Сапоги тоже сидели, как влитые, я не мог налюбоваться на простенький узор на голенище почти до колена.

Кожаный же жилет с кольчужным усилением, после подгонки мастером, сидел на мне как влитой. Одним движением можно было дотянуться до любого из многочисленных кармашков, куда я распихал походную мелочёвку, купленную здесь же.

Плюс по совету Ирис, в самые удобные кармашки отправились монеты. Раз у меня теперь из-за экипировки появились активные умения с приличным расходом опыта, то иметь его запас в быстром доступе — крайне желательно.

А для моего ножа из лягушачьего клыка не только нашлась кожаная обмотка для рукояти, но и скрытый кармашек в жилете. Мастер предлагал и его облагородить, но расставаться с моим единственным оружием, помимо кристаллов опыта, не хотелось. А может, просто жадность, ведь и так сумма вышла немалая.

Рваный плащ за спиной болтался грязной тряпкой, а на плече висела сумка с походным снаряжением.

Герой, как ни посмотри!

Хотя, сказать по правде, я больше походил на какого-то недомага с недозаклинаниями за спиной, которыми я орудую как дубинами. Впрочем, о нюансе про заклинания в городе пока мало кто знал и, надеюсь, так оно и останется.

Расстались мы с мастером Маркусом вполне довольные друг другом, хоть мой запас шаров и уменьшился на четыре штуки, а денег так и вовсе почти не осталось, во всяком случае, если сравнивать с тем, чем я владел совсем недавно.

Однако прежде чем покинуть вотчину местного хозяина, уже на выходе случился неожиданный казус.

В лавку вошла парочка покупателей. В серых плащах, что укрывали их фигуры с ног до головы.

И вроде бы ничего странного, за время торгов такое случалось пару раз, правда, незнакомцы лишь смотрели и уходили. Тут же мой взгляд зацепился за то, что этой парочке чего-то не хватает. Потребовалось с пяток секунд, чтобы понять: Ирис не подсветила их эволюцию и уровни. А она это делала по умолчанию, стоило задержать взгляд хоть на ком-то дольше, чем на две секунды.

— Плащи, скрывают их излучение, — Ирис уловила моё любопытство. — Дорогие игрушки. А значит, и существа непростые, так что лучше не лезть к ним. Пошли, у нас и своих дел по горло.

Я лишь кивнул и переключился на свои мысли. Теперь предстояло понять, что мне нужнее: острая железка или непонятные артефакты. А также скорректировать легенду для каждого из мест.

С универсальной я не заморачивался, разрозненные слухи запутают потенциального врага, а когда поймут, что я всем наврал, то меня уже и в городе не будет.

Но стоило сделать несколько шагов за порог лавки, как я понял, легенда мне больше не понадобится. Я оглянулся в поисках парнишки-сопровождающего, но его не обнаружил.

Зато осознал: за мной пришли.

Глава 13

Часть 2

Может, это и не очевидно редким прохожим, гуляющим неподалёку, но не мне. Стоило только выйти, как в глаза буквально бросились три альва, что стояли в узловых точках, через которые я вынужден буду пройти.

И пусть они выглядели как обыватели, но их связывали несколько деталей: вторая эволюция и уровни от десятого до пятнадцатого. Но самое главное, я вспомнил, как видел их на пути сюда по одному и в отдалении.

Картинка сложилась.

Нападать на меня сейчас вряд ли станут, всё же место людное. Но вот попытаться подловить или хуже того, подставить, в это вполне верю. Они имели достаточно времени на подготовку, пока я закупался. Да и одно то, что за мной следят, уже не радует.

Похоже, ожидаемо оказавшийся негостеприимным город мне придётся покинуть раньше, чем я рассчитывал.

Потому, нужно как можно скорее сбрасывать хвост. Драка лишь усугубит моё положение. Бегство могло бы сработать на своей территории, но не когда всё наоборот. Потому самым простым способом я видел натравить одну силу на другую.

Уверенным шагом я подошёл к одному из стражей, что находился в зоне досягаемости.

Карни. Эволюция 2. Уровень 6.

