– Да, спасибо.

– Тогда до встречи в следующую субботу, Саша Роуз.

Я вылетела из его кабинета, на ходу натягивая куртку. Я не знаю, что мне делать с полученной информацией.

Родители встретили у входа в здание. Их лица выдавали беспокойство. Мама первым делом обняла, а папа присоединился, обхватив обеих. Я заплакала. Но они не понимали источника моих страданий, просто сжали чуть сильнее.

– Моя маленькая девочка, – сквозь слезы шептала мама, – расскажи нам, что тебя так тревожит? Мы попробуем с папой тебе помочь, слышишь меня? – И заглянула в глаза.

Я улыбнулась: в этом мраке моих мыслей есть два светлых и прекрасных человека, на которых я могу положиться. Это искренний повод для радости.

Я высвободилась и вытерла слезы.

– Я люблю вас, – глядя на родителей, произнесла негромко.

– Мы тебя тоже любим, родная! – Мама улыбнулась. – Поехали закажем твою любимую пиццу. Что скажешь?

Я в последний раз шмыгнула носом и, намотав шарф на шею, вприпрыжку поторопилась к машине.

Я несколько дней не следила за четой из дома напротив. Мне даже стало спокойней.

Сегодня я иду понаблюдать за Джеффри Янгом. Скоро каникулы подойдут к концу, мне нужно узнать больше об этом типе.

Спрятала приметные волосы под шапочку и надела солнцезащитные очки. С собой фотоаппарат и блокнот для записей.

Родители уже встали, гремят на кухне. Пиликнула кофеварка, оповещая о готовности напитка бодрости.

– Мам, пап, не теряйте! – крикнула я из коридора, обуваясь.

– Солнышко, будь на связи и долго не гуляй, – ответила мама.

– Помни про время. Если задержишься, просто предупреди, чтобы мы не волновались, – дополнил отец, что- то жуя.

– Хорошо! Люблю! – И выскочила из дома.

Морозный воздух ворвался в легкие. Глаза защипало от белизны улиц, я зажмурилась. Нельзя терять времени. И побежала на остановку.

Первый день слежки дал очень мало. Подтвердилась информация, что он действительно детектив.

– Мой будущий коллега… – усмехнулась я про себя.

Появилось больше вопросов. И главный из них все так же остается на повестке дня. Что их связывает с Дафной?

Работа, ланч, расследование, спортзал, дом. Я следую за ним невидимой тенью. Я хочу попасть в его квартиру. Но статья за проникновение со взломом в частную собственность меня останавливает.

Домой возвращаюсь вымотанная. Я прислоняюсь лбом к стеклу автобуса.

Мне придется это сделать – оставить в его доме жучок. Как это сделать?

Мы проезжаем по нашей улице. Вижу, как Томас достает с заднего сиденья автомобиля шикарный букет красных роз. Вспоминаю слова психолога и закрываю глаза.

Дом встречает запахом уюта и приготовленной пищи. Из гостиной доносятся звуки телевизора. Папа с мамой периодически обмениваются репликами.

– Милая, это ты? – громко спрашивает мама, услышав, как я уронила ботинок.

– Да, я дома и очень голодная.

Звук телевизора затих. Мама в теплом флисовом халате прошмыгнула на кухню, а папа вышел встретить и крепко обнял, приподняв от пола под мое недовольное кряхтение. Но я смилостивилась и, чмокнув, взъерошила белые, редеющие волосы.

– Все, иди мой руки, мы ждем тебя на кухне.

В столовой горит только лампа в объемном абажуре над столом. Она дает теплое, приятное освещение. Я рассматриваю мамины вышивки в белых рамках на стенах. Птички, натюрморты. Работы наполнены любовью, каждый аккуратный стежок.

Я провела рукой по столу молочного цвета. Это стол не из Икеа, а сделанный на заказ, из дорогой древесины. Как сильно изменилась наша жизнь с момента, как мы переехали сюда!

Я вошла на кухню, папа заканчивал приготовление чая, а мама – нарезку салата. При взгляде на них мое сердце наполнилось теплом и любовью.

– Ну что, рассказывай, как провела день? – задала вопрос мама, наблюдая, как я отламываю ломоть хлеба.

