— Тогда есть у меня один вариант, — довольно ответил Стефан. — Давно уже такие корабли не строил. В торговле они не слишком применимы, но на войне чудо как хороши!
— Не томи.
— Вы что-нибудь слышали о таком корабле, как фуста?
Я задумался, норовя поймать ускользающее воспоминание. Было нечто прочитанное когда-то на страницах интернета. Что-то о средиземном море и пиратах. Да, точно!
— Малая галера длинной под тридцать метров?
— Верно, хотя я бы не назвал такой размер малым, — ответил с долей уважения корабел. — И это судно отвечает всем вашим желаниям. Малая осадка, маневренность, скорость, вместимость. Можно сказать, улучшенный, более совершенный драккар. И в нем даже хватит места для небольшого осадного орудия, аркбалисты, к примеру.
Я покивал, соглашаясь с такой оценкой. Фуста являлась кораблем более поздней, чем драккар, эпохи. Этот вариант мне на самом деле подходил.
— Если я хочу получить судно максимально большого размера, что можешь предложить?
— Максимально большой? Тогда длинна выйдет в тридцать метров, ширина в четыре, двадцать банок по обоим бортам. Еще останется место для двух десятков пассажиров, какого ни есть груза и аркбаллисты.
Итого, судно вмещало под сотню человек, что для реалий «Земель» являлось весьма солидным числом. Да и для моих нынешних тоже. Сейчас в моем войске состояло четыре сотни воинов. Однако в поход за море я мог взять едва ли треть из них. Остальные были слабы или требовались в обороне. Со следующей недели придет новое пополнение, но даже с ним получится так, что этого судна и уже имеющейся каракки будет достаточно, чтобы закрыть мои потребности.
Для успокоения совести решил глянуть и другие варианты, заодно рассмотрев предложенную фусту. Благо, не стоило забывать, что этот мир являлся игрой, а значит, очень многое оказывалось связанным с Системой. Так и с судами, стоило попросить корабела, как мне оказались представлены изображения и чертежи всего «модельного ряда» верфи. Правда, не сказать, что был он богат. Здесь могли создавать обычные рыбацкие лодки, совсем маленькие галеры, когги, фусты и, наконец, каракки.
Увидев последние, я даже на миг засомневался, думая, не предпочесть ли их, но все же оставил прежний выбор. Каракка все еще являлась превосходным судном, вместительным, быстрым, хорошо пригодным к морскому бою. Но вот войти в русло реки, пристать к берегу на мелководье она, в отличии от фусты, не могла. А такие возможности, нам, викингам, были жизненно необходимы.
Таким образом, решение оказалось принято, а само удовольствие встало в две с половиной тысячи золотых, десяток мер дерева и одну — руды. Сам корабль обещали сотворить через пять дней, немного дольше, чем хотелось, но увы и ах — за размеры требовалось платить. Драккар бы стоил в два с лишним раза дешевле и построился бы дня за полтора, а тут объем работ выходил куда солидней. Также от аркбаллисты я отказался. В оригинальной фусте место на носу занимала пушка, выступавшая серьезным аргументом в любом споре. А здесь осадное орудие было куда как сомнительным приобретением. Ибо им еще требовалось попасть во врага, а перед этим найти людей, способных управиться с данным механизмом. А эти типы еще и место на борту будут занимать и жрать за мой счет…
Вместо таких проблем куда результативней было оставить нос за фелинами, тем более, что мысли о нанесении урона вражеским судам у меня были и даже воплощались прямо в настоящий момент. Ну да об этом чуть позже. А пока, закончив дела в верфи, я неожиданно осознал, что оказался свободен. Свои обязанности были выполнены или перепоручены подчиненным. До выхода в море оставалось еще порядочно времени, заниматься тренировкой пока еще желание не возникло. Так чем же было заняться?
Думал я думал и неожиданно придумал. Ведь было одно совершенно забытое дело! В моем войске и на моих же кораблях отсутствовал собственный флаг и герб. А ведь это было в корне неправильно! Как враги смогут испытывать страх и ужас, если не узнают мои войске издалека? А войсковая гордость, когда знамя является символом, показателем стойкости и просто свидетельством того, что войско продолжает сражаться?
