– Алекс, ну ты дурака-то из себя не строй, – мой собеседник явно начинает раздражаться. – Во-первых, она не знала, что я с тобой работаю. Это чисто был трёп в ресторане перед сексом – ну, типа, представляешь, чё я сегодня услышала?.. Его могло и вообще не быть, совпало так. Во-вторых, ты же сам всё это подтвердил, когда я тебе дозвонился. Блондинка, со странным именем, опять забыл, как там её... встреча в клубе – не многовато совпадений?

– Не знаю, – тру лоб, потому что действительно не понимаю. – А ты откуда, кстати, знал, что она блондинка?

– Да видел её на каком-то форуме вместе с папашей. Тот всё выгодного жениха ей подбирал, знакомил со всеми. Только с именем затык, ну так я и не запоминаю всех одинаковых баб, с которыми меня знакомят. А потом сам знаешь. Ты за бугор свалил, меня в другую контору переманили, так что сейчас не пересекаюсь со старой тусовкой. Слышал, что вроде как она замуж вышла. Но опять же, точно не скажу.

Молчу, потому что всё вроде бы сходится, но какой-то червячок внутри продолжает грызть.

– Ну что, ответил я на твой вопрос? – хмыкает Олег. – Сомневаюсь, правда, что это чем-то поможет. Мало ли чего там было столько лет назад. Да и вообще, с Павловским дел иметь не стоит, гнида он ещё та…

– Да, – отвечаю, соглашаясь со всем сразу.

– Ну и лады. Давай, что ли, встретимся как-нибудь, – предлагает приятель.

– Конечно, не вопрос.

Завершаю разговор и откидываюсь на спинку кресла. Олегу врать, особенно сейчас, смысла нет, выгоды никакой. Да и тогда не было. И если бы не встреча с Марией, я бы и не подумал сомневаться.

Да, вот оно – то, что меня цепляет. Я не физиономист и не психолог, но как о ней говорит начальник отдела, её поведение в целом, сам факт того, что она одна воспитывает ребёнка, работая при этом – всё говорит о том, что Мария не похожа на хищную щучку, как я привык о ней думать. Папаша мог её запугать, мог просто приказать – и если она от него зависела, то могла пойти на… то, что сделала.

Ясно одно – я не могу выбросить девчонку из головы. А если она не так уж виновата… то, может быть, имеет смысл попробовать наладить отношения? Ничего серьёзного, само собой, у нас быть не может, а вот от секса я бы не отказался. Вспоминаю голубые глаза, пухлые губы и ёрзаю в кресле, в паху ощутимо тянет. Ангел, похоже, крепко взяла меня за яйца. Но этот дурацкий морок наверняка спадёт, как только она окажется в моей постели.

Становится немного полегче. Всего-навсего соблазнить одну девицу, которая и так уже бывала со мной однажды – за пару недель управлюсь, если обаяние включу на полную.

Жаль, конечно, что до понедельника Мария не явится в офис. Можно было бы пригласить её в ресторан, а там, кто знает… Правда, о ребёнке я не подумал. Мрачнею, потому что и правда полностью исключил эту переменную из уравнения. Ну, там ведь няня есть, в конце концов, вряд ли это такая уж проблема.

Придя к решению, с энтузиазмом погружаюсь в рабочие задачи. Несколько дней пролетают незаметно, в выходные по полной отрываюсь в качалке и бассейне. В понедельник с утра, как и всегда, приезжаю в офис за час до начала рабочего дня и сталкиваюсь на парковке с заместителем генерального.

– Илья Сергеевич, доброе утро, – киваю ему, и Муромцев кивает в ответ. – Вы тоже рано?

– Раньше всегда приезжал часа за два, после женитьбы как отрезало, – внезапно ухмыляется мужчина. – А сегодня… просто жена с дочкой с дачи не вернулись ещё.

– Ясно, – не знаю, что ещё сказать.

Надо же, какой семьянин.

– Вы ведь не женаты? – спрашивает меня Илья Сергеевич.

– Нет, – качаю головой. – Но вряд ли изменю своим привычкам, даже если вдруг женюсь.

– Я тоже раньше так думал, – фыркает вдруг Муромцев как раз в тот момент, когда двери лифта открываются на нашем этаже. – Ну ладно, пойдём пахать. И да, Алексей Иванович, знаю, вы говорили, что вам нужно время, чтобы войти в курс дела. Но стратегию лучше бы уже обсудить… Как насчёт четверга во второй половине дня?

