И что странно, постепенно их аура приближается по своим свойствам к ауре того, в кого это существо обернулось. Но все равно это лишь внешний слой. Под ним проглядывает и второй. И вот этот уже и отображает истинную сущность существа.

Странно, чего они ждут? Ага, понятно, там два человека и один эльф, вот перевоплотился в последнего и еще один перевертыш. Теперь они готовы к нападению, все подобрались достаточно близко. Вижу скрывшуюся в лесу еще одну ауру, которой не хватило своего тела. Ну да ладно.

Я так понимаю, что они враги. А потому быстро проскальзываю вперед и делаю два резких шага в сторону ближайшего перевертыша, это как раз псевдоэльф.

Удар. Невероятно. Зверь на немыслимой скорости уклоняется от него и бьет меня ногой в живот. Сам еле успеваю чуть сместиться в сторону. И это дает удачный угол удара, который и перерубает подставленную под него ногу. Тихий скулеж. Вот теперь и остальные перевертыши обратили на меня внимание. Как и эльф, который сидел к ним спиной. Он что-то закричал. Но я его не слушал. Первого добить, врагов за спиной не должно остаться.

«Черт, магию лучше пока не применять», – еле успел остановить я себя перед активацией руны паралича, незачем пока моим соратникам знать о том, что я маг.

А потому перекат и уход за дерево, в которое как раз в этот самый миг врезается грузное тело одного из псевдолюдей. Удачно. Нечего сказать. Даже не поднимаясь с колен, делаю два быстрых удара, перерубающих его позвонки. А вот теперь уклонение. Последний противник оказался опасно близко. Невероятная скорость.

Их силу я на себе не испытал, но по тому, как от удара содрогнулось дерево, можно было предположить, насколько он был силен. Блокировать нельзя, даже скользящий удар оставит меня без оружия. А что-то насчет их не очень большой живучести, с учетом прямо-таки бьющей через края энергией жизни, я сильно сомневался.

Потому удар. Выпустить клинок. Я знал, что его заклинит, так и было нужно. Это замедлило перемещение противника. А теперь еще один удар. И вот голова последнего перевертыша катится к стволу ближайшего дерева.

Осматриваю лес вокруг. Был еще один. Да, вижу его. Но он не подходит близко. Затаился в глубине леса. Зато ко мне бегут наши.

Быстро подбираю свой клинок и убираю его в ножны. Черт его знает, может местные в курсе как выглядит адамантит и насколько он ценен и дорог, а потому лучше пока избежать лишних вопросов.

Вот прибежал Кланк, огляделся вокруг. И посмотрел на меня, спокойно стоящего перед ним, но вместо того, чтобы похвалить с победой, направил на меня лук. Так поступили и остальные.

– Мастер, – закричал он, – у нас тут три трупа перевертышей, проверьте северянина.

К нам подходит отец Караи и произносит обычное заклинание опознания, так по крайней мере мой анализатор опознал его ментоструктуру. Ждет результата его отработки.

– Все нормально, – наконец говорит он, – он обычный человек.

– Понятно, – кивает эльф и, опустив оружие, говорит, уже обращаясь ко мне: – сам же все понимаешь.

После чего вновь осматривается кругом.

– Удивительно, что тебе удалось завалить их всех, обычно без помощи мага это сделать очень сложно.

Я пожал плечами.

– Повезло, – сказал я ему в ответ, – они хотели напасть на этих, – и я указал на раненых и лекаря, – вот я и подловил момент, когда они очень уж сильно отвлеклись. Первого снял с ходу, второй промахнулся, врезавшись в дерево, ну а с третьим пришлось повозиться. – И я показал на последний труп.

Кланк несколько странно посмотрел на меня в ответ, но никак комментировать мой рассказ не стал. Я же вновь пожал плечами и вгляделся вглубь леса. Последний перевертыш пропал. И это плохо, я не успел отследить из-за набежавшей толпы, в каком направлении он скрылся. Однако я почему-то был твердо уверен, что он где-то здесь. Между тем народ стал стягиваться на поляну.

– Ну что, – обратился к присутствующим маг, – вот и первые трофеи. – И он показал на тела виверн и принесенные трупы перевертышей.

