– Бабуль. – говорю в трубку, глядя, как парень поправляет на себе одежду. – Мы с Ромой ненадолго в ресторан, а потом он привезет меня.

– Ты же не хотела в ресторан.

– Ненадолго. Хочу поговорить с ним серьезно.

– Он тебе не нравится. – озвучивает она мои мысли.

– Да… об этом и хотела поговорить.

– Ясно… Вы в «Мушкетерах»?

– Да, Рома там столик заказал.

– Хорошо.

Дорога до ресторана занимает пятнадцать минут, в течение которых он не перестает рассуждать о фильме. Вообще, я заметила, что Рома очень любит говорить и слушать себя. У него, правда, отлично получается, но быть его собеседником не просто.

Столик нам предоставляют у окна с видом на воду. Хорошее место. Наверное, за него пришлось заплатить дополнительно. Становится немного неловко за то, что я оделась неподобающе – в белые джинсы и сиреневую тонкую кофточку с V-образным вырезом.

– Рекомендую куриное филе в имбирном соусе или куриную ножку, фаршированную тигровой креветкой.

Я неплохо знакома с меню этого ресторана, но с улыбкой киваю.

– Из салатов здесь великолепно готовят «Капрезе» с соусом песто. А на десерт возьми вафлю «Бель Элен».

Я терпеть не могу песто и вафли тоже не ем. А еще внезапно понимаю, что ненавижу, когда на меня давят. Хочется домой. Смыть косметику, расчесать волосы и, устроившись в коконе на террасе, открыть переписку с Ильей, которая состоит из одного единственного сообщения – моего пожелания доброго утра.

– Рома… мы ведь не встречаемся?

Вскинув взгляд, он замирает.

Да, наверное, сказать все сейчас, до того, как он накормит меня до отвала блюдами на свой вкус, будет правильнее.

– В смысле?..

– Ну… мы же не пара?

– Я думал, пара… – проговаривает он медленно. – Разве нет?

– Н-нет… – выдыхаю, опуская глаза в меню.

В животе становится неуютно и холодно, а затылок и плечи сводит от напряжения.

– Почему? Твоя бабушка против? Я ей не нравлюсь?..

– Боже… нет! – восклицаю я. – Она тут совершенно не при чем!

– Она не может мне простить праздника в честь дня города? Я же извинился!

– Нет-нет… ничего подобного!.. Просто…

– Что просто?

– Просто… это мое решение, я не… готова к отношениям…

– Почему? Я тебе не нравлюсь? – усмехается, кружа глазами по моему лицу. – Не урод, вроде.

– Нет, конечно… Ты очень симпатичный, Рома!.. Дело ведь не во внешности!..

– В чем же тогда?

В этот момент, к моему облегчению, раздается звук входящего сообщения.

– Прости… телефон… – хватаю его со стола и, перевернув, вижу входящее сообщение от Ильи.

«Я на месте. Выходи»

Секундное замешательство, шок, неверие – все это, должно быть, отражается на моем лице, потому что Рома начинает озираться по сторонам.

– Что случилось?

«Я не дома» – печатаю в ответ, не попадая пальцем по нужным буквам.

«Выйди из этого сраного ресторана»

Стук сердца, шум в ушах и грубые слова Ильи выбивают почву из-под ног. Крутя головой по сторонам, безуспешно пытаюсь увидеть его.

–Что?! – дергает Рома мою руку. – Что тебе написали?

– За мной приехали.

– Кто? Водитель? Бабуля твоя отправила?

– Прости… – бормочу, поднимаясь на ноги и забирая сумку со спинки стула.

– Милена!.. Милеш… Подожди, мы ведь еще не поговорили!..

Как он узнал, где я?! Зачем приехал?

Что-то случилось?!

Паника набирает обороты с каждым моим шагом, но волнение от того, что я увижу его прямо сейчас заглушает даже ее.

Толкаю тяжелую стеклянную дверь и вижу Илью в то же мгновение. Он стоит перед капотом заехавшего одним колесом на клумбу у входа огромного черного внедорожника.

Сунув руки накладные карманы широких синих штанов, он смотрит на меня тяжелым, как бетонная плита, взглядом. Пробирает насквозь – сначала промораживает, а затем словно в кипяток окунает.

– Привет… – шевелю губами.

– Милена. – проникает в ухо обеспокоенный голос Ромы. – Это он за тобой приехал?.. Ты же не поедешь с… этим?..

