлении скрывшегося альва.

Понимая, что всё может пойти не по плану, да собственно, трата четырёхсот опыта уже пошла, я чуть отстал и начал закидывать в себя монеты. Глотал, не обращая внимания на абсурдность ситуации. Всё же лучше быть глупым и нелепым, чем мёртвым.

Стоило нам свернуть в ближайший проулок следом за альвом, как на нас напали.

Десятки острейших металлических игл сразу из нескольких орудий впились в доспех стражника. Часть снарядов пролетело мимо, благо, я заранее встал за спину своего случайного спутника, поэтому не обзавёлся дополнительными отверстиями.

Всё же враги не побрезговали создать ловушку, а главное — им оказалось плевать на мой «факел» в лице представителя местной стражи.

Я ещё анализировал ситуацию, обдумывал наилучшие варианты действий, а вот раненый, но, как выяснилось, живой спутник, явно уже всё для себя решил, и начал претворять свои планы в жизнь.

— Аргхх, — не будь мгновение назад вспышки адреналина из-за нападения, то от его крика я бы мог и оцепенеть. — Твари!

Одновременно с выкриком его доспех вспыхнул кроваво-красным заревом, на миг перекрывая мне обзор.

— Он использовал умение усиления, но не стандартный вариант, а что-то схожее с берсерком. Не приближайся к нему!

Крик Ирис я разобрал отчётливо, но вот среагировать соответствующе не успел. Впрочем, на мою удачу, потерявший разум карни выбрал своей целью не меня.

Его оружие вылетело из ножен сияющим лучом, резко контрастирующим со слабым красным пламенем, всё так же окутывающим доспех.

Один взмах и небольшая баррикада, за которую альв заскочил в попытке спастись, разлетелась на щепу. Второй взмах и на камне стен переулка осталась длинная рубленая полоса, а альв при этом успел отскочить и выхватил из-за пояса несколько кинжалов. Одновременно с этим я понял, что мой взгляд словно соскальзывал с него и если бы не узость прохода, то я бы его точно потерял из вида.

Тем не менее, мгновение, когда кинжалы столкнулись с мечом стража, я не пропустил. А уж когда альв, до того старающийся уклоняться и парировать атаки противника, вдруг сам окутался какой-то дымкой и начал давить, стал переломным.

Я начал медленно отступать к выходу из переулка. Мысль бежать, что есть силы, я откинул. Враги, а теперь они уже оба для меня враги, сцепились, но я чувствовал, стоит мне сделать резкое движение, и я тут же стану объектом как минимум шальной атаки. А я не уверен в том, что без проблем смогу защитить себя. Кто бы ни победил, я не хочу с ним контактировать. С одной стороны засада по мою душу, с другой — безумец, ни от кого из них добра я точно не увижу.

Я смог отдалиться буквально на десять метров, когда альв выхватил из одежды какой-то мешочек и кинул его в стража. Тот яростно сбил мечом снаряд ещё на подлёте, но это только сработало на руку альву.

Закуток заполнился дымом и хотя до меня долетело лишь немного, жутко захотелось чихать. А вот сияние доспеха и меча стража хоть и поблекло, но из дыма я всё равно продолжал слышать звуки ударов металла о металл.

Из-за применения местного аналога дымовой завесы, я отказался от прежнего замысла. И через пару секунд на полной скорости выскочил из проулка.

Вот только в тридцати метрах впереди, в мою сторону быстрым шагом двигалась парочка альвов. Из-за уровня больше десятого и того, что я их видел ранее, они точно на стороне нападавшего. Поняв, что обнаружены, они выхватили оружие.

— Уходите и я вас не трону, — я вновь решил разыграть карту наглости и пафоса.

Шары опыта поблескивали у меня за спиной под лучами солнца, которого нет. Жаль, что их осталось лишь шесть, думаю, большее число смотрелось бы посолиднее.

