Вскоре показался город. Девушка заезжала в него с северной стороны, и здесь расположился брошенный район, какие остались в каждом крупном городе на Земле – напоминание о прошлых временах, когда численность населения превосходила текущую в разы. Именно здесь, насколько она знала, с такой сильной проблемой перенаселения не сталкивались, но люди уезжали без исключения отовсюду в новые миры за другой жизнью, а поэтому брошенные районы появились везде, отличаясь друг от друга лишь размерами. Представлял он собой скопление высоток уже изрядно потрёпанных погодой и временем, постепенно разрушающихся, но все ещё сопротивляющихся полному уничтожению, а дорога в город как раз лежала прямо в середине этого массива по некогда широкому проспекту, от которого остались лишь по полосе туда и обратно. Солнце взошло достаточно высоко, хорошо освещая окрестности, отчего дома не выглядели пугающе, скорее вызывали лёгкую грусть оттого, что больше никогда не пригодятся людям, что некогда востребованные, сейчас они остались не у дел, и все, что остаётся им – провожать машины, проезжающие мимо. Анна хорошо помнила эти места – даже через столько лет, она бы легко могла привести среди этих умирающих исполинов группу контрабандистов, как бывало когда-то давно. Чуть-чуть подумав, девушка даже вспомнила почти все места схронов, что притаились здесь… Слишком много воспоминаний от радостных до грустных связано с этим городом, и как оказалось, Анна многое не забыла, а память услужливо подбрасывала все новые и новые сюжеты, скрытые ранее где-то в глубине сознания, по мере того, как она проезжала мимо знакомых мест. Как тогда, в поезде.
Алаарианин, на которого ее вывел Марк, находился на границе старого города – ехать туда оставалось минут пятнадцать. Его секретная точка пряталась в подвале исторического пятиэтажного жилого здания, которое нужно обойти со двора, чтобы попасть к нему. Но просто так туда зайти не получится, а потому девушка заняла определенное место во дворе, напротив ничем не примечательной стены, что бы затем прочитать про себя полный адрес присланный Марком – "проспект Ленина, дом пять, внутренний двор, дверь шестнадцать между подъездом три и четыре". Эти слова действовали подобно ключу: как только она их произнесла, рядом с одним из подъездов вдруг действительно обнаружилась дверь: обычная стальная, с подтеками ржавчины, с криво выведенной белой краской цифрой шестнадцать.
– Да? – спросили с той стороны, когда Анна постучала.
– Яблоки на ветке, – ответила она паролем.
Дверь со скрипом открылась, приглашая ее внутрь, где сразу начиналась крутая лестница вниз, заканчивающаяся в маленьком помещении, где почти сразу у ступеней находилась стойка по типу барной, и множество стеллажей за ней. На них лежали не только кристаллы, но также всякие различные артефакты: мечи, жезлы и талисманы… В общем все, непосредственное связанное с магическим миром.
– Чем обязан? – спросил полностью седой и со множеством морщин на загорелом лице алаарианин заходя за стойку.
– Мне нужно пару кристаллов размера 3 – 6.
Категории кристаллов давно имели унификацию во всех мирах, и первая цифра в размере указывала на высоту, а вот вторая – на количество граней.
– Хм… Таких размеров сейчас нет. Может другой подойдёт? – спросил он, разглядывая свою гостью, видимо думая, что перед ним просто заблудившийся турист, которой дали наводку на его точку. Вид, конечно, соответствовал – кеды, шорты и кожаная куртка – она сама бы приняла себя за кого угодно только не за алаарианина, что поставляет кристаллы.
– Странно слышать, когда сюда пять дней назад направляли большую партию хайнизсианских кристаллов. Разве нет?
Одна лишь эта фраза заставила хозяина начать что-то подозревать…
– Откуда ты? – напрямую спросил он, потянувшись к жезлу, спрятанному за стойкой, – если из Стражей, то где твой Знак?
– Я не из них, – ответила она, заметив, как чуть расслабился хозяин лавки после этих слов, – меня зовут Анна, мы с Марком – те алаариане, что поставляют вам эти кристаллы. Неужели не найдется то, чего я прошу?..
Торговец окончательно выдохнул.