– Садись в машину. – говорит Илья, кивая на танк позади себя.

– Пока, Ром… – шепчу, оборачиваясь.

– Милена! Ты с ума сошла?! – тянет за локоть. – Евгения Карловна в курсе? Она не одобрит.

– Руки убери. – требует Илья тоном, о которого у Ромы, должно быть, волосы дыбом встали, поскольку он тут же меня отпускает.

Я шагаю к водительской двери и, дернув массивную ручку, замечаю, как Илья, склонившись над перепуганным Ромой, что-то ему говорит. Тот не отвечает и, развернувшись, быстро исчезает за дверью ресторана.

– Садись. – повторяет строго, направляясь к водительской двери.

Открыв дверь, берусь за специальный поручень, чтобы забраться в салон, поскольку джип очень высокий – специально оборудован для езды в труднопроходимых местах. У Льва Давидовича тоже такой был.

– Что случилось?.. – спрашиваю, когда Илья занимает место за рулем.

Смотреть на него открыто мне страшно, но взгляд тянет, как магнитом.

Светло-серая майка, голые плечи, сильные руки и серебряный браслет на запястье.

– Как выяснилось, ничего, о чем трындела твоя бабка.

Илья

Пятнадцать лет мы живем с ней в одном городе. Пятнадцать, сука, прекрасных лет, наши вселенные ни разу не пересеклись. Я относительно быстро справился с детскими обидами и едкой завистью к этой девочке, и полноценно жил, пока она не нарушила границы, придя в мой автосервис.

С того дня она повсюду. В сознании и подсознании. Со мной, когда я сплю, жру и даже трахаюсь.

Это невыносимо.

– Тебе бабушка позвонила? Что она сказала?..

– Что тебя срочно нужно забрать из плохой компании.

Устремив взгляд ровно перед собой, Милена быстро облизывает губы.

Сука.

Терпеть не могу, когда девки подобной пошлятиной занимаются. Но эта не играет. Она, по ходу, даже не знает, как это делается, и поэтому вставляет куда сильнее, чем в исполнении любой другой.

– Она так сказала? – суетливо лезет в сумку, вынимает из нее телефон. – Странно.

Более, чем. У меня препаршивое чувство, что бабка нашла зацепку, дергая за которую, мною можно управлять. Но больше убивает то, что, понимая это, я ведусь.

Активирует экран, водит по нему пальцем. Отключает.

– Ты поэтому не в духе, да? Наверное, ба тебя от важных дел отвлекла?

У меня соревнования на следующих выходных – трофи-рейд по бездорожью. Мы заявки подавали еще в прошлом году, а сегодня планировали финальный тест-драйв перед испытаниями.

Но… позвонила бабка и сказала, что Милена ужинает с парнем. И ее это очень волнует, поскольку она ему не доверяет.

Я тоже, потому что Рома Ливанов – чмырь и последняя гнида, который, увидев, что к его подружке пристали гопники, просто проехал мимо.

И тест-драйв моей черепашки-ниндзя пошел по пизде.

– Отвлекла.

– И поэтому ты зол. – заключает, вздыхая.

Зол?.. Да я в бешенстве! В первую очередь на себя – за то, что развернулся уже на выезде из города и полез на этом болотоходе в самый центр.

На болонку тоже зол. Сильно. Рано она очки перестала носить, если не видит, с каким дерьмом на свиданки ходит.

Бурлящая в венах ярость ищет выход. Жду, что вот-вот с котелка сорвет крышку.

– Подай мне воду. В бардачке.

Милена достает из него бутылку воды. Я забираю, а когда при этом касаюсь ее пальцев, завожусь еще больше.

Она, словно чувствуя мое состояние, затихает. Вжимается спиной в сидение и молчит. Я делаю глоток воды и кидаю бутылку на заднее сидение.

Не помогает.

– Романтик испорчен не по моей инициативе. Не кисни, кучерявая.

– Я не кисну. – отзывается тут же. – Это был не романтик.

– Серьезно?.. – уточняю с сарказмом. – Ты бросила своего парня и укатила со мной. Не опасаешься за свою репутацию? Завтра скажут, что ты со мной спишь.

Перспектива выпустить пар и задеть ее за живое не хило бодрит.

– Не опасаюсь. – поворачивает ко мне голову. – Ты же мой брат.