Подведя такой итог, я отдал Шартаку необходимые распоряжения, задал курс для «Лани», после чего сам устремился в Бьянке. Предстояло забрать кое-какие вещички.

Вот что меня радует в «Землях», так это отдельные «игровые условности», которые меняли аспекты жизни в более удобную форму. Вот сколько бы времени в реальности кузнец подгонял мне детали доспеха? Дни и это в лучшем случае. Тут же он справился всего за час. Ровно также обстояло дело с иными моими заказами. Первые краги уже вышли из рук кожевенных мастеров и оказались отправлены в войско с посыльными в виде звена гарпий. И ровно также оказались готовы флаги. Три флага, пара для кораблей и один, как штандарт в войске. Пока я их еще никому не показывал, но уже знал, где произвести презентацию.

При одной мысли об этом из горла вырвался смех, вызвавший подозрительный взгляд со стороны Рагнара. Эйнхерий полнился подозрением и не зря, ведь именно он должен был стать моим знаменосцем. Хотя может пожалеть и назначить на это дело сирену? На первый раз, чисто из сострадания?

— Куда теперь? — спросил чувствующий недоброе викинг.

— А теперь мы вернем должок и нагрянем на подпольную арену. Ударим весельем по этому затхлому болоту!

Я откладывал этот визит уже очень давно, но теперь, с новым навыком и лучшими характеристиками собирался заполучить заветную награду чего бы это не стоило.

Глава 31

Триумфальное возвращение

— Хозяева, открывайте, народ требует пива и зрелищ! — прокричал я, тараня копытом ворота.

Народ за моей спиной радостно наблюдал за бесплатным представлением. Девушки из числа гарпий и сирен перешучивались, смеялись, вели себя вольно и непосредственно. И только викинг был хмур. А еще у Рагнара время от времени дергался глаз, стоило ему бросить взгляд на знамя в руке Тинар — рыжеволосой сирены. Определенно, я правильно сделал, что не поручил ему нести флаг, последствия могли быть интересными, но весьма болезненными. Для меня.

— Да не ломай ты ворота! Отворяю я! — послышался голос привратника, а затем явился и он сам, своей крайне недовольной персоной.

Уже знакомый тип сначала бросил взгляд на меня, потом на сопровождение, взвесил шансы, да и махнул рукой, разрешая войти всей компании. Оно и понятно. Пускай сейчас я привел лишь малую часть войска, но даже ее было достаточно, чтобы разнести тут все по бревнышку. И ни стены, не постояльцы не могли тому помешать. Так что нежелание привратника затевать ссору было предельно понятным.

Войдя внутрь, не стал заглядывать в саму Таверну, а направился в подвал и вскоре уже услышал гул довольных голосов. Видно, на арене опять происходило нечто интересное. Становилось даже любопытно, откуда здесь берутся бойцы и зрители? Я ведь с прошлого раза изрядно подчистил островок и думал, что тут окажется запустенье, ан нет. Толпа бездельников на лицо. Впрочем, это как раз хорошо, такое местечко в моих владениях было довольно полезно.

— Так, Рагнар, иди к местному заправиле и запиши меня. А еще передай, что если ему вздумается представить меня новичком, любителем прекрасных дам или еще чем-то подобным, рукоять этой секиры окажется в его заднице. Причем проделаю я это прямо на арене и вот ведь наверняка словлю овации зрителей. И да, если хочешь, добавь что-нибудь от себя.

Рагнар поручению явно обрадовался и, бросив еще один взгляд на флаг, быстро удалился. Я же направился уже знакомым маршрутом, прихватив своего знаменосца. Уже очень скоро мы ступили в знакомую пещеру, перегороженную решеткой.

— Итак, у нас гость, который вы, возможно, помните! — между тем послышался голос зазывалы. — Свирепый минотавр, милостивый к слабым и беспощадный к врагам. Настоящий монстр, если перейти ему дорогу, Ярвен Высокий!

Переждав достаточно редкие одобрительные крики, распорядитель продолжил.

