– Слышал, что ты теперь капитан корабля? Я теперь и сам знаешь в такой должности. Пару месяцев назад мне дали в командование фрегат. Вот, как раз принимаю дела у старого капитана. Оказывается, он живёт в этом городе, – самодовольство сочилось из речи.

Ах, вот оно что. Удивительным образом слухи расходятся быстро, но хорошо, что без подробностей. Надо бы исправить, – промелькнула озорная мысль.

– Врут, что ты, – нагло солгала она, чтобы отвязаться от неприятного типа, и тут фантазия подкинула ещё несколько идей, – я тут вообще проездом, бродяжничаю, если можно так выразиться, ничем конкретным не занимаюсь, какое там командование кораблем… Мне такая жизнь больше нравится! Никогда не знаешь, что ждёт тебя завтра.

После каждой сказанной фразы Анна видела, как у него на лице вместо улыбки появляется скука, и даже презрение, умело прикрытое дежурной улыбкой, а вот она напротив, пыталась всеми силами не засмеяться. На глазах растаял и его интерес, и деланное дружелюбие, и даже более того – теперь он наверняка чувствует свое превосходство перед ней, а это то самое, что нужно Анне. Все дело в том, что алаарианское общество осуждало тех алаариан которые жили в свое удовольствие просто переводя стандарт рокку (валюта Новой Алаарии) в кредит федерации и, по – сути живя как моссы, то есть обычные люди, но с Силой и финансами, доступной только им.

– А вообще я рада за тебя, так держать! Может найдется пара рокку в честь встречи? – добила его она.

– С собой нет, – теперь Петр не скрывал раздражения, выставляя напоказ настоящее отношение к ней – я же сам тут ненадолго, мой будущий корабль на орбите, а вечером мы отправляемся на Троффальбрен. С собой только деньги моссов.

– Жаль! Ну давай, может, увидимся ещё! – ответила она уже собравшемуся уходить Петру.

– Надеюсь, что нет, – отчётливо вырвалось у того. Анна заинтересовано ждала продолжения. Зная его, она не собиралась вступать в полемику, – как хоть ты прошла контроль в космопопорту? – он бросил оценивающий взгляд на ее одежду, – действительно как бродяжка!

Развернувшись, он быстрым шагом дошел до двери и скрылся в здании. Очевидно, разговор ему не понравился… Это хорошо. Она стремилась заводить как можно меньше знакомств с такими персонажами… Но все-таки как можно быть таким не внимательным? Он же видел, откуда она выходит, и с легкостью поверил в ее нелепую сказку про бродяжничество. Смешно! Анна тоже уже собралась уезжать, как взгляд упал на спортивное купе ярко-красного цвета, на котором приехал он. Конечно, их плохие отношения тянулись из прошлого, но девушка помнила, сколько не приятных вещей сделал всем этот Петр и руки сами потянулись к мультитачу. Да и такой счастливый случай отпускать – преступление. Плюс, она бы с уверенностью насчитала сотню алаариан, которые бы поддержали ее в том, что она собиралась сделать. А главное – ей нужны кристаллы.

– Эй, привет, – сказала она собеседнику, как только тот принял звонок, – это Анна, только что виделись. Говоришь, хайнизсианских кристаллов не хватает? Я тебе скинула координаты точки с ховером. Под капотом у него не меньше восьми кристаллов 3-6, точно хайнизсианских. Добычу пополам, идёт? Все, договорились. Хозяина не будет около пятнадцати минут, не упустите момент. Я все подготовлю.

