– Так он все-таки существует? – Прищурил глаза старлей. – Этот волшебный меч.
– Ну, скажем, меч – это просто название… Магическое оружие, которое может рассечь Время надвое в любой конкретной точке пространства. Любой объект, пораженный этим магическим клинком, провалится в тартарары. Исчезнет без следа. Раствориться во Времени! Любой объект, слышишь меня Иванцов?! Будь это корабль, или целая эскадра. Военная база или огромный город. Я должен успеть завладеть секретом Меча Немезиды. А потом и всей амфорой, наполненной до краев! Я говорил, что не сомневаюсь в поражении Германии, но пока этого не случилось, пока в моих руках находится лаборатория, пока мне оказывают поддержку отборные инженеры и ученые рейха, я должен завладеть этим оружием. Грозной карающей силой, которая пригодится нам в послевоенном будущем! Я говорил тебе, что у меня есть соратники. Это разумные люди. Среди них есть ученые, инженеры, чиновники и военные. Разумеется, их немного. Мы не являемся заговорщиками. Однако сам понимаешь, если о нашей группе узнают фанатики фюрера, все мы окажемся в подземелье секретной тюрьмы гестапо. Тогда все будет кончено.
“Похоже, он все-таки сумасшедший, – с ужасом подумал Сергей Иванцов. – Метит на должность нового фюрера. Вот это Курт, вот это маменькин сынок!”
– Научная группа доктора Крайпе имеет в своем составе немало ученых специалистов. Однако есть в ней и отборные офицеры рейха из абвера и СС, объединенные в так называемую команду “Werwolf-04”. Подобный состав сопровождающей его команды не случаен. Нам предстоит опасное и трудное дело, Сергей. И тебе предстоит принять в нем самое активное участие.
– Ты так и не ответил: зачем я тебе понадобился? – переспросил, потрясенный услышанным, Иванцов. – Я уже говорил, что у меня напрочь отсутствуют познания в интересующей тебя области.
– Ты понадобишься, когда наступит решающий момент и нам всем придется, какое-то время скрываться от гнева победителей. В одном, весьма удаленном пункте, укрытом за пределами привычного нам мира. Там, куда не дотянутся руки американцев и русских, уже сейчас создается секретная база. Оттуда мы и начнем создание Новой Империи. Самой великой и самой мощной в истории человечества…
– Империя Курта Хардангера? – не удержался от иронии советский старлей.
– Назови это так, как тебе больше нравится, Сергей. Новый Рим, Новый Рейх, или Новая Атлантида, от этого суть не меняется.
Иванцов какое-то время молчал, переваривая услышанное. Хардангер не мешал ему думать. Немец закурил новую сигарету и, тоже молча, смотрел на, застывшую возле берега, шхуну.
– И как называлась та неприступная крепость, которую смог найти Крайпе?
– Как ее называли создатели нам неизвестно, но доктор утверждает, что впоследствии, викинги именовали ее Троллиберг. Это необычное место казалось людям таинственным и зловещим… Отсюда и название: Гора Тролей. Пойдем дружище, такое долгое уединение, может вызвать подозрение у наших друзей. Ты думаешь, здесь следят только за тобой?
Глава седьмая: 1943 год. Визит в преисподнюю.
Русскому пленнику все же пришлось познакомиться с мрачным средневековым фортом, который Сергей Иванцов, вначале, ошибочно посчитал Цитаделью, содержавшей главную тайну острова Эйсберг. Все произошло неожиданно. Вечером того самого дня, когда парусно-моторная шхуна доставила “ученых сотрудников” доктора Крайпе на островок, где некогда располагалась крепость атлантов, Иванцова, повторно арестовали, и бросили в камеру, расположенную в подвалах старого форта. Причины такой перемены в отношениях с Куртом Хардангером и его руководством Иванцов не понял, однако осознавал, что это, по-видимому, означает скорый конец.
Промаявшись до утра в тревоге и неизвестности, то ложась на железную койку, то вскакивая, и шагая из угла в угол, офицер советской разведки, наконец-то уснул. Случилось это, когда в окружающем его гулком мраке возникли первые признаки рассвета, пробившегося в мрачное логово сквозь маленькое окошко под заплесневелым, сводчатым потолком.