— И сегодня вам будет представлено по настоящему редкое зрелище, ведь против Ярвена готов выйти его сородич, еще один минотавр, безжалостный ко всем своим соперникам. На этой самой арене проливший литры чужой крови, расколовший десятки черепов. Морон!

А вот теперь возгласы стали оживленней, одобрительней. Моего будущего противника здесь знали. Ну что же, взглянем и мы на него.

Едва только решетка поднялась, я ступил на вытоптанную землю арены, сирена вышла следом, счастливо держа флаг. Моя знаменосица была в восторге от намечающейся шалости. А вот огр-распорядитель, вот он нет.

Бросив быстрый взгляд на нас, крикун было намеревался отвернуться, но замер, посмотрел вновь. На меня, затем на знамя, на меня — на знамя. Лицо огра покрылось пятнами, он пытался что-то сказать, но только бесполезно разевал рот. Кажется, я его сломал. Но ничего, это за все то хорошее, что было прежде, с процентами.

В это же время со стороны трибун слышались раскаты смеха, а показавшийся из другого входа минотавр изволил усмехаться. Во взгляде противника явно читалось пренебрежение. И не то чтобы я добивался подобного эффекта, но результат радовал. Расслабленный враг — легкая добыча.

— Лошадиное дерьмо, лучше сам упади на секиру, иначе я тебе с этим помогу, — заговорил этот тип. — Изрублю тебя на куски, а затем помочусь на остатки.

Я ничего не ответил, только внес запись в мысленную «Книгу обид» с пометкой, «вернуть должок поскорей». Благо, будущая схватка это позволяла, а сам распорядитель явно желал начать ее как можно скорей.

— Начали! — проорал огр, отскакивая к краю арены.

В то же мгновение я и враг устремились друг к другу. Наша поступь затрясла арену, скорость оказалась такой, что дистанция сократилась почти мгновенно. После чего моя и его секира ударили навстречу.

Раздался гулкий звон и с этим звуком оружие врага оказалось отклонено несравненно большей силой. Мое же правое плечо продолжило движение, врезавшись неприятеля. Который не устоял на копытах. С жалким стоном враг рухнул на землю, а я уже на него. Наши морды оказались очень близко друг к другу.

— На! — проревел, ударив переносицей в его голову.

Макса страха встретилась с носом противника, еще раз и еще. И пусть в моей собственной голове немного помутилось, враг совершенно потерялся в пространстве, сведя глаза в кучу. Этим следовало воспользоваться.

Приподнявшись, упер колено в грудину Морона, схватил его за кисти рук и сжал что есть силы. До ушей донесся треск костей, протяжный вопль боли. «Что, еще хочешь на меня помочиться? А если так?» — пронеслось в голове.

Все еще держа руки противника, потянул их наверх, сильней, еще сильней, напрягаясь всем телом.

— Нет! Прошу… — успел просипеть враг, но было поздно. С последним усилием задуманное удалось, и в моих лапах оказались оторванные конечности. Сам же неприятель этого не пережил, скончавшись в ту же секунду.

Арена встретила действие оглушительной тишиной. Кажется, шок можно было зачерпнуть рукой. Но уже через пару мгновений толпа взорвалась ликующими криками, и громче всех орал давешний огр.

— Да, да! Наш минотавр доказал свою грозную славу! Еще никогда я не видел столь короткого, но свирепого боя! Вот уж верно, что этого парня не стоит оскорблять.

Зрители никак не могли успокоиться, зрелище им отчетливо понравилось. Я же сам даже несколько удивленно прислушивался к себе, ведь изначально ничего такого не планировал, просто поддался эмоциям. Хотя сам бой и вправду вышел на славу, обещая надолго запомниться.

Внимание, вам доступен выбор. Немедленное получение награды (8 очков характеристик) или право на новый поединок с возможностью увеличить приз. Что вы выберете?

Знакомое сообщение Системы появилось перед глазами, и мой ответ был тем же, что и в прошлый раз.

— Еще!

— Вот это настрой! Нашему минотавру мало крови! Он хочет вкусить ее еще. Ну что же, своего сородича Ярвен порвал словно малое дитя, так как же он справится с противником более быстрым, ловким? Что он противопоставит Несущему смерть?