Ну а коль мой помощник дал практически полную гарантию безопасности установочных пакетов, залитых в эти инфокристаллы, я решил рискнуть. Вреда от этого точно не будет, ну а то, что они могут оказаться очень даже полезны, я не исключал. Наглядный пример уже достаточно давно сидел у меня в голове и в его полезности я нисколько не сомневался. А потому эту ночь я решил посвятить как раз установке этих пакетов. Тем более, как с ними работать, я знал еще с тех пор, как инсталлировал себе анализатор. Правда, перед этим я убрал к себе в сумку обратно все книги, чтобы потом не тратить на это время. Как прошла прошлая моя инсталляция с инфокристаллами Древних, я прекрасно помнил, и потому не исключал подобного же результата и сейчас.

«Ну, что, поехали», – и я взял первый из них. Определить последовательность установки было легко, кейсы с кристаллами были пронумерованы. Подключаюсь к нему и начинаю работать с ним, как с обычным артефактом. И опять все то же самое.

– Произвести установку?

– Да.

И я замираю, не отключаюсь, а именно замираю. Сознание работает. Но тело совершенно не подчиняется разуму. Вижу мысленный индикатор, который появился у меня перед глазами. Несколько минут и установка завершена.

Странно. Ничего. Ни боли, ни каких-то постэффектов, как это было в тот раз. Больше похоже на ту активацию своего встроенного модуля, что провел сам анализатор. Ну и ладно. Наклоняюсь и беру второй инфокристалл. И повторяю процедуру. Все хорошо. Это даже радует. Вот и последний.

– Провести установку?

– Да.

Тут потребовалось времени значительно больше. Порядка часа. Даже больше, чем когда устанавливался анализатор. Но, как оказалось, это еще не все. Тело все так же не подчиняется мне, зато в моем сознании загорелась новая надпись:

«Провести интеграцию установленных модулей?»

И никаких вариантов, кроме согласия.

«Да».

Черт. А я еще радовался тому, что все обошлось. Это я, конечно, зря сделал. Сознание начало выворачивать и разрывать на части. И длилось это по моим ощущениям очень долго.

«Первая стадия интеграции модуля управления закончена», – наконец появилась новая надпись.

Но, как я понял. Это только начало.

«Вторая стадия. Поиск совместимых модулей и их подключение».

Тут меня уже не так сильно корежило. Но все равно было неприятно.

«Завершено. Обнаружено шесть разнородных ментальных модулей, имеющих общую совместимость». И сразу же после этого: «Произвожу их подключение».

«Так, – удивился я, – каких шесть? Я установил только три, ну плюс еще анализатор, и тот его внутренний вероятностный модуль. Это, максимум, пять. Что он еще мог принять за отдельный модуль?»

Додумать я не успел. Видимо, вот и настало то самое время, когда меня достало по-настоящему. Сознание не просто разрывало. Оно рассыпалось на множество составных частей. Какая-то внутренняя боль, изматывающая и ноющая, поселилась в его каждой частичке. Сколько все это продолжалось, я не знаю. Но когда я наконец осознал себя, первое, что я понял – за окном уже начало светать. Однако и это был еще не конец.

– Произвожу общую синхронизацию потока поступления данных.

Было неприятно, но по сравнению с только что пережитым состоянием, можно сказать, что я вообще ничего не почувствовал.

– Синхронизация завершена.

Какое-то мгновение, и я начинаю заваливаться на бок.

– Черт, – пробурчал я, успев ухватиться за край стола.

И медленно побрел к кровати. Такое ощущение, что все мое тело пропустили через соковыжималку, потом мясорубку и напоследок прокрутили в барабане стиральной машины. Каждая клеточка тела болит, все кости ноют. Такого со мной еще никогда не было. Даже представить не мог, что окажусь в подобном состоянии. Еле накладываю на себя несколько средних исцелений, как оказалось из меня еще и практически всю энергию эта инсталляция выкачала, хотя в момент всего процесса этого даже не заметил и не почувствовал. И только почувствовав небольшое облегчение, заваливаюсь на кровать. Это тот самый случай, когда мне очень необходим отдых. Уже практически провалившись в сон, вспоминаю о том, что не снял защитный купол. И на последнем издыхании отключаю его. Что удивительно. Сознание все время, пока шла установка, поддерживало самостоятельно его работу.

