– В моем «талмуде» все-все записано, – искренне посмотрев на высокую комиссию, подтвердил мастер.
– И как вы его наказали за это? – недоверчиво переспросил зам Войцеховского.
– Уволили разумеется, с «волчьим билетом»! – подобострастно улыбаясь, заверил мастер…
Стрелки наручных часов Славы Лемешева, тем временем приближались к назначенному сроку.
– Я побежал, на совещание опоздаю, – хихикая сказал Лемешев и устремился к выходу…
В приемной у генерального скопилась масса народу, Лемешев с удивлением обнаружил, что на соседней с директорской дверью и, в самом деле, появилась табличка: Первый Заместитель Генерального Директора.
Совещание началось минута в минуту. Слава никогда не понимал смысла собирать по три раза в день такое количество народа и заставлять всех слушать о проблемах котельной, о том, что происходит в строительном цехе и какие трудности у механика ремонтной службы… Почему нельзя сэкономить время и вызвать всех по отдельности?
Новоиспеченный «ответственный за ковчег» был, на самом деле, суров.
– Прекратите наконец шуршать бумагами, вы мне думать мешаете! – рявкнул он на приглашенную сюда мадам из бухгалтерии, нервно перебиравшую какие-то листочки. – А вы, имеете особый талант говорить невероятно долго и пространно, при этом не сказав ни единого слова по существу!
Это уже относилось к главному энергетику, докладывавшему о строительстве новой котельной.
– Ответьте мне прямо… Вы обещали не подвести! Уложиться в сроки! И каков результат?
– Обещал не подвести и не подвел… Ни газ, ни электричество, ни воду! – ответил на это энергетик, как ни в чем ни бывало. – А что касается сроков, так еще фараон Хеопс пришел к выводу, что ни одна стройка не способна уложиться в сроки и в смету…
В комнате раздались сперва робкие смешки, затем, все начали откровенно хохотать…
– В следующий раз, мистер остряк, отправитесь искать другую работу, – как ни странно, беззлобно, сказал на это «ответственный», после чего и сам захихикал.
Примерно через час, наслушавшись вдоволь о производственных трудностях, планах и перспективах, математик, к которому ― Слава Богу! ― вопросов у нового начальства пока не оказалось, выбрался в коридор, и собирался уже направить стопы в курилку, когда увидел, дожидавшегося его типа «из конторы»… Того самого, что стоял тогда у окна, когда «генерал» беседовал с Вячеславом на предмет его новой работы.
– Я за вами, Лемешев, поедем на ковер к моему руководству… С «вашими» я все уже согласовал.
На улице их дожидалась черная блестящая «Волга», знаменитая «догонялка КГБ». Математик слышал, что собирали их по технологиям «Чайки»3 в специализированном цехе Горьковского автозавода. Частникам такую машину было не взять даже по огромному блату…
– На работу сегодня вы уже не вернетесь, – сказал «забравший» математика офицер в штатском и подмигнул собеседнику. – Потом скажете куда вас отвезти. Подбросим…
По городским улицам ехали молча. Слава решил не думать о целях этой поездки. Ничем противозаконным он, вроде, не занимался. А отвлечься от производственной суеты и осточертевшей документации, было, как раз, очень кстати.
Место, куда привезла их черная «Волга», оказалось рядовым многоэтажным зданием, размещавшим в себе, как обычные жилые помещения, так и многочисленные офисы, в одном из которых, видимо, располагалась «явочная квартира».
Пройдя мимо обычного с виду вахтера, записавшего посетителей в книгу, Лемешев и его спутник оказались в приемной, где их снова проверили, но уже на предмет оружия. Затем, с разрешения охраны, прошли в ничем неприметную дверь без таблички и замерли на пороге. Уже знакомый математику «персонаж», некогда задававший ему весьма неудобные вопросы на глазах у главного инженера, сидел за столом и слушал высокого энергичного седого мужчину, расхаживавшего перед генеральским столом и что-то объяснявшего хозяину кабинета. Чувствовал он себя здесь абсолютно непринужденно… Курил… Держал одну руку в кармане брюк, а второй активно жестикулировал…
– Да какие там к черту американцы! – говорил он, размахивая правой рукой, с зажатой между пальцами сигаретой. – Силовое поле? Гиперпространство? Телепортация? Вы шутите что ли?! Обо всем этом наша наука реально знает не больше чем питекантропы о квантовой физике или химических лазерах!
