– Это отличная новость! – тот, что моложе воодушевился, однако более старший его осадил.

– Наш главный союзник сейчас – это скрытность, нельзя допустить, что бы нас раскрыли. Это, конечно, вопрос времени, но пусть его будет как можно больше. Начни с малозначимых объектов, постепенно переходя к более важным.

– У меня есть и те, и другие.

– Хорошо, – отодвинув тарелку с фарисами, и подойдя к иллюминатору, он продолжил: – если сделать все, как нужно, то выигранного времени у нас будет предостаточно.

Он ещё немного постоял, наблюдая как где-то снизу его корабля появился челнок, следовавший по направлению к крейсеру: значит один из лидеров Общества – Контас отправился на Новую Алаарию. Открылись огромные створы по его левому борту, с характерным мерцанием силового поля, пропуская транспорт внутрь.

– Что было на брифинге? – раздалось сзади.

– Через стандартный месяц поручено свернуть все исследования здесь и вернуться домой. Видимо правители нашего Общества видят успех в планируемой операции, поэтому назначают конкретные сроки…

– А разве закончено исследование… ну то самое…

– Тихо, – оборвал разговор мужчина у окна, – ты в курсе, что не должен говорить об этом? Если узнают, что я рассказал тебе, то отправят нас обоих сам знаешь куда. Нет, не готово ещё, – решил все же поделиться информацией он, наблюдая как огромный, но изящный, корабль, сначала медленно развернулся в сторону открытого космоса, а затем в соплах его двигателей все более ярко стало разгораться голубоватое свечение. Его корпус вытянутый и более широкий к корме с гондолами двигателей, выступающих за него, наконец, со вспышкой растворился в серфе, оставив после себя тускнеющую светло- голубую дорожку, теряющуюся в глубинах черного ничего, – начинай выполнять задания. Это важно сейчас.

***

В этот раз Анна приехала в Убежище очень рано: Солнце только – только окрасило мир в оранжево – розоватый цвет, прячась где-то за молочной пеленой. Холодно. Утренний осенний плотный туман окутал окрестности так, что уже вытянутая ладонь терялась в матовой мгле, а очертания строений скорее угадывались. Она заглушила реактор байка, и, оставив его снаружи, зашла внутрь ангара через дверь в углу здания. Здесь с прошлого визита уютнее не стало – чувствовалась сырость, где-то чуть слышно капала вода и пахло затхлым воздухом. Что бы от него избавиться, девушка открыла ангарные ворота – в плотной тишине раздался их скрип и жужжание древнего механизма. В какой-то момент шестерёнки или ещё что-то внутри не выдержали, с хрустом остановившись, поэтому заканчивала она сама с помощью Силы – грубо сдвинув их до конца, окончательно сломав привод. С этим можно разобраться позже. Стало светлее. Шаги гулко отдавались в объёмном пространстве – все как в прошлый раз, за тем исключением, что теперь Анна не знакомилась с Полярной Лисой, а пришла как давний знакомый. Настало время узнать, что она скрывает.

Алаариане давно использовали корабли Объединенного Флота Федерации: с самого начала его появления – это давнее требование "Декларации об ограничении деятельности на мосс-территориях ", созданную очень много лет назад, которую постоянно дополняли и правили с учётом современной ситуации в мире. Все коренным образом изменилось после освоения людьми межзвездных полетов: ранее живущие скрытно среди людей алаариане, стали создавать свои собственные корабли без оглядки на Федерацию. Главным образом из-за Великого исхода с Земли на Новую Алаарию, и впервые в истории перекрещения действия Декларации. Теперь они могли не таить своих способностей. Ко всему прочему, собственные технологии, представляющие смесь машиностроения и магии, шагнули далеко вперед, и было бы глупо не использовать все наработки. Поэтому, в скором времени стали появляться собственные корабли, сошедшие уже со стапелей Новой Алаарии: в чем-то похожие и имеющие одни корни, и в то же время с заметными отличиями почти во всем, от поколения к поколению все больше увеличивая различия в применяемых решениях и технологиях. Но Полярная Лиса строилась на алаарианских верфях Ассель Линс, славящихся своими реакторами и двигателями, зачастую выбирающих довольно классические формы своих кораблей, отчего для обычного наблюдателя они были похожи больше на Федеративные.