– Не могу, мне очень жаль. Вы действительно поставляете отличный товар, и я правда хотел бы помочь, но у меня их нет, – Анне показалось, что говорит он искренне и действительно сожалеет, что ему приходится отказывать ей, – недавно у меня купили большую партию, практически ничего не осталось. Нужны поставки…
– Какие теперь поставки с Хайнизса? Последний коридор, по которому можно бы их вывезти прикрыли. Чего стоило привезти сюда ту партию, вы бы знали…
– Да, я знаю. Марк говорил. Но покупатель предложил очень хорошую цену, я не мог отказать. Возьми визитку, – он протянул старомодный прямоугольник картона с единственным номером на нем и, увидев, как Анна разглядывает его, пояснил, – этот номер виден только тому, кому я его даю лично. Для обычного мосса и даже алаарианина это просто бумажка с рекламой. Звони, не стесняйся. Если Рамиль не помог с товаром, то поможет ещё чем то. Особенно вам с Марком.
– Спасибо, Рамиль…
Что же, одно дело сорвалось, другое осталось. Рамилю можно верить, если он сказал, что товара нет, значит, так оно и есть. Дела с ним, конечно, ведёт Марк, но она знает кое-что об этом алаарианине – после дилеров Москвы и Санкт Петербурга это самый крупный продавец кристаллов в европейской части России, несмотря на то, что его "офис" находится в подвале, поэтому если нет у него – нет ни у кого. Во всяком случае здесь. Придется придумать, как решить возникшую проблему другим способом… Теперь ее путь лежал в местное представительство Алаарии, чтобы подать сведения о новом хозяине Лисички – к сожалению, бюрократия есть везде и алаарианская в этом преуспела… Местное представительство расположилось в уютном маленьком особнячке старинной постройки, бело – голубого цвета с крохотным садом перед фасадом, где тем не менее нашлось место скамейке и питьевому фонтанчику. Дверь ей открыла девушка в лёгком платье, со смешными кудряшками на голове – единственный сотрудник данного учреждения здесь, и с этим ей повезло, ведь в менее крупных городах представительств нет вовсе. Анна объяснила, что ей нужно, а та пригласила ее внутрь, проводив в комнату для приема посетителей, где быстро приняла все необходимые документы.
– Жалко, что у нас нельзя сделать все электронно как у моссов, – пожаловалась она, когда последний документ отправился в специальную папку, – все бы происходило намного проще. Но к эфиру электронные гаджеты не восприимчивы, они плохо хранят в себе его Силу, их легко взломать, поэтому только бумага и чернила.
Анна, постоянно заключающая сделки именно на бумаге, это знала, а потому просто кивнула в знак согласия, а когда все формальности закончились, попрощалась и вышла на улицу. Пахло свежестью и чем-то цветочным из сада…
– Анна? Анна Ленская? – девушка посмотрела в начало садовой дорожки, где стояла смутно знакомая фигура. Она узнала, кто ее звал… и не сильно этому обрадовалась. Даже хотела просто уйти, но… стало любопытно.
– Петр Валевин? – молодой человек в модном блейзере кивнул.
– Не ожидал увидеть тебя здесь – изобразил он приятное удивление, подходя ближе, – слышал, что ты теперь живёшь на Новой Алаарии. Как ты здесь оказалась?
– А какая разница? – довольно прохладно ответила она. Несмотря на любопытство, общаться с ним – действие не приятное.
– Не очень ты любезна со своими товарищами по академии, все помнишь старые обиды? – тот же вкрадчивый тон, как раньше прикидывающийся дружелюбным, но на деле таким не являющийся. Интересно, что она должна забыть? Как с его подачи чуть не лишилась всего на последнем курсе? Или как он подавал рапорт на нее с откровенной ложью?
С Петром они действительно учились в одном потоке Академии на Новой Аларии, но друзьями так и не стали, и по правде признаться Анна бы никогда не стала бы заводить дружбу с такими как он. Его характер отличался стремлением к карьере любой ценой, манией собственного величия, посредственными знаниями, но при этом умением использовать знакомства в своих интересах. Никогда он не обрывал связь с успешными выпускниками, но ни с кем не вел дружбу просто так. Что же такого он про нее узнал, что решил окликнуть и поговорить?
