— Дамы и дамы! Спустя несколько минут вас посетит несравненный воин, великий покоритель острова, красавчик и большой поклонник одной юной леди, Ярвен Высокий!

Дочь старейшины густо покраснела, спрятавшись за свою мать, соклановцы зашептались, бросая на несчастную, хотя по мнению многих наоборот счастливую, девушку взгляды. Сама же Шилисс весело улыбалась, наблюдая за всей этой сумятицей. Она любила веселье, впрочем, как и один ее знакомый. И вот в таких условиях на небе и появилась колесница.

Ну что же, как и хотел, я произвел совершенный фурор! Встречали меня с большим энтузиазмом. Только и оставалось, что улыбаться и махать рукой. А стоило выбраться из колесницы, как ко мне подползли Шилисс и ее дочь, отчаянно пытавшаяся спрятаться от взглядов.

— Леди, я не знаю, как это вам удалось, но сегодня вы выглядите еще лучше, чем в день нашей последней встречи! — произнес, аккуратно целуя протянутую руку старейшины.

— А ты совсем не изменился, Ярвен, — довольно ответила та.

— Правда? А я думал, что сумел прибавить немного сумасшедшинки. Но ничего, буду стараться в этом направлении.

— Главное, не перегни палку.

— Мне просто нужен кто-то сдерживающий. Ну знаете, очаровательная красотка, которая одним словом заставит к себе прислушаться, — произнес, показательно кося глазом.

— Тяжело такую отыскать, — сочувственно ответила Шилисс. — Хотя у меня есть одна на примете.

— Я думал, целых две?

— Нет, нет, только одна! — мне погрозили пальчиком.

— Мама! — это не выдержала так и не представившаяся девушка.

Увы, ее возмущение мы оба успешно проигнорировали.

— Ладно, я к чему прилетел, — заговорил, вспомнив о делах. — Для начала, подарки!

С этим словами, я принялся извлекать из колесницы припасенные сувениры, которые были позаимствованы мной у магнатов. Было у них много чего интересного, но с учетом посещения ламий взял я то, что с гарантией имело бы успех. То есть отрезы хорошей ткани и украшения. Простые для обычных жителей, дорогие и наделенные полезными эффектами — для Шилисс и ее дочери. Зачем я такое провернул? Да просто имел возможность и захотел. Это мне почти ничего не стоило, а девочкам было приятно. Вон с какой охотой расхватали ткани, серьги и колье, примеривая, жарко обсуждая, делясь планами. Поднявшийся ажиотаж успокоился очень не скоро. Когда же шум немного утих, я решил все же приступить к официальной части.

— Леди Шилисс, ваше селение мне тут давало задание. Требовалось набить морды всяким супостатам, что вам досаждали. Так что, все проделано! Железные болваны уничтожены, макаки занесены в черную книгу, и даже гномов мы побили.

— Все селения? — уточнила подозрительная старейшина.

— Именно так, последнюю их деревню обнаружили и привели в чувство полчаса назад, — сообщил я.

Повезло мне с тем, что армия с моря заметила поселение коротышек, высадилась, и даже без всякой крови привела под мою руку. А я сам чуть было не опростоволосился, не заметив факта отсутствия выполнения задания и того, что в самом квесте упоминалась эта деревня. Ну да все хорошо, что хорошо кончается.

— Рада это слышать! Ярвен, ты доказал, что на самом деле может подставить крепкое мужское плечо, — Шилисс лукаво улыбнулась. — Что же, мы также выполним договор. Деревня Талиш присоединится к твоим владениям. Это значит, что в ряды твоего войска каждую неделю будут вступать одна ламия. Что же касается налогов, надеюсь, ты не откажешься взимать их зельями?

Я, разумеется, согласился. Так что итог коротких переговоров вышел приятным для всех нас. Потом был выбор представительницы клана, на этой неделе вступающей в мое войско. И по совершенно невероятному стечению обстоятельств ей стала одна краснеющая дева, имя которой оказалось Натисс. Да, дочь старейшины все же представилась. Ну а когда разобрались с этим, был устроен небольшой пир, который успешно затянулся до самой ночи. А что, спешить мне было некуда, два уровня, и умения в виде «Мирное сожительство II» и «Мастер рунной магии II» оказались получены, все известные враги побиты. Так почему бы не отдохнуть? Тем более, когда есть возможность еще немного посмущать одну особу!