Пора. Откладывать дело в долгий ящик не лучший вариант, поэтому девушка уверенно направилась к кораблю, чтобы наконец осмотреть, с чем придется иметь дело. Полярная Лиса стояла как всегда на своем месте (куда же ей деваться), а ранние Солнечные лучи, рассеянные туманом, проникали в ангар через окна в крыше, красиво освещая ее стремительный силуэт. С чего же начать? Для начала Анна обошла вокруг, осматривая корпус, потом ещё раз, уже используя Силу, чтобы проверить на не видимые для глаза дефекты, но так и не нашла каких-либо проблем с этим – корпус ощущался как единое целое. Вообще то, подумала она, он отлично сохранился: совершенно понятно, что без защитных эфир-форм, коих здесь скорее всего не одна, а множество, тут не обошлось. Это понятно и это хорошо. Далее Анна забралась внутрь через грузовую погрузочную рампу, что разместилась в хвостовой части. Питание, разумеется, отсутствовало, но снова выручила Сила, с помощью которой удалось эту самую рампу опустить. Вид внутри соответствовал тому времени, сколько здесь находилась без движения Лисичка – пыль и паутина, разбросанное по грузовому отсеку оборудование, редкие детали не понятного назначения… а больше в пустом и гулком помещении ничего более не нашлось. Он заканчивался (или начинался, если заходить со стороны кабины), широкой двойной дверью, которая разъезжалась в стороны, а за ней находилась просторная площадка: слева и справа – боковые выходы наружу со своим трапом, прямо – лестница на второй уровень и дверь в аппаратную под ней. В носовом отсеке, как и ожидалось, очень плотно стояло всевозможные вычислительные и навигационные машины, но даже при беглом осмотре Анна заключила, что все это нужно менять, поскольку то, что здесь установлено, устарело ещё лет двадцать назад и с таким набором ни о каких полетах можно не мечтать. Девушка огляделась: она нигде не могла найти эфир-реактор, и, вернувшись назад на площадку, обратила внимание на люк в полу, который не заметила раньше. Очевидно, это он и есть? Анна решила проверить. Под широкой двойной крышкой действительно расположился эфир-реактор, и представлял он из себя девять цилиндров-кристаллов, расположенных по кругу, словно лучи Солнца на детском рисунке, убранных в одну обрешётку из стали особого состава и керамической вкладкой, изготовленные с помощью магии. Сталь и керамика в данном случае говорили о том, что реактор делал мастер магии огня, ведь только они используют данный материал, поскольку он лучше всего работает с этим магическим элементом. Каждая из четырех видов магии алаариан прошла долгий путь эволюции в данном вопросе и, соответственно, у каждой имелся свой секрет изготовления алаарианских реакторов, притом, что фундаментально его схема не менялась, а разными были подходы к исполнению. Сейчас Анна видела очень хорошую связку стали особого сплава и эфир-кристаллов, добытых здесь, на Земле в районе Уральских гор (место добычи девушка нашла на их торце). Связка тоже очень важна, и самая эффективная получалась тогда, когда оба компонента подходят друг к другу: существуют даже специальные таблицы соответствия, данные по которым получены экспериментальным методом, и Анна была почти уверена, что в этом реакторе применено одно из лучших решений – уж в них она разбиралась. Интересное исполнение использовать связку с Земли: очевидно такое решение принималось исходя из стоянки корабля: все-таки местные представители алаариан, производящие реакторы, ничуть не уступали в мастерстве своим коллегам с Новой Алаариии используя местные ресурсы. Снизу обрешётки стоял большой нагнетатель, как слоёный пирог, собранный из нескольких вентиляторов, который уводил лишнее тепло и отдельно маленький кристалл, который, скорее всего, создавал холод: при интенсивной работе кристаллы реактора могли расплавить обрешётку, а потом без нее разрушится сами, а это приведет к огромному выбросу энергии. Так же нашлись подводящие от коллекторов (что находились в носовых частях мотогондол), трубки и такие же уходящие к двигателям, на вид хорошо сохранившиеся, отчего в целом Анна реактором осталась довольна. Магия и технология, два элемента, считающиеся когда-то давно не совместимыми. Впрочем, некоторые из них до сих пор в это не верят.