– Это общее, – это относилось к большим монстрам, – ну а это личный трофей. – И он кивнул на постепенно превращающихся в животных псевдолюдей.

Немного помолчав он посмотрел на небо и сказал:

– На разделку туш не больше часа, иначе не успеем.

Все быстро засуетились.

Как разделывать туши, я, конечно, знал, но вот что ценится в качестве трофеев, даже не представлял.

– Эй, северянин, – окликнул меня знакомый стражник, – ты чего застыл. Займись ими.

И сам подошел ко мне.

– За четверть готов помочь.

Я пожал плечами на это его предложение. Он быстро кивнул головой и начал потрошить тушку уже полностью превратившегося в зверя перевертыша. Он вытащил несколько мешков и, посмотрев на меня, спросил:

– Так ты чего?

– У меня мешков нет, – сказал я первое, что пришло мне на ум.

Он посмотрел на меня, как на идиота, а потом, проворчал:

– И за каким, спрашивается, ты в лес поперся, – после чего вытащил из своей котомки несколько мешков и кинул их мне, – потроши быстрей да выбирай потроха. На месте разберемся, что к чему. Вон, – и он кивнул в сторону Караи, – если что, твою подружку за небольшую долю попросим помочь.

Теперь мне было понятно, что ему нужно. Все вырезали не просто мясо там или кости, а то, что давало хоть какой-то магический засвет. Однако так как я, опять же, не был в их представлении магом, то и определить ничего этого не мог.

Ну да ладно, я пошел другим путем. Я вырезал все, где замечал хоть какую-то магическую активность, и для веса кидал туда еще несколько органов или потрохов. Кроме того я очистил еще и все кости. Не знаю как и кто, но я давно понял, что для изготовления амулетов они почти идеальный материал, даже если в них особо и нет никакой внутренней магической энергии. Но с перевертышами это было не так. Она там была, хотя и достаточно слабая.

Так мы и провозились час. Эти мешки я потом поместил в одну большую котомку, которая завалялась в моей сумке. Хороша она была тем, что поглощала магическое излучение. У всех остальных были примерно такие же сумки или рюкзаки, куда они и распихали раздобытые органические артефакты, как я сам для себя назвал все эти найденные потроха.

Что странно, виверн не разделали полностью, и самую сильную их энергетическую составляющую почему-то не вырезали. Я решил скосить под дурака и попробовал вырезать этот непонятный орган.

– Ты чего? – спросил у меня Тарс.

– Так забыли же? – и я указал на что-то непонятное.

– И что? – спросил у меня стражник.

– Мои предки всегда его забирали с собой, – ответил ему я.

– Ну вырезай, – согласился он, – только он никому не интересен, – прокомментировал он мои действия, – ведь это виверна и их преобразователь маны никому использовать не удается.

– Да, – удивился я, глядя на него, – странно. Мои им пользовались.

Тот посмотрел насмешливо на меня.

– И что они делали? – улыбаясь, спросил он.

Я подумал и усмехнувшись, ответил:

– Ели, говорят, от всех болезней помогает.

Стражник ошарашенными глазами вгляделся в мое лицо.

– И как на вкус?

– Не знаю, дорогая вещь, мне ни разу не доставалась, – пожал я плечами и закинул в мешок второй вырезанный накопитель маны.

После этого мы направились к центру поляны. Там как раз собрались и все остальные. Кланк о чем-то разговаривал с отцом ламии, потом он повернулся в нашу сторону и заметив магов огня, сказал:

– Трупы необходимо уничтожить, а то разные падальщики сюда сбегутся со всех окрестностей.

Все трупы сложили в одну большую кучу и огневики спалили ее дружным залпом, оставив на поляне лишь только прах и пепел.

– Все, уходим отсюда, – скомандовал Кланк и указал вперед, – по словам мастера, примерно через километр наша цель.

Все молча тронулись с мест. Шли мы недолго. Минут пять от силы. Перед нами раскинулись огромные развалины какого-то города. Я как-то академию представлял себе несколько поменьше в размерах. А тут по площади эти развалины превышали город Парн. Ну и где тут разыскать эту самую библиотеку? Но, похоже, ответ знал отец девушки.