…

Утро девятнадцатого дня. К северу от острова.

Легкий ветерок со вкусом соли дует в морду, солнышко светит, над головой полощется флаг, рядом топчется недовольный Шартак… хорошо!

— Ярвен, что это за хрень⁈ — прошипел фелин.

— Наше знамя.

— И какого хрена на нашем знамени изображена эта… эта… эта лошадь⁈

— Эй, это не лошадь, а единорог, ты чего не видишь?

— Сиреневый, мать его, единорог!

— Именно!

— И какого дьявола, он изображен на нашем знамени?

— Это не он, а она…

— Так, Ярвен, стой, я не хочу слышать объяснения, просто не хочу!

Поздно он опомнился.

— Это Принцесса Дружбы, а девиз ее «Дружба — это магия!». Как раз то, что мне подходит. Ты ведь знаешь, я минотавр добрый, можно сказать, белый и пушистый. Готов нести по миру свет и любовь.

— Ярвен!!! — Шартак простонал, закрыв рукой лицо. — Ты совсем недавно обратил в рабство гномов…

— Многие из них получили амнистию!

— Вырезал гоблинов.

— Это были долбанные дикари!

— Оторвал руки своему противнику на арене.

— Он плохо себя вел, — указал с назиданием. — И вообще, они все не хотели со мной дружить.

— Ярвен, прошу тебя, просто замолчи, пожалуйста!

В ответ я разразился гулким хохотом, ведь именно такой реакции и ждал. И прямо чувствовал, что новый герб подарит еще целое море отличных эмоций, не то что скучный старый. А что будет, когда его увидят другие игроки? Как их перекосит? Не терпелось посмотреть.

Вообще настроение у меня было чем дальше, тем лучше. Создавалось ощущение выходного дня. Все противники разбиты, большинство земель разведаны. Знай себе, плыви на корабле по волнам, греби, если есть такое желание или просто бездельничай. Лепота!

На текущий момент мы двигались вдоль северного побережья острова и обследовали территорию, разослав в стороны звенья гарпий. Таким образом, под контроль попадала территория от побережья родного острова, до границы Завесы, ничего из виду не упускалось. Однако пока результаты выходили слабыми. Пару раз потребовалось слетать на родной остров, истребив стаи зверья, еще несколько раз пришлось отразить атаку морских чудищ. Но в этих случаях я участвовал исключительно из-за гейса, а так бы подчиненные и без моей сиятельной персоны справились. В такт таким мыслям со стороны правого борта что-то булькнуло. Неужели, какая рыбка клюнула?

Между тем события развивались чем дальше, тем интереснее. Вскоре воду по правому борту прорезал длинный плавник очень необычной формы. Он походил на исщербленное лезвие ножа, имея неровные выступы остроконечной формы. Притом показав себя на пару мгновений, чудище явно намекнуло, на весьма представительные размеры. Возможно, оно было способно нас повеселить.

— Ярл, прошу, позвольте мне его приручить! — это подал голос жрец Ньорда, с горящими глазами взиравший в водную гладь.

— А сдюжишь?

Вопрос был не праздный. Жрецы Ньорда от своего бога приобретали умение приручения. Весьма ценный дар, который еще и можно было развивать. Однако он имел свои ограничения. Если всякие первоуровневые пташки и простенькие волки приручались без проблем, какие-нибудь трехранговые мишки и кабанчики тоже особых трудностей не доставляли, то более сильные особи уже могли сорваться в ходе ритуала. Притом с весьма интересными последствиями. Свободолюбивая жертва «приручателя» на пять минут приобретала бонус в пятьдесят процентов ко всем своим характеристикам и ярую злость к недоброжелателю. Так что упокоить ее становилось куда сложнее. А ведь требовалось еще и осуществить этот самый ритуал, то есть держать будущего питомца в живом состоянии рядом с жрецом Ньорда, но достаточно далеко, чтобы тот не мог вцепиться клыками, когтями и иными частями организма в своего возможного хозяина.