Он как с цепи сорвался. Слюни летят в разные стороны, глаза в прямом смысле слова из орбит щас вылезут. Может, это и есть горячка? Становится страшно.

Не успеваю и шага больше сделать, как разлетаются искры из моих глаз. Ударил. Он меня всё-таки ударил. Первый раз такое.

Прижимаю руку к щеке. Горит не только щека, но и где-то под глазом.

Толкаю этого придурка что есть силы, он падает на пол, орёт что-то матом. Корячится, он пьяный просто в стельку. Мчусь в комнату, на лету выдвигаю ящик, выкидываю оттуда всё лишнее, достаю деньги из своей заначки. Хватаю джинсовую куртку, Вадика, вылетаю с ним на руках в коридор, всовываю ноги в кроссовки, детские новые кроссовки хватаю в руки, плечом толкаю дверь, бегом вниз по лестнице под дикий рёв отчима:

– Куда, су-у-ка…

Подальше от них. На ближайшей автобусной остановке торможу, сажаю брата на скамейку, обуваю наконец новенькие кроссовки.

– Новые? Классные. Мама купила, – улыбаюсь сквозь слёзы.

– Мама, – относительно спокойно соглашается малыш со мной. Уже не плачет. Трёт глазки.

Бедный ребёнок. Не нужен никому.

Вызываю такси до автовокзала. Надеюсь, ничего не изменилось с зимы, и автобусы до Антоновки ходят по-прежнему каждый день в пять тридцать утра. Это не очень далеко, два часа на автобусе.

Единственный вариант сейчас – поехать к бабушке, маме моего родного отца, которого я очень плохо помню. Его не стало, когда мне было шесть.

В такси Вадик сразу же засыпает, на руках выношу его из машины.

Электронное табло приветливо высвечивает "добро пожаловать".

Женщина в окне пригородной кассы напоминает мне ангела, когда просовывает билет и произносит фразу, отточенную изо дня в день:

– До Антоновки, одно место, ребёнок на руках, без багажа, отправление в пять тридцать. Площадка номер два.

Облегчённо выдыхаю, прижимаю к себе спящего малыша, присаживаюсь на свободную скамейку. На телефоне три пятьдесят шесть.

– Скоро поедем. Чуть-чуть осталось. Поспи пока, – шепчу в никуда.

Среда. Утро.

Слушаю голосовое от Санька.

– Серый, здорово! Вы когда с отцом возвращаетесь с дачи обратно? Завтра? Слушай. Тут такое дело. Короче, хотел попросить тебя об одолжении. Вы мимо Антоновки едете? Там совсем рядом. Сможешь забрать по пути мою Настю, ну ту девчонку, которая в прошлую пятницу у меня на вечеринке была. Короче, я перебрал и приставать начал, плохо как-то получилось. А она потом в субботу уехала к бабке, так написала. Не успел извиниться.

Помню эту Настю. Так и не спросил, есть ли ей восемнадцать. Саньку так и не сказал ещё, что подвёз её домой тогда. Больше мы с ним не общались. До сегодняшнего утра. Не было желания. Зачем он только Аньку позвал в пятницу? Она вечно про Снежану какие-нибудь новости рассказывает. Хотя никто не просит. Снова душу мне растеребила. Вскрылись почти залеченные временем раны. Оказывается, не такие уж и залеченные.

Пишу:

– Дай точный адрес. А лучше её телефон. Вечером поедем обратно.

Прилетает тут же в ответ:

– Адрес не знаю.

И следом скидывает контакт этой своей Насти.

Если накосячил, почему самому бы не приехать за ней? Тут полтора часа всего езды. И извинился бы. Ну, Санёк он такой всегда и был. Уже не удивляюсь. Привык.

Заберём. Отец не будет против, уверен.

Смотрю из окна на него. Сидит во дворе. Резко сдал. Болезнь прогрессирует. С каждым месяцем всё хуже и хуже. Если в том году он ещё сам садился за руль иногда, то сейчас уже не в состоянии. Одна нога вообще немеет всё сильнее и сильнее. Операция нужна. Срочно. Очередь практически не двигается.

Больно смотреть на него. Поэтому я спустя год сомнений и размышлений всё-таки влез в это нелегальное дерьмище под названием бои без правил. От отца скрываю. Но всё равно он поймёт, дело времени. Умный мужик. В органах всю жизнь проработал.

– Пап, в Антоновку заскочим на обратном пути, – выхожу из дачного домика во двор.