– Не вопрос, – киваю в ответ.

Почему-то всё в моей жизни теперь завязано на понедельник и четверг.

На удивление, мне даже удаётся сосредоточиться на работе, но к обеду желание увидеть ангела становится почти нестерпимым. Вызываю к себе секретаря.

– Лариса, вам Кравцова должна была передать запрос на новый монитор, ей его подключили?

– Да, Алексей Иванович, должны были в пятницу ещё. Уточнить?

– Не надо, сам пойду проверю, – ворчу себе под нос, но Лариса слышит и кивает. – Потом уйду на обед. Встреч у меня там не назначено, если кто будет приходить, говорите, что все вопросы после трёх часов.

– Хорошо, Алексей Иванович.

Поднявшись, выхожу из кабинета. Монитор – отличный предлог. Может быть, стоит пригласить Марусю пообедать?

Глава 8

Маруся

С утра в понедельник передо мной стоит вечная дилемма: что надеть? Перебираю вещи в шкафу и не могу найти ничего подходящего. Вечером встречаюсь с Владимиром, хочется выглядеть… ну, хотя бы нормально! Всё-таки в ресторан идём. Пусть это встреча на один раз, но что теперь, идти в белой рубашке и в брюках? Женщина я вообще или где?

Скептически смотрю на очередные вытащенные с полки джинсы и отбрасываю их в образовавшуюся кучу. Сама не заметила, как мой гардероб стал состоять из сплошной «мамочкиной» одежды, в которой удобно гулять с ребёнком, да нескольких более-менее офисных вариантов, для походов на работу.

Эх… расстроенно смотрю на гору одежды на кровати. Полный шкаф барахла, а надеть нечего. А тут что? Вытаскиваю из дальнего угла чехол, расстёгиваю его. Хм, а неплохо. Совсем забыла, как покупала этот укороченный пиджак с платьем под него. Быстро надеваю, смотрю на отражение в зеркале.

Простое чёрное платье до середины колена на тонких бретельках смотрится эффектно за счёт интересной ткани – она гладкая и слегка переливается в электрическом освещении. Чёрт, вырез вот только глубже, чем надо бы, но если накинуть сверху пиджак... Он светлый, отлично гармонирует с моими волосами. Ещё рукава засучить немного, и… да! Супер!

С удовольствием верчусь перед зеркалом. Давно я не надевала ничего симпатичного! Надо, пожалуй, порадовать себя и купить что-нибудь новенькое. Вот только на ноги что? Шпильки не хочу. И вообще, с ними будет казаться, что я слишком уж приготовилась к ничего не значащей встрече. Достаю брутальные «рокерские» ботинки, все в металлических заклёпках и цепях. Разбавим романтичность образа, да и ноги от каблуков не устанут.

Довольная, кидаю в сумку косметику и иду к машине. С утра краситься неохота, лучше в конце дня свежий макияж сделаю. Настроение слегка портится, только когда подъезжаю к офису. Все эти дни я старательно гнала от себя мысли об Алексее. А теперь не могу перестать думать… и перестать волноваться.

Впрочем, на поверку всё оказывается не так уж плохо. Можно даже сказать, хорошо. Никто меня никуда не вызывает, в коридорах на господина руководителя антикризисного управления я тоже не натыкаюсь и к обеду расслабляюсь окончательно.

– Марусь, пойдём перекусим? – над перегородкой появляется голова Димки, но я не отлипаю от кода на экране, где старательно выискиваю баг, обнаруженный тестировщиками.

Монитор мне, кстати, и правда поставили новый. Чуть больше, разрешение получше, и контакт не пропадает, что не может не радовать.

– Не хочу пока, Дим, – отвечаю рассеянно, не отвлекаясь от работы. – Добью сначала этот чёртов баг… и где он прячется? Хоть строчку за строчкой переписывай, – бурчу себе под нос.

– Ну ладно, – коллега разочарованно скрывается обратно, а я цепляюсь взглядом за очередную команду и… бинго!

– Вот ты где, зараза! – вскрикиваю радостно.

– Кхм-кхм, – раздаётся за моей спиной, но я вскидываю вверх палец.

– Секунду! Не отвлекайте меня сейчас!

Быстро исправляю ошибку, обновляю страницу и удовлетворённо киваю сама себе.