– Я продолжаю работать над заданием. Моя версия не очень понравилась профессору. Я хочу это исправить.

Папа отвернулся и уставился долгим взглядом в окно.

– Есть зацепки? – продолжила мама.

Почему папа напуган?

– Да, но я пока о них не скажу, хочу довести до конца. – И наконец- то приступила к поглощению тефтелей с салатом.

Весь следующий день я ломала голову, как мне пробраться в дом к Янгу. В очередной раз прочесала его аккаунт в социальных сетях.

У нас только что прошло Рождество и Новый год. Я залезла на eBay[14]. Есть идея. На сайте заказала несколько маленьких вещиц. Хорошо, что родители мне доверяют в финансовом вопросе. Я никогда не отличалась расточительностью. Но жучки обошлись мне в приличную сумму. Остается дождаться заказ.

Я слушаю долгие гудки. В конце срабатывает автоответчик.

– Вот чудила, трубку не берет, – сердито бросаю телефон на кровать и начинаю нервно зачесывать пальцами волосы назад.

Я сбегаю вниз встретить курьера. Пришло оповещение, что он подъезжает.

Спрятала волосы, надела очки и одноразовую медицинскую маску, чтобы скрыть остальную часть лица. Быстро накинула парку и побежала в начало улицы.

Забрав свой заказ, оплатила его наличными.

– Я ему написала, – выдает подружка, когда возвращаюсь в свою комнату. – Твоя затея меня сильно настораживает, ты же знаешь, что это уголовно наказуемо? Тем более твой объект служит в правоохранительных органах. Нас закопают.

– Да не бойся ты, это маленькая шалость, о которой он не узнает. А если и узнает, то к нам следы не приведут.

– Ага, как же. Ты уже наследила. Ладно, давай сюда, разберусь, – наблюдая, как я закатила глаза, протянула руки Нэнси.

Я радостно улыбнулась и подумала, что нечто подобное нужно придумать для моих соседей. Ведь Дафна тоже что- то скрывает. Но подумаю об этом позже.

– Нэнси, откуда у тебя такие навыки? – поинтересовалась я и с громким хрустом откусила зеленое яблоко.

Она сосредоточенно вскрывала брелок.

– У меня в семье три брата, чему у них только не научишься.

Завибрировал телефон.

– Ну наконец- то… – Я смахнула пальцем по сенсорному экрану, чтобы принять вызов.

– Привет, Роуз! Чего звонила? – послышался голос Мэйсона с той стороны.

– Привет. Ты завтра не занят?

– Да не особо, а что? – в его голосе я услышала надежду.

– Нам…

Нэнси подняла на меня встревоженный взгляд и замотала головой.

Я закрыла микрофон рукой.

– Не вздумай меня приплетать, – зашипела темнокожая девушка и угрожающе провела пальцем по горлу.

Во мне это вызвало волну веселья.

– Эй, Роуз, ты тут? – озадаченно поинтересовался Мэйсон.

– Да- да, Мэйсон. В общем, мне нужна твоя помощь.

Он хмыкнул.

– За нее я схожу с тобой на свидание. Что думаешь?

В трубку послышался судорожный вздох.

– Окей, чего сделать- то надо?

– Притвориться курьером и доставить кое- какие вещицы. Они не опасны, – тут же начала заверять влюбленного парня.

– Окей.

– А еще сделать вид, что ты кабельщик, – обнаглела я в край.

Нэнси посмотрела с возмущением и покрутила пальцем у виска, бросив работу.

Я ей хитро улыбнулась.

– Чего? – хмуро переспросил Мэйсон. – Роуз, это уже пахнет двумя свиданиями как минимум…

– Мэйсон, не наглей.

– Что за ролевые игры, Роуз?

Я расслышала в его голосе ухмылку, а в памяти всплыла дурацкая улыбка. Не удержавшись, фыркнула.

– Ладно- ладно, два. Завтра созвонимся. Будь на связи. Пока. – И сбросила звонок.

– Саша… он ни в чем не повинный парень. Тебе аукнется то, что ты его так используешь.

– Ничего с ним не будет. Мы зря, по- твоему, на такую профессию учимся? Молодец, что не забыла надеть перчатки.

– Расскажи мне, как ты замела следы? – поинтересовалась подруга, запечатывая обратно фирменный брелок.