— Доброго дня, служивый, — я буквально вцепился в рукавицу из кости и какого-то неизвестного мне металла и с самой обаятельной улыбкой произнёс: — Мне нужна твоя помощь, — и я покосился на руку.

В первый миг растерявшийся боец хотел возмутиться, пусть и с опаской косясь на парящие за мной шары. Но повинуясь моей мимике, посмотрел на свою руку, куда я ему во время рукопожатия вложил перстень — символ Прайма. То самое колечко, что так удачно досталось мне с трупа странного охотника в лесу и всё это время хранимое мной. Теперь я всё лучше понимал замашки Ирис собирать всё подряд.

Тем временем взгляд нового знакомого из удивленного становился дружественным и чуть настороженным. Поняв, что собеседник дозрел, я выдал новую порцию информации:

— Мне кажется, вон тот альв, — едва уловимый взгляд в сторону непонравившегося мне существа второй эволюции, — планирует что-то недоброе. Он уже больше часа ошивается вокруг лавки уважаемого мастера Маркуса. При этом очень странно скрывается от взглядов.

Вводных я специально дал немного, чтобы фантазия стража порядка дорисовала остальное. А если вдруг я слишком мнительный и клевещу на невиновного, то всё закончится парой часов потерянного времени случайного прохожего.

Собеседник от моего предупреждения ещё больше напрягся. Затем, к моему удивлению, откуда-то сбоку шлема выехала полупрозрачная пластинка расположившаяся напротив глаза стражника. Она едва заметно сияла и я было подумал, что у местных стражей порядка имеются высокие технологии, но тут же одернул себя. Скорее, артефакты. Нужно же как-то стражам определять эволюцию потенциальных противников.

Потому я чуть сместился в сторону, чтобы не засветить свою первую эволюцию. При этом стражник увидел всё, что нужно, и пластинка исчезла. Похоже, пользоваться ею долго невозможно или очень затратно. Но зато мой невольный помощник достал какой-то странный шар и бросил в него несколько слов:

— Нужна поддержка посту у магазина мастера Маркуса. Потенциальное ограбление.

Все мои телодвижения не остались незамеченными теми, кого я принял за своих личных недоброжелателей и, похоже, связываться со стражей они не собирались. Потому начали неспешно отступать. Мне даже ничего говорить не пришлось, страж сам среагировал на перемещение подозреваемых, направившись за ними.

Меня подобный исход полностью устраивал, и я был бы рад уйти, вот только точное количество противников оставалось неизвестно. Поэтому, я решил последовать за стражем, пусть он служит для меня неким факелом, отпугивающим голодных зверей в тёмном лесу.

— Рад, что вольные карни наконец начали ладить с другими расами. Даже доверяют свои перстни принадлежности… — короткая и очень неприятная пауза, пропитанная задумчивостью и следом вопрос: — Скажите, какой из кланов оказал вам подобную честь?

Услышав вопрос и главное — его тон, я экстренно соображал, что ответить?

Тот, кто должен был выступить в качестве моей защиты, сам того не понимая, втягивал меня в новый виток проблем.

Всё это время мы двигались вместе, поэтому я бы мог и промолчать, но решил придерживаться образа, который временно снял. Улыбнувшись слегка безумно, я шипящим голосом обратился к своему «факелу».

— Не слишком ли ты дерзко ведёшь себя со мной, а? — не дожидаясь ответа, чуть повышаю голос, но по-прежнему делая вид, что сдерживаюсь, продолжаю. — Тебя не касается, какой клан, главное — ты понял, что знак подлинный, остальное неважно и лучше бы тебе вообще забыть обо мне, когда мы тут закончим. Ясно?

Под конец я активировал умение брони «Последний аргумент», и вложил в него сразу четыреста единиц опыта, чтобы добиться максимально возможного усиления. И с новообретёнными силами схватил руку стража.

Мы замерли.

Пауза чуть затянулась.

С каждым мигом я нервничал всё больше. Ведь страж может вспылить или просто почувствовать слабость моей руки, держащей его, может произойти множество других нюансов.