Находилась она примерно посредине между стеной и центром города, выделяясь сравнительно большой территорией, с трехэтажным домом и внутренним двориком, обнесенным надежной стеной. Виделось это как мини-форт внутри поселения.
Никаких следов недавнего сражения он не нес, как и соседние здания, а все потому, что насчет этого места я еще до битвы дал конкретные инструкции воинам — не лезть сюда. Они и послушались, ведь кому охота пробовать на зуб такой орешек, когда есть масса куда более простых и богатых целей. Впрочем, бдительность Школа не снижала. На плоской крыше виднелись вооруженные воины, двери были закрыты, взгляды оставались далекими от приветливых. Впрочем, слов Кристофа оказалось достаточно, чтобы открыть путь не только для него, но и для меня. Спустя пару секунд мы уже оказались в добротном доме, окруженные десятком крепких, настороженных мужчин.
— Мы договорились, — произнес мастер. — Город получит больше свободы, а мы послабление в налогах. И да, за этого парня я ручаюсь.
Взгляды сразу стали куда теплее, витавшее напряжение схлынуло. А затем сменилось интересом, стоило Кристофу обратиться ко мне:
— Так, пошли за мной. Не будем откладывать испытание, — эти слова были произнесены громче, чем нужно, так, чтобы услышали окружающие. И судя по тому, что народ резко оживился, планировалось целое представление, на котором я буду то ли гладиатором, то ли клоуном, тут уж как пойдет.
Шли мы не долго. Оно и понятно. Может Школа боя и смотрелась большой на фоне города, но именно что на фоне. Была она метров десять в ширину, пятнадцать в длину, и это с учетом метровых стен. Основной объем вовсе отводился на дворик, на который мы и вышли. Тот, к слову, не впечатлил, ибо на нем царила совершенная пустота. Вся тренировочная площадка представляла собой полотно земли прямоугольной формы, без единой травинки на ней. Явно вся растительность сгинула под множеством ног. Однако, благодаря данной бедности один объект здесь все же привлек внимание.
— Вот и твое испытание, –заявил Кристоф. — Выдерни его, и станешь достойным моих знаний.
Я со смешанным чувством уставился на какой-то странный железный дрын, торчавший из земли. Чуть кривоватый, по форме напоминающий крест, с некоторой фантазией его можно было принять за меч. А я ведь говорил, что фантазия у меня богатая?
— Он магический? — все же решил уточнить.
— Я что, похож на идиота, ценную вещь оставлять ржаветь в земле? Обычная железка, вкопана тут несколько лет назад, — ответил мастер. — Так что, пробовать будешь?
Вместо ответа я подошел к дрыну, примерился. Агрегат подозрительно удобно поместился в руках, словно специально был создан для попыток его выдернуть. Бросив косой взгляд на «группу поддержки», заметил скрываемые усмешки. Что-то мне подсказывало, что к этому инструменту примеривались все присутствующие. Ну что же, прав я или нет, реальности это не отменяет. Ухнем!
Напрягшись, потянул вверх… Без всякого результата. Эта сволочь даже не шелохнулась, словно была там вмурована. Нахмурившись, взялся удобней. Сел на корточки и используя всю доступную подъемную силу рванул вверх! С тем же итогом.
За спиной послышались уже не скрываемые смешки. Еще раз! Еще!
— Эй, Ярвен, может ты не слышал, на испытание можно пройти и позже, — спустя пару минут послышался ехидный голос Кристофа.
— Я серьезно, ты можешь и потом попробовать, — еще через пять минут.
— Тебе чего, заняться нечем? — уже с настоящим изумлением.
— Да сейчас, я его раскачаю, — валяясь на земле выдохнул в ответ. — Помню, с банкой с огурцами также было. Справился же тогда.
— Ярвен, какая к демонам «банка с огурцами»?
— Большая, и огурцы там были отменные, — ответил, поднимаясь на копыта. У меня как раз набрались силы на еще один подход.
В очередной раз взявшись за тренажер, чуть сместился, напрягся и потянул. Все мышцы взвыли от натуги, заскрипел скелет, даже в глазах чуть потемнело… А затем на краю зрения мелькнуло какое-то сообщение, а я потерял равновесие, рухнув на задницу.
