Это наблюдение натолкнуло меня на еще одну интересную мысль. Если подобная защита была необходима как сейчас, так и во времена расцвета этого города, то и опасность, от которой она должна была уберечь, существовала с тех пор и по настоящее время. Что очень необычно. Никакие хищники или монстры самостоятельно так долго не смогут существовать с одними и теми же свойствами. Рано или поздно они или приспособятся к окружающей их среде и разовьют свои навыки и инстинкты до уровня, который необходим для их выживания, или вымрут. А здесь почему-то этого не произошло или произошло, но местные жители не хотят обращать на это внимание. Ведь защиту-то они ставят до сих пор и делают это, как я понял, не просто так.

В общем, все это странно и мне не очень понятно, да и когда. Я только сегодня и начал общаться с местными жителями и вникать в то, что здесь творится. Но это так, только предпосылки для будущего анализа, на которые мне следует обратить внимание уже сейчас. Ну а если говорить о текущем моем положении и ситуации, то для меня же это вылилось в то, что я не всегда мог точно определить, есть ли кто-то поблизости от меня или никого нет. Это касалось как живых существ, так и различных магических аномалий, попавших под воздействие подобного маскировочного поля. Поэтому, для большей своей уверенности, все подобные потайные уголки мне приходилось находить и проверять особо. Что я и собирался в данный момент проделать. Правила-то не поменялись. Нельзя за спиной оставлять неизвестную угрозу. Лучше с нею разобраться на месте, здесь и сейчас.

Плавно и максимально тихо сдвигаюсь в сторону подозрительных развалин. Шелест значительно усиливается. Такое ощущение, что одновременно обо все стены здания передо мной кто-то постоянно трется. Не знаю, почему, но в сознании возник образ или огроменной такой змеи, или целого клубка змей. Подхожу еще ближе. Замечаю чуть дальше, справа, небольшой пролом. Пролезть внутрь он не позволит, но вот заглянуть внутрь дома через него можно без особых проблем.

Подкрадываюсь к самой дырке и быстро заглядываю в этот пролом, осматривая внутренние помещения дома. Черт, можно сказать, что насчет клубка змей я и не ошибся вовсе. В доме какое-то странное чудовище, с телом змеи и множеством голов. Только вот головы совершенно не змеиные, а больше похожи на каких-то млекопитающих хищников. Ауру существа у меня так и не получилось увидеть, так как поле его и сам дом прикрывало полностью. Большего разглядеть за те пару мгновений, что я туда смотрел, мне не удалось. Но и рисковать больше, еще раз заглядывая внутрь, слишком уж много у этого монстра глаз на одно тело, я не стал. В другой раз мне может так и не повезти, и оно в свою очередь заметит меня. Тем более я думаю, что и увиденного, будет достаточно для того, чтобы наши отцы-командиры распознали по данному мной описанию, что за чудовище засело в этом домике, и оценили ту угрозу, которую оно представляет.

А потому, так же медленно и тихо, как и подбирался к дому, я отползаю от него в обратную сторону. После чего возвращаюсь к отряду.

– Что? – как только я появился в поле их зрения и подошел поближе, шепотом спросил у меня Кланк.

– Там какой-то монстр, – сказал я ему в ответ, – большой, занял практически все помещение первого этажа внутри вон того дома на углу улицы, – показываю на то здание, где и заметил эту непонятную рептилию, после чего рассказываю дальше: – туловище огромной змеи и несколько голов. Но они, правда, не змеиные, больше смахивают на каких-то лесных хищников.

Я постарался описать монстра известными мне понятиями, чтобы и местные догадались о ком идет речь.

Эльф задумался, а потом повернулся к отцу Караи.

– Очень похоже на болотную гидру, – сказал он, – но откуда она тут, на окраине города? – И Кланк вопросительно посмотрел на мага.

Тот оглядел окрестности, что-то прикинул в уме, а потом неожиданно произнес, поглядывая в сторону дома:

– Сейчас же середина лета, как я мог об этом забыть и не подумать заранее. – И посмотрел на эльфа, как бы стараясь удостовериться в своих словах.

