– Что и как? – спрашиваю растерянно.

– Неважно, – он качает головой, затем наклоняется ко мне. – Не против, если я выскажу своё мнение?

– Буду благодарна, – смотрю на него с признательностью. – Надеюсь, мужской взгляд на ситуацию поможет.

– На мимолётную интрижку, да ещё и после стольких лет, это не тянет. Из-за одноразового секса, который состоялся, уж извини, хрен знает когда, так себя не ведут, – Володя язвительно изгибает брови, смотрит на покрасневшую меня. – Он ещё неплохо держит себя в руках. Не могу сказать, кстати, что это комплимент – за такую, как ты, не грех и побороться. Будь я в таком состоянии, точно набил бы морду постороннему мужику, отирающемуся возле моей женщины.

Мне одновременно и приятно, и неловко это слышать.

– Прости, что так вышло, – произношу негромко.

– Не извиняйся, – мужчина слегка улыбается. – Это было даже забавно.

– И всё равно, – вздыхаю, – испортила я тебе ужин.

– Наоборот, слегка встряхнула и заставила кое о чём задуматься, – он смотрит на мои полупустые тарелки. – Хочешь десерт? Или отвезти тебя домой?

– Лучше домой, если ты не против.

Володя довозит меня до дома и выходит из машины, чтобы проводить до подъезда.

– Спасибо тебе за ужин. Надеюсь, твоя мама меня извинит, – грустно улыбаюсь напоследок. – Сын у неё замечательный.

– Зато у меня теперь есть шикарный повод отказываться от подсовываемых мне «дочерей подруг» как минимум пару месяцев, – хмыкает мужчина. – И давай так: услуга за услугу. Если вдруг мне понадобится «женский взгляд»…

– Конечно, я буду рада помочь, – киваю в ответ. – Звони. Надеюсь, мы сможем быть друзьями.

– Не думаю, – Володя качает головой. – Не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Это всегда либо прелюдия к сексу, либо остаточные явления после него.

Мы прощаемся, и я задумчиво поднимаюсь к себе в квартиру. Ставлю в вазу цветы, сажусь напротив них, подпираю щёку ладонью. Как всё странно было сегодня…

Если бы я знала, что мне предстоит впереди.

Утро начинается со звонка мамы.

– Матвей немного засопливил, – говорит она извиняющимся тоном.

– Ну вот, – я расстраиваюсь. – Как он себя чувствует? Мне приехать, забрать его?

– Переключи на видео, он тебе сам скажет.

– Мама, у меня всё хорошо! – заявляет сын в экран, широко улыбаясь и шмыгая носом. – Не переживай! Просто насморк!

– Матюш, бабушке с дедушкой, наверное, будет тяжело справляться, – начинаю издалека, но ребёнок мотает головой и вытирает нос рукавом.

– Нет! Меня деда зовёт, он мне вчера рассказывал про овуляцию личинок! Я пошёл, мы договорились их смотреть сегодня с утра! Пока, мам!

Сын суёт бабушке телефон и уносится, пока я ошарашенно хлопаю глазами.

– Мама, про какую овуляцию личинок мне только что говорил твой внук?

Мама растерянно открывает рот, но спустя пару секунд уже хохочет.

– Популяция! Популяция личинок, а не овуляция! Ой, я не могу… Ну, Матвей!..

Прыскаю в ответ.

– Ну так что, может, мне и правда приехать?

– Да не говори глупостей, – мама отмахивается. – Подумаешь, сопли, со всеми бывает. Я тебя просто предупредила, чтобы ты не волновалась и не накручивала себя, всё равно ведь услышишь, что он «в нос» разговаривает.

– Ну ладно, – я немного успокаиваюсь.

– Как прошёл вчерашний вечер? – спрашивает она с живым интересом.

Я писала ей сообщения, что мы с Володей договаривались о встрече в понедельник. И теперь пожимаю плечами.

– Неплохо. Володя мне цветы подарил, – навожу камеру мобильного на букет, стоящий в вазе, и улыбаюсь, вспомнив, что он говорил, когда вручал его.

– Ну и как тебе?

– Красивые, – опять поворачиваю к себе телефон.

– Тьфу ты, дочь, ну я ж не про цветы! Как тебе свидание?

– Нормально, – опять пожимаю плечами.

– Ну вот что ты за человек? – мама абсолютно точно считывает всякое отсутствие у меня энтузиазма и безнадёжно машет рукой. – Хоть бы попробовала…

– Так я же и попробовала, мам, – улыбаюсь в камеру.