Тишина. Только деревья от ветра шумят. Кошка соседкая мяукает.

– А что там в Антоновке, сынок? Невеста? – грустно как-то улыбаясь, интересуется отец.

– Сашкина. Не знаю, невеста или кто она ему там.

– А ты при чём тогда?

– Попросил по-дружески забрать. Нам же всё равно по пути.

– По пути, – тянет в ответ.

– Скучаешь по маме? – понимаю причину его грусти.

– Тоска, – стучит рукой по левой стороне груди, в области сердца.

– И я скучаю.

– Сашка этот твой ненадёжный совсем. Раздолбай, а не мужик. Раз девушка его, должен и забрать сам, – после недолгой паузы продолжает отец.

Пожимаю плечами. Согласен. Отец меня так и воспитал. С детства твердил, что за свои поступки надо самому отвечать, не бояться ответственности. А потом, когда девчонка, которую я безумно любил со школьной скамьи, заявила, что нашла себе нормального мужика, я как-то призадумался, а нужна ли она вообще, эта ответственность. Ведь для них нормальный мужик равно богатый. И не равно надёжный.

Пишу этой малолетке:

– Привет. Это Сергей. Санёк твой просил тебя забрать из Антоновки. Нам по пути. Вечером сегодня можем заехать за тобой. Поедешь? Напиши точный адрес.

– Привет! Поеду. Спасибо!!!

И адрес присылает.

Следом ещё сообщение:

– Он не мой.

– Вам виднее, – нажимаю "отправить".

– А примерно во сколько?

– В шесть. Плюс-минус.

– Буду готова. Спасибо.

Без пятнадцати шесть подъезжаем по нужному адресу. Ещё издалека вижу, что за воротами нас уже ждут. Пунктуальная.

– Это они, Серёжа? – спрашивает отец.

– Кажется, да.

– Там ребёнок. У нас кресла детского нет, – верно подмечает отец.

– Может, она одна поедет, без ребёнка.

Торможу у ворот.

– Здравствуйте, – добродушно приветствует нас пожилая женщина.

– Здравствуйте! Спасибо, что согласились за мной заехать, – Настя внимательно смотрит то на меня, то на рядом сидящего отца.

– Добрый вечер, – здоровается отец с ними обеими.

– Добрый, всё равно мимо едем, – выхожу из машины.

Забираю у неё из рук большой пакет.

– Не надо, он лёгкий, – мнётся она.

Поворачивает голову к мальчику:

– Вадик, говори бабушке пока.

– Пока-пока, – слышится детское прощание.

– Пока! Приезжай с сестрёнкой ко мне ещё. Она поработает, и приезжайте. Я буду ждать! – говорит мальчику бабушка.

– Насть, ты не предупредила, что не одна. В машине нет автокресла, – объясняю ей, но пакет с вещами уже несу в багажник. Всё равно мы их заберём.

– Ой, извини, пожалуйста. Я не подумала, – испуганно оправдывается девчонка.

Сейчас она не похожа на ту дерзкую, которую я подвозил домой в прошлый раз.

И тут я вижу у неё на лице, с другой стороны, синяк, уже пожелтевший. Да не просто синячок, а огромное пятно, было скорее всего с кровоподтеком.

– Это чё ещё такое?! – непроизвольно тянусь рукой к её лицу.

– Упала, – резко отвечает и отворачивается, не разрешая дотронуться.

Потом тихо добавляет:

– Лицо попроще сделай. Не видел что ли ни разу синяков?

Снова дерзит. Вот это уже ближе к реальности.

– Упала? – переспрашиваю, усилием воли заставляю себя убрать руку вниз.

– Да, – твёрдо повторяет.

– Молодёжь, ну вы долго там? Садитесь уже. Поехали, – поторапливает отец.

Какие-то новые эмоции пробудились во мне при виде явно избитого несколько дней назад, красивого лица этой Насти. Кто же мог её ударить? Не Санёк же. Она от него вылетела стрелой, правда, но с лицом всё нормально было. Может, ещё кто-то у неё есть? Кроме Санька. Всё-таки она… непутёвая девчонка. Хотя.. сейчас она какая-то другая. Мальчика так нежно обнимает. Брат? Лицо ещё это. Стесняется. Но старается не подавать виду.

– Так вы девушка Саши? – в машине спрашивает у неё отец.

– М-м-м, не совсем девушка. Скорее, просто знакомая.