– Наша? – переспросил генерал.
– Земная…Человеческая!
– За ними наблюдали прямо с небес… Панорамной фотокамерой вели съемку земли Афродиты… А сами пирамиды, и… так сказать, незваных гостей, снимали посредством новейшего фототелескопа…
Хозяин кабинета наконец посмотрел на вошедших.
– Спасибо, капитан, вы можете идти. Лемешев, проходите, садитесь…
– Я видел эти снимки. – Седой высокий незнакомец, сказал это, кивнув математику.
– Потом они «ослепили» наш аппарат, а затем и вовсе уничтожили его…
– Ослепили при помощи лазера?! Это какая же требуется энергетическая установка?
Генерал сделал жест рукой, призывающий собеседника временно прекратить дискуссию.
– Это ― тот самый математик, сейчас работает непосредственно на заводе… Трудится над производством «Ковчега».
– А что он там делает? – незнакомый Лемешеву мужчина изучающе посмотрел на Славу.
– Что вы там делаете, Вячеслав Анатолич? Впрочем, нам надо наконец познакомиться…
Генерал, облаченный в серый штатский костюм, кивнул на седого высокого незнакомца.
– Это Вениамин Александрович. Директор специально созданного объединения ― я так думаю, ты неоднократно о нем уже слышал ― ответственного за создание «Ковчега». Меня зовут Олег Николаевич, генерал-лейтенант, состою на службе в организации, которая курирует ваш «почтовый ящик»… Одним словом я отвечаю за безопасность проекта, а Вениамин ― это главный мозг… Творец, в определенном смысле…
– За «мозг» спасибо конечно, – кивнул генералу директор. – А насчет «творца» ― уже явный перебор…
– Не скромничай… Как ощущение от новой работы, товарищ Лемешев?
– Честно? – спросил Слава и тут же втянул голову в плечи.
– Интересный малый, – усмехнулся директор научного объединения, переглянувшись с хозяином кабинета.
– Давай честно, – сказал генерал без особого нажима. – Что-то не нравится?
– Работа нравится, – быстро ответил Слава. – Есть некоторые вопросы, которые меня мучают…
– Мучают? Тогда говори!
– Может не мое это дело, конечно… Но, вот скажем, наш знаменитый корабль «Буран»4… Дорогостоящая разработка… Настоящее чудо техники… Американцам утерли нос! Превзошли их «Спейс шаттл»! «Буран», как я слышал мог станцию «Мир» доставить на Землю прямо с орбиты… И вдруг… Великий проект закрыли… Читал, дескать, нерентабельно… Как же тогда объяснить создание «Ковчега»? Мой прагматичный ум математика не может найти ответ. А я не люблю заниматься тем, что мне до конца не понятно…
Генерал и директор переглянулись.
– Простите, господа, если что-то не так сказал…
– Да нет, все нормально, Лемешев, – генерал достал из стола сигаретную пачку.
«Марльборо курит, не абы что», – подумалось тут математику.
– Дело, если честно, действительно, не твое, Вячеслав Анатолич… И даже не мое… Головы, поумнее нашей с тобой решение принимали. Но, раз уж спросил, отвечу тебе… Работы над «Бураном», и правда, приостановлены. Если хочешь знать лично мое мнение… Не навсегда… Что касается «Ковчега», то создание его ― суровая необходимость.
– Давайте я вам поясню, – поддержал разговор директор научного объединения. – Корабль, который вы строите отличается от «Бурана» и американского «Шаттла» во многих аспектах… Размер и грузоподъемность… Дальность полета… Более продвинутыми системами автоматизации и управления… Вооружение! Система энергопитания… Защита от радиации. Кроме того, «Ковчег» будет способен совершать несколько дальних полетов без замены основных компонентов… Технических новшеств там масса!
– Большего тебе знать пока не положено, но делаешь ты очень важное и нужное дело! – жестом остановив директора, сказал генерал – И у нас на тебя серьезные планы…