Определенно, флаг требовался и не просто красная тряпка, а именно что мой герб. Какой я там себе изображал на старте игры? Память отозвалась со скрипом, но все же подсказала, что было там изображение бычьих рогов и знака Одина. Обмозговав этот факт, неожиданно понял, что герб я себе выбрал довольно скучный. Ну вот серьезно, кого таким можно впечатлить? Да противник мазнет взглядов по нему и тут же забудет! Нужно нечто иное, что-то способное потрясти, привести в смятение, погрузить в экзистенциальный кризис…
Неожиданно, словно сверхновая, в голове вспыхнула мысль. Идея, которая совершенно точно отвечала всем моим желаниям, обещая каждому много боли и душевных страданий. И я не я буду, если не воплощу ее в самое ближайшее время!
Оказавшиеся неподалеку викинги стали свидетелями того, как их ярл застыл на месте, а затем разродился раскатистым, слегка безумным смехом. Два хирдмана переглянулись и синхронно вздохнули, совершенно точно угадав рождение очередной безумной мысли в голове их предводителя. Впрочем, долго задумываться над этой проблемой викинги не стали. У них был Эгиль, он умный, вот пусть у него голова и болит!
…
Вечер того же дня, у берегов «Острова невезения».
— И раз, и раз, и раз! — мерно раздавался голос над ухом. В такт его словам двигались два десятка весел, одним из которых орудовал я сам.
Весло — не совсем то, что ожидаешь увидеть на таком большом и развитом парусном судне, но все же на Лани они имелись. И пусть выступали лишь вспомогательным средством, ускорение судну придавали, да и для тренировки были полезны. Например, я за три часа плаванья смог поднять себе выносливость и надеялся, что рост силы также был не за горами. В этой связи было даже немного жаль, что цель нашего пути была уже совсем близка, из-за чего добиться дальнейшего усиления сегодня вряд ли выйдет.
— Бери левей! — понесся до меня уверенный голос со стороны кормы. — По правому борту скалы.
Это командовал Кнут. Со жрецом Ньорда у нас отношения были сложными. Знакомство несколько не задалось. Особенно та его часть с веселыми полетами. Однако сложившееся впечатление я постарался сгладить, пообещав помощь в поимке нового монстрика и кое-какое золотишко за проход на остров. Кнут согласился и теперь честно выполнял свои обязанности. По крайней мере корабль уже несколько раз огибал скалы там, где изначально никто бы и не подумал их искать — в нескольких милях от острова. Не зря жрец говорил, что без него на корабле туда не попадешь, действительно не зря.
В очередной раз прокрутив весло, бросил взгляд вверх, в небо. Там сейчас плотной группой двигались мои воздушные войска. С ними мы встретились час назад, и событие это вышло весьма насыщенным эмоциями. Особенно со стороны сирен. Девушки узнали о моем не самом удачном полете и восприняли это как свою собственную ошибку. Причем отреагировали как-то уж слишком остро. Все трое взятых в поход сирен приземлились передо мной и распростерлись на палубе, чуть ли не подставляя головы под секиру. Еще и молили о прощении за то, что вовремя не исполнили Песнь. И может в их словах и была доля истины, но перекладывать свою вину на женские плечи я не собирался. О чем прямо и заявил. После чего приказал девушкам не маяться дурью, а хорошо покушать, отдохнуть, а если совесть и после этого будет грызть — проявить себя в следующем бою. Остальных крылатых приглашение также касалось, так что на время на судне стало довольно тесно. Но сейчас, когда остров показался на горизонте, крылатые воины вновь поднялись в небо, готовые к неприятностям.
— Скалы по правому борту, — вновь послышался голос Кнута.
Один из даров Ньорда, владыки морей, заключался в превосходной ориентации его служителей в этой стихии. Что скалы? Жрец мог даже отыскать сокровища на дне и уж точно был способен показать безопасный путь для корабля. По крайней мере Кнут своим примером это отлично доказывал.