– Ай, да что с тобой говорить. Я не пойму, ты что, ждёшь любовь с первого взгляда?

– Не дай бог! – вздрагиваю от этих слова.

Нет уж. В моей жизни уже случалась такая любовь. В памяти всплывает злое лицо Алексея и слова Володи: «На мимолётную интрижку это не тянет». Мотнув головой, отбрасываю лишние мысли.

– …Марусь! Ну так что?

Из размышлений меня вырывает мамин голос.

– Прости, мам, я задумалась, – отвечаю невпопад, на что мама только закатывает глаза.

– Ладно, иди, наверняка уже вся в работе. А насчёт Матвея не переживай, уж с насморком-то мы справимся!

– Хорошо, – киваю. – Только обязательно звони мне, если ему станет хуже.

Мы заканчиваем разговор, и я решительно поднимаюсь с места. Нужно съездить за машиной. Мало ли что – пусть она лучше стоит возле дома, а то из центра, если по пробкам, я буду чёрт знает сколько времени выбираться. А сейчас основной поток уже схлынул, так что без проблем доеду.

Спокойно добираюсь на такси до офиса, сразу спускаюсь на подземную парковку, подхожу к машине. И только успеваю порадоваться, что в середине рабочего дня никого не встречу, как слышу за спиной:

– Мария Вячеславовна, что вы здесь делаете?

Мысленно застонав, оборачиваюсь. Кто-то там, наверху, явно надо мной издевается. Иначе как объяснить, что напротив меня стоит мрачный Алексей.

– По графику вы сегодня не в офисе, – продолжает мужчина, делая шаг вперёд. А я особо и сдвинуться никуда не могу, позади уже капот.

– Мне нужно забрать машину, – отвечаю и сама чуть не морщусь, слышно, как голос слегка дрожит.

– Что же ваш вчерашний спутник, не может вас подбросить, куда надо? – говорит он ядовито.

– Как вы верно заметили, спутник вчерашний, – язвлю в ответ, выделяя последнее слово. – А сегодня я и сама в состоянии о себе позаботиться!

– Неужели вас не хватило больше, чем на один вечер? – выплёвывает Алексей зло. – Уже успел разочаровать?

– Такими скоростями только вы отличаетесь! – отвечаю ему в тон.

Вот же… несколькими словами взбесил меня так, что руки трясутся. Сволочь! Ещё смеет намекать чёрт знает на что!

– Что не так с моими скоростями? – он прищуривается.

– Неплохо бы научиться их переключать, – я уже сама не понимаю, что несу, – а то можно проехать мимо чего-нибудь важного…

Мужчина делает ещё один шаг, почти прижимая меня к машине.

– Мимо? Насколько помню, в прошлую нашу встречу я сумел, когда это было нужно… замедлиться, – его взгляд жадно скользит по моему лицу, и у меня по позвоночнику ползёт холодок.

Не успеваю ничего ответить и среагировать, как мои запястья оказываются в тисках крепких пальцев.

– А потом ускорился, – он продолжает говорить, в голосе отчётливо проступает хрипотца. – И, по-моему, ты не жаловалась…

– Отпусти…

Я хочу сказать это резко, но голос подводит – он почти такой же хриплый, как у Алексея, и звучит… словно мольба. И мужчина реагирует. Прижимается сильнее, заставив меня шумно выдохнуть, перехватывает мои руки, держа за плечи и не давая отстраниться, а затем грубо, почти на грани боли, целует.

Мысли разлетаются в разные стороны. Да, это не вчерашний поцелуй с Владимиром. Такое ощущение, что, расползаясь откуда-то из живота, меня охватывает пламя, в котором я вот-вот сгорю.

Время словно останавливается. Есть только его губы, которые терзают мои, прикусывают, посасывают, захватывают в плен – не давая ни малейшей надежды на освобождение. Одна рука, отпустив моё плечо, зарывается в волосы, прижимая меня ещё сильнее, вторая опускается на бедро, сжимает, и я вдруг понимаю, что мои руки уже лежат у него на плечах.

Какого чёрта?! Что он творит?! Что я творю?!

С силой отшатываюсь назад, разрывая поцелуй, но Алексей не даёт отстраниться, наоборот, вдавливает в своё тело, и я ощущаю каменную тяжесть, упирающуюся мне в низ живота.

– Поехали!

Меня хватают за руку и тянут в сторону.