Феноменальная удача, раз ей встретился ховер, использующий как раз размер три – шесть хайнизсианских кристаллов; ещё более удачное совпадение что владеет им алаарианин, которому не помешает с ними расстаться. Но нужно чуть-чуть помочь Рамилю, и произведя ревизию своего рюкзачка, она вспомнила про кристаллы, что возила с собой на всякий случай. Вытянув руку, она попыталась почувствовать эфир – поле рядом с ховером, и через полминуты ей это удалось. Она нашла слабую струйку эфира, пробивающуюся через эфирпроводник в реакторе. Сам эфир не имеет каких-либо идентификационных признаков: его нельзя увидеть, зафиксировать, или поймать. Только почувствовать, если ты алаарианин, или с помощью специальных приборов, если мосс, конечно. Зато Эфир поток, прошедший через реактор, либо еще что то, приобретает уникальный отпечаток, который Анна сумела поймать и перенести часть в пустой подготовленный кристалл. Осталось совсем немного. Девушка запустила свой байк, аккуратно выводя его с парковки, нарочно проехав мимо машины, подбросила под него крислалл-обманку, затем поддав газу скрылась за углом, направляясь на север. Теперь, когда взломщик Рамиля откроет машину, кристалл – обманка считает сигналы настоящего кристалла с охранными формами, и в долю секунды заглушит его, забрав весь эфир и прикидываясь им на сколько хватит заряда. Машина уедет, а он будет посылать данные на мультитач Петра словно все в порядке.

Днём стало достаточно жарко, не смотря на осенний прохладный ветерок, что лениво гонял по парковке листья. Солнце приятно грело кожу, в траве кузнечики устроили свой концерт. Анна коротала время за угадыванием марок ховеров, что стояли здесь на вечной стоянке, разворованные и брошенные. Отгадывать иногда случалось трудно потому, что от некоторых остался лишь кузов, по форме которого не всегда ясна марка. Тогда Анна просто их пропускала, не забивая голову всякой ерундой, поскольку тут находились более сохранившиеся модели. Наконец, со стороны здания бывшего торгового центра, что превратилось за годы забвения в лохмотья, она вдруг услышала пульсирующий звук излучателей – приглядевшись, Анна заметила серебристый пикап, который направлялся к ней. Либо Стражи, либо Рамиль.

– Выбрала себе что-то? – спросил продавец кристаллов из подпольного магазина в городе.

– Тебе присматриваю. Все лучше, чем ездить на этом, – кивнула она в сторону пикапа, который в общем то выглядел хорошо. Но Рамиль шутку оценил.

–А ты интересная. Держи, – просто сказал он, протягивая простой бумажный пакет, – Приятно с тобой иметь дело.

– С тобой тоже, – заглядывая внутрь, ответила она. В сумке лежало четыре кристалла размера три шесть. Она оказалась права. Вытащив два из них, она отдала обратно продавцу: – мне только два нужно было.

– Я думал пополам добыча?

– Считай, что это инвестиция в хорошие отношения, – улыбнулась она. А он пристально посмотрел на нее. Наверно ожидая подвоха, но так его и не найдя взял обратно.

– Увидимся, Анна.

– Да, увидимся. Эй, – уже уходящему Рамилю крикнула она, – а где сама тачка?

– Тут, рядом. Вон у той высотки.

Он указал куда-то в бок, где высились две "свечки" – высокие здания круглой формы. Теперь кристаллы у нее, можно отправляться в Убежище. Обратная дорога прошла без приключений, Ховербайк все так же дарил радость от поездки, но на решение дел в городе ушло слишком много времени короткого дня, и Анна решила вернуться в отель, чтобы завтра с самого утра начать заниматься Лисичкой. В конечном итоге время ее не сильно подгоняло, следующие поставки кристаллов, в которых требуется ее присутствие планируются только через пару недель. Так ей, во всяком случае, сообщил Марк.

***

В тускло освещенной каюте, в широких проемах иллюминаторов которой мерцала россыпь звезд, за столом сидели двое: у одного, что помоложе, источала ароматный пар чашка горячего напитка, собранная из трав региона Кастэр-Лосса Новой Алаарии, а другой, напротив, не спеша хрустел фарисами – плодами вроде арахиса, только более сладкими, и полыми внутри. Корабль находился на орбите планеты, где в настоящее время разместилась их временная база, и большая часть команды получила увольнительные после приема высокого чина. Самое время, без суеты обсудить дела и подумать.

– Зачем позвал меня Кеодас? – спросил тот, что моложе.

– Все ли готово по нашему вопросу? – собеседник напротив кивнул в сторону иллюминаторов, где в пустоте космоса рядом с их кораблем плыл огромный крейсер, – там спрашивают.

– Готово, – пожал в ответ плечами он, – последние три недели я только и жду, когда же мой план пригодится…

– Не спеши, но… Начинай действовать. Наша миссия здесь подходит к концу – исследования практически завершены. Есть пара недоработок, но это мелочи.