Мой выкрик сбил настрой молчаливо движущихся альвов, но они не остановились, лишь уменьшили темп, продолжая идти.

Ситуация стремительно приближалась к грани, после которой должна последовать моя смерть. Всё же два противника второй эволюции к тому же почти максимальных уровней — это не то, что мне по силам. Особенно, если речь идёт о прямом столкновении.

Вот только весь остальной мир не желал ждать и жил своей жизнью.

Сразу с нескольких направлений появились двойки стражников. В сумме их оказалось больше дюжины.

Но это оказалось не всё. С одной из групп стражников прибыло шесть карни, измученных, грязных и, что самое главное, в зелёных плащах. Очень хорошо знакомых мне, зелёных плащах.

Проклятие, только не они. Может, подобное одеяние тут носят все охотники? Или меня не узнают?

Но надежда угасла, ещё не успев разгореться.

— Это он! Он убил его! Тот, о ком я рассказывал! — крик одного из новоприбывших охотников мгновенно развеял мои надежды выбраться из сложившейся ситуации с миром. — Стража! По договору с вольными карни, мы требуем его крови!

Выкрик, явно говорящий о будущем кровопролитии, подействовал не только на мою нервную систему, но и самые отчаянные зеваки тоже его правильно интерпретировали. Стайки горожан, никого не стесняясь, с места перешли на бег, стараясь избежать случайного удара.

Долго наблюдать за вновь вспыхнувшей суетой времени не было. Тем не менее, до того, как я что-либо предпринял, за моей спиной раздался яростный рёв, и очередное ново-старое лицо вышло на сцену.

Страж, вошедший в состояние безумия, оказался рядом со мной. Однако то ли он всё же осознавал, кто союзник, а кто враг, то ли инстинктивно боялся гипотетического мага третьей эволюции, а может, и вовсе просто испытывал ненависть к расе альвов, но я оказался проигнорирован.

Я успел заметить повреждения на его доспехе и покрасневшее лицо, с кровавыми разводами. Но раны, кажется, не то что не уменьшили, а наоборот, увеличили его прыть. За два рывка, используя некое умение, он оказался рядом с альвами и атаковал их размашистым горизонтальным ударом.

Тем временем, не дожидаясь ответа от стражи, охотники рванули ко мне. Вот только те, чей долг — обеспечивать спокойствие местных жителей, оказались не в восторге от того, что кто-то покусился на их власть в рамках города.

— Остановитесь!

Выкрик одного из стражей проигнорировали, и я уже намеревался резко развернуться и вбежать в облако дыма, всё ещё не осевшее позади меня, когда ситуация вновь изменилась.

Обезумевший страж всё же смог убить одного из двойки альвов, но второй откинул его в сторону каким-то умением, из-за чего он встал на пути охотников. Те ещё не тратили энергию на усиление, да и не ожидали от вроде как стража атаки, поэтому поплатились жизнью товарища.

Очевидно, что после этого сдерживаться они не стали. А учитывая их количество и силу, провожая отлетевшую в очередной раз тушку моего совсем недавно союзника, я сильно сомневался в том, что он остался жив.

И сомневался не только я. Из толпы бежавших вслед за охотниками стражей раздался крик, полный боли.

— Брат! Нееет!

Одновременно с этим, в спины карни в зелёных одеяниях ударило несколько молний и что-то, напоминающее огненные шары. Похоже, родственники или друзья потерявшего над собой контроль стража решили свершить месть прямо тут.

Вокруг меня разгорелась самая настоящая битва всех против всех. Я же стоял на месте, временно всеми забытый, но долго так продолжаться не могло. Значит, пришло время действовать.

Ирис тоже ощутила небольшую передышку, за которой последует очередная буря, и не забыла вставить комментарий.

— А ты обладаешь неплохими навыками в наведении суеты, — в её тоне я уловил толику восхищения. — Мне даже интересно, как ты сумеешь выкрутиться?