Сила +1 — висело перед глазами сообщение Системы, но не оно занимало мои мысли. Готов поклясться, что в самый последний момент почувствовал, как железка чуть сместилась! Было такое, точно было!
Прилив адреналина едва не подбросил меня на копыта, удвоил силы. В следующий подход я вложил всю мощь без остатка, всего себя. И это дало свои плоды! Железка теперь уже точно сдвинулась, на сантиметр, но сдвинулась! Оставалось только подналечь как следует!
Спустя час.
Я валялся на земле в позе звезды. Силы кончились. Не хотелось даже материться, тем более что за прошедшее время я и так исчерпал весь свой лексикон. А все потому, что потратил на чертов дрын целую прорву времени. И ведь каждый раз, когда удавалось вытянуть из земли эту заразу на сантиметр казалось, что еще чуть-чуть, еще немного и конец. Что надо лишь постараться! Как же. В самом конце мне уже едва хватало роста, чтобы тянуть это адово изобретение. Тут не то что я, даже иные ученики и то вызверились. Ведь они справиться с задачей уже никак не могли. Просто потому что для кого-то ростом ниже минотавра требовалась подставка. Благо, это издевательство в конце концов кончилось и дрын был вынут, явив на другом конце немалых размеров груз. От щедрот Системы мне еще и прибавка к силе и выносливости перепала, так что итогом я был более чем доволен. Только еще немного отдохнуть думал. Чуточку.
– Сколько же дури в тебе, Ярвен, — с явным оттенком уважения раздалось над ухом.
Оглянувшись, я приметил Кристофа, замершего перед снарядом.
— Ну так наследственность. Папка у меня знаешь какой! Всех в узел завяжет.
Ваша репутация с Одином увеличилась на 1. Текущее значение: 17 (Уважение)
Ну надо же, оценил.
— Ладно, мое испытание ты прошел. Да и доверие к тебе есть. С городом ты мягко обошелся, уж я-то знаю, сам не один брал на меч. Так что обучить тебя умению могу. Как переведешь дух, научу одному приему. С твоей силой, как раз будет кстати.
— Так чего тянуть, давай…
Я попытался встать, но оказался придержан за плечо. А учитывая плескавшиеся на донышке силы, пересилить мастера не смог.
— Сиди уже, — прикрикнул тот. — Вот уж точно, дури в тебе много. На, хлебни, раз такой нетерпеливый.
С этими словами Кристоф всучил мне баклажку с чем-то питьевым. То же мне, цундере. Но надо отдать должное парню, предложенная настойка оказалась очень хороша. Не в плане вкуса, а как тонизирующее средство, благодаря которому силы стали возвращаться с утроенной скоростью. Уже спустя пару минут я смог подняться на копыта без особых затруднений, а затем и сосредоточиться на словах своего временного наставника.
— Итак, я научу тебя Рассекающему удару. Этот прием не получится использовать часто, но против сильных врагов он крайне хорош, так как позволяют в два раза умножить силу атаки. А еще, если дури в применяющем много, как в тебе, удар породит ветряное лезвие. Слабых врагов оно покромсает, да и сильному монстру внутренности порвет дальше длинны клинка. Гидр им бить одно удовольствие! Что, заинтересован?
Я согласно мотнул головой.
— Тогда смотри внимательней.
Вооружившийся собственной секирой, Кристоф выдвинул левую ногу вперед, вознес оружие над правым плечом, после чего резко двинулся шагнул, нанося удар. Железка в руках мастера размылась от скорости, а с ее конца и правда сорвалась воздушная волна, ударившая в стену.
Я задумчиво потер рог. Если не считать скорости и спецэффектов, увиденное казалось насквозь обычным. Что я должен был сделать, чтобы получилось также?
— Теперь становись ты, — между тем приказал мастер.
Я повиновался, а в следующую секунду почувствовал нечто странное. Словно тело действовало не вполне по своей воле. Не то чтобы я потерял над ним контроль, однако некая сила совершенно точно его направляла.
Внимание, на вас действует эффект «Наставника». Желаете сбросить?
Разумеется, я не желал, постаравшись как можно точнее повторить то, что требовала сила.