– Ну да, – с недоумением пожал тот плечами, пытаясь понять, к чему же тот клонит, – середина лета, это точно.

Маг на это кивнул и показал сначала на сами развалины, а потом и куда-то за их пределы, но немного в сторону от того направления, откуда мы пришли.

– Тут, в городе, ведь разлито очень много магической энергии. И в результате это очень удобное место. Как мне известно, в окрестностях где-то есть несколько достаточно больших болот неподалеку, – и магистр вновь указал рукой куда-то в направлении леса, – так что вполне вероятно, что она заползла сюда.

– Но зачем?

Маг усмехнулся.

– Скорее всего, откладывает яйца.

– Точно, – Кланк хлопнул себя рукой по лбу, – как я сам об этом не подумал, ведь все на виду. У гидр сейчас как раз период кладки яиц.

После чего эльф вновь взглянул в сторону дома, в котором, похоже, обосновалась гидра.

– Тарк. Неудачно вышло. Этот путь для нас теперь закрыт. Она не даст нам приблизиться к своей кладке. А с разъяренной гидрой мы без потерь уж точно не справимся.

– Верно, – согласился с ним Крогас, – поэтому придется искать обходной путь.

И оба посмотрели в мою сторону, будто у меня был ответ на этот вопрос.

И, как ни странно, что-то такое я видел.

– Понял, – кивнул головой я.

После чего осмотрел ближайшие развалины, пытаясь вспомнить то, на что обратил внимание, когда пробирался вдоль домов.

«Точно, – сориентировался я на местности, – там был какой-то проход, и если двигаться вдоль него, то мы должны обойти этот квартал с другой стороны».

Обдумав свою мысль, я повернулся и, обращаясь уже к магу и эльфу, сказал:

– Придется нам вернуться немного назад.

И пояснил возникшую у меня мысль, заметив их заинтересованные взгляды:

– Там я видел небольшой переулок, который шел в обход этих четырех домов, – и я показал вдоль дороги, – а за ним вроде угадывается какое-то открытое пространство.

– Не очень удобно, – ответил мне эльф.

– Согласен, – произнес я, – но в противном случае нам придется вернуться практически к самой стене города и начинать уже оттуда.

Эльф задумался.

– Да, это долго, мы и так потратили уже четверть отведенного на дорогу времени, а нам потом еще обыскивать развалины библиотеки, – подтвердил мои выводы тот, оборачиваясь назад и смотря в направлении стены, опоясывающей город.

– Да, – согласился я с ним, а чего тут не согласиться, если и так все очевидно, – но зато, преодолев это открытое пространство, мы как раз выйдем практически к стенам здания той самой библиотеки. – И я рукой указал примерное направление движения.

– Правда, подойдем мы к ней, скорее всего, не с этой стороны, а несколько сбоку, – добавил в завершение я.

Кланк задумался, а потом кивнул.

– Принимается, – приняв решение, произнес он.

Как ни странно, Крогас, отец Караи и вроде как наш наниматель, совершенно не вмешивался в принятие решений, которые делал Кланк. Лишь только когда тот обращался к нему за каким-то советом или с вопросом. Видимо в рейде он и был главным в нашем отряде, что, в общем-то, вполне верно, нечего тут разводить двоевластие и анархию.

После нашего разговора эльф скомандовал отход назад. Я же, не став дожидаться основной группы, двинулся в направлении замеченного мною ранее небольшого переулка.

Опять двигаюсь вперед. Хм. Я не ошибся, то, что я первоначально принял за слабый магический отклик, оказалось неким плетением. Судя по всему, прямо на моем пути находится магическая аномалия, а если говорить точнее, то там натянуто какое-то плетение, которое полностью перекрывает проулок и не позволяет пройти дальше. Приглядываюсь, оценивая как структуру, так и его свойства. Слабый ток энергий, но при этом что-то очень знакомое.

«Точно», – вспомнил я структуру когда-то виденных мною кадавров.

Именно в них было это невообразимое смешение темной энергии и энергии жизни, которое практически не встречается в естественном виде.