«Ну, а теперь спать», – подумал я, отключая сознание. Так было гораздо проще и быстрее отрешиться от окружающего мира и провалиться в царство снов. Хотя сны-то мне как раз никогда и не снились.

****

Дом Караи. Утро.

Раздается тихий стук в дверь.

– Степан, – это голос Караи, – Степан, вставай. У нас не так много времени. Мы договаривались с Тарсом на утро.

Поднимаюсь с кровати. Голова гудит. Все тело ноет. Так и не отдохнул. Но, по крайней мере, чувствую себя чуть получше, чем еще несколько часов назад. Пытаюсь понять, что же от меня хочет девушка. Но мысли еле ворочаются в голове. Еле вспоминаю о нашем уговоре пойти в лабораторию гарнизона. «Черт, так нельзя», – понимаю я и, подойдя к двери, открываю ее и отвечаю ламии.

– Прости, я немного проспал, устал, как оказалось, несколько больше, чем думал первоначально.

Девушка удивленно смотрит на меня.

– Да я вижу. Что с тобой?

– Похоже, приболел чуток, – отвечаю я.

Слишком уж необычное это для меня состояние, так что вполне сойдет за правду, хотя я и не помню, когда вообще болел в последний раз.

– Понятно, – кивает мне девушка, – если хочешь, можешь остаться тут, дома, мы справимся и без тебя. Там нет ничего сложного.

– Да нет, справлюсь, – махнул я рукой и, посмотрев на девушку, добавил: – соберусь минут через пять, подождешь?

– Без проблем, – ответила ламия и указала себе за спину, – я внизу.

– Хорошо, спасибо, – кивнул я.

После чего она развернулась и ушла в сторону лестницы, я же закрыл двери и вернулся в комнату. Затем вытащил из сумки артефакт, в который была встроена структура маскировочного щита, и активировал его. И наложил на себя еще четыре плетения среднего исцеления. Вот теперь я чувствовал себя вполне нормально.

Отключив амулет, убрал его обратно. После чего быстро вышел из комнаты и прошел в ванную, где так же быстро умылся и привел себя в относительный порядок. Вот теперь я стал похож на человека. Ну а дальше я вернулся в комнату, как обычно, собрал все свои вещи в сумку, нацепил на себя сбрую с оружием и спустился вниз.

– Все, я готов, – сказал я изумленно посмотревшей на меня девушке.

– И не скажешь, – подойдя ко мне поближе и рассматривая меня, – что только что ты был чуть краше мертвеца. Странный ты, – резюмировала она, закончив осмотр.

Я на это лишь пожал плечами.

– Какой уж есть.

Больше в доме нам делать было нечего, поэтому мы и направились в гарнизон. Нам нужна была лаборатория.

Гарнизон. Утро. День.

– Ну, где вы были? – встретил нас чуть ли не у самых ворот Тарс, – лаборатория в нашем распоряжении до полудня, нужно поторопиться, – и потом сразу обратился к ламии, задав ей вопрос: – нам хватит этого времени?

И он взглянул на Караю.

– Должно, – согласно кивнула ему в ответ девушка.

– Хорошо, а то я из-за этого переживал. Там сегодня вторая половина дня занята, и можно будет только завтра, – сказал стражник.

Девушка отрицательно помотала головой.

– Завтра уже не смогу я, так что нужно успеть сегодня. Будете мне помогать.

– Да без проблем, – за нас обоих ответил Трас.

И мы направились в сторону отдельно стоящего здания.

– Я наши трофеи уже принес туда, – сказал стражник перед самым входом в здание, – так что дело осталось только за тобой.

Девушка опять лишь молча кивнула.

И вот мы внутри. Честно говоря, я ожидал какое-то, не знаю, ну хотя бы место, похожее на лаборатории в Академии, столы, стулья, разбросанные свитки. А тут оказалось практически стерильное помещение, в центре которого стоял средних размеров каменный стол. Только вот что необычно. Это был совершенно нейтральный стол, вернее, материал, из которого он изготовлен. У него не было никакого своего ментального поля или магического излучения.