– Поднимайся, я забираю тебя отсюда, – услышал Иванцов, пробудивший его голос университетского приятеля. – Хватит бездельничать, Сергей, сегодня нам предстоит совершить великое открытие!
Хардангер стоял возле койки, облаченный в военную форму, в которой Сергей увидел его впервые.
– Я думал, что мне конец, – протирая, покрасневшие от бессонной ночи глаза, сказал Иванцов, с трудом заставив себя подняться и сесть на койке.
– Это все осел Фрейслер, – Курт засмеялся, и бросил быстрый взгляд за спину, убеждаясь, что его слов не слышит кто-то из посторонних. – Вчера в полдень, пока мы карабкались по горам проклятого острова, где доктор Крайпе осматривал развалины, на полковника было совершено нападение!
– Партизаны? – с нескрываемым удовольствием, поинтересовался Иванцов.
– А, черт его разберет, – не менее весело, отозвался Курт, засунув большой палец левой руки под ремень, а ладонь правой руки, поместив на массивную кобуру из черной искусственной кожи. – Фрейслер доложил в Берлин, что организатором нападения была британская “Интеллидженс сервис”, а ты являешься не обычным пленником, а внедренным на Эйсберг агентом. Именно тебя он подозревает, как главного виновника происшествия.
– Но, что же случилось? – удивился Сергей Иванцов. – Неужели, твоего шефа пытались, в самом деле, похитить? Или даже застрелить?! Второе было бы более правильным… И почему “Интеллидженс сервис”, он же знает, что я русский?
– Не говори так громко, – поморщился Курт Хардангер, и “череп с костями” расположенный, на околыше его черной фуражки, зловеще блеснул серебром. – Твое положение до сих пор весьма незавидное. Мне удалось убедить господина Крайпе вступиться за тебя. Если бы не старик, тебя уже этой ночью отправили бы на материк, чтобы немедленно отдать в заботливые руки гестаповских костоломов… Выйдем отсюда и договорим по дороге!
– Дело произошло в полдень, как я тебе уже говорил, – продолжил Хардангер, сев за руль армейского “кубельвагена”, и предложив университетскому другу занять место рядом.
Оглянувшись, Сергей обнаружил, что следом за ними заводит моторы внушительный эскорт из двух, оснащенных пулеметами, мотоциклов и открытого полугусеничного вездехода, в который спешно грузились вооруженные до зубов гренадеры вермахта.
– Теперь на нашем острове объявлено “фронтовое положение”, – усмехнулся Хардангер. – Меня чертов Фрейслер обязал носить военную форму, и вооружиться “маузером”. Кроме того, за мной теперь постоянно таскаются эти парни…
– Но что же все-таки произошло? – снова поинтересовался Иванцов, с радостью наблюдая за тем, как охрана форта открывает перед их машиной тяжелые, покрытые ржавыми пятнами, ворота.
– Фрейслер, который всегда говорит, что не опасается за свою жизнь, но бережет ее для фюрера и народа рейха, вчера решил совершить инспекцию. Взяв с собою внушительную охрану из трех автоматчиков, и одного офицера из числа тех, что прибыли в помощь доктору Крайпе, господин полковник отправился по главной дороге острова, от своей резиденции в сторону базы летающих лодок. Ехали они на таком же автомобиле, который сейчас везет нас с тобой. Проезжая центральную часть нашего веселого острова, в том месте, где дорога идет по лесистому склону, а затем опускается в низину, огибая каменистую пустошь, которую местное население зовет “диким полем”, автомобиль полковника вынужден был остановиться. Ты не поверишь, дружище, – лицо Хардангера приняло вдруг озабоченное выражение, и только злорадные огоньки в глазах заставляли усомниться в его искренности, – прямо на дороге, сразу за крутым поворотом, они обнаружили лежащего без сознания английского летчика! Пилот лежал на спине, посреди дороги, раскинув в стороны руки и ноги. Рядом, на дереве одиноко болтался его парашют. А еще… В нескольких шагах от пилота, валялись какие-то карты и документы, высыпавшиеся из раскрытого планшета.
– Откуда же он мог взяться? – искренне удивился пленник. – Ваш остров охраняется таким количеством войск, что здесь муха не пролетит незамеченной…
