А потом задумываюсь: «А почему: словно?»

Она для меня и есть – никто. Именно пустое место.

На улице первым делом запрокидываю голову вверх, прикрываю глаза, жмурясь на солнышко, и глубоко вдыхаю ветер свободы. Пусть звучит пафосно и громко, но чувствую себя так, будто досрочно покинула стены СИЗо.

Довели ироды.

Честное слово, довели.

В течение следующих четырех часов ничего не случается. А всё потому, что я, предусмотрительная умница, скидываю Арскому сообщение, в котором беру тайм-аут в общении до понедельника.

А затем вырубаю телефон.

Не просто звук, как обычно, а под ноль. Даже аккумулятор достаю, пересмотрев сериалов, чтобы никакая дотошная зараза, это я про семейку Игнатовых, меня не вычислила.

С Дениской встречаюсь без накладок. Прибегаю к оговоренному месту заранее и усмехаюсь, потому что уже знакомая «конфетка» стоит и ждет.

Здороваюсь, как со старым приятелем. А дальше… дальше просто отдыхаю, душой и телом. Потому что ощущаю, что мы с Гориным парим будто на одной волне. Я легко и без заскоков воспринимаю его шутки, иногда веселые, иногда колкие, привычно язвлю в ответ и откуда-то точно знаю, что он поймет меня правильно. Не обидится и не высадит посреди трассы, оставив одну.

– Ну, что, – подмигивает красавчик-брюнет, развивая хорошую скорость, когда выныриваем на дамбу, – не надумала еще замутить со мной настоящее свидание?

– Не-а, прости, Дениска, я пас, – поднимаю ладошки вверх, без усилий растягивая на губах улыбку. – Не поверишь, но пока с тобой не виделись, я, кажется, успела влюбиться по-настоящему.

Выпаливаю и понимаю, что так оно и есть.

– А как же тот, которому была верной-верной? Его разве не любила?

Горин бросает на меня короткий, но искренне-заинтересованный взгляд.

– Не знаю, – пожимаю плечом и устремляю взгляд вдаль, на чернеющую воду залива и огни любимого города, – думала, что любила, а потом стала сомневаться. Слишком быстро даже для меня-зануды всё прошло… А после того, что он сделал и как запугал, последние сомнения развеялись.

– А вот с этого места поподробнее, – прищуривает серо-голубые глаза мой внимательный слушатель.

И странное дело, я не вижу в нем безбашенного разгильдяя-мажора, юного транжиру папкиных денег и пустозвона. Денис странным образом преображается. Кажется старше своих лет, сосредоточенно-напряженным и настороженным.

Да ну, глупости. Отмахиваюсь, списывая это на богатое воображение и игру теней, создаваемую белыми ночами.

Но к его словам…

– Ве-ра, воспринимай меня просто, как временного попутчика, которого через пару часов уже не увидишь, а через неделю даже лица не вспомнишь. И станет проще, поверь…

… прислушиваюсь.

Лишь уточняю:

– Думаешь, и вправду больше не увидимся?

– С ума сошла, – ухмыляется уже весельчак и задира-хулиган, – ты еще взвоешь, что я тебе надоел… А знаешь почему?

Подмигивает.

– Не-а…

– Потому что, Ве-ра, все встречи, которые происходят в нашей жизни, особенно случайно… совсем не случайны!

– Ну ты философ, – фыркаю, отмахиваясь. Но не уточнить не могу. – Давно это понял?

Вскидываю бровь.

– Совсем недавно, – звучит ответ.

И в отличие от моего шутливого… он будто бы совершенно серьезен.

Глава 33

– Погоди, я правильно понимаю, что старый пердун Игнатов к тебе клинья подбивает?

На удивление Горин очень быстро запоминает все действующие лица театра абсурда, в который превратилась моя жизнь за последние несколько недель.

Уж, не знаю, это я – такая знатная рассказчица, или он – бесподобно чуткий слушатель, но факт остается фактом.

В общем, пока крутая четырехколесная красавица уверенно и плавно, минуя Сестрорецк, мчит нас по Приморскому шоссе в сторону Репино, сама не замечаю, как рассказываю ему всё.

Без утайки.

Без яркой эмоциональной окраски.

Так, как было, ну, или мне виделось со своей колокольни.

Не знаю, поддаюсь ли я очарованию шутника-балагура, или цепляюсь за его подначку выплеснуть наболевшее, или проникаюсь слишком внимательным взглядом, в котором замечаю странное сопереживание, а не праздное любопытство…

Но к тому моменту, когда мы останавливаемся на смотровой площадке, покупаем по стаканчику обжигающе-горячего кофе в фудтраке и, не сговариваясь, спускаемся на песчаный пляж, занимая один на двоих огромный валун, не остается ничего, что бы я пропустила.

– Не подбивает, а подбивал, – вношу важное для себя уточнение и делаю небольшой глоток моккачино. – Я больше не собираюсь возвращаться в «Слайтон-строй».

– Ну это правильно, – Денис отставляет свой стаканчик куда-то за спину и накидывает мне на плечи прихваченную вместе с пледом, на котором мы и сидим, кожаную куртку, – у воды слишком ветрено.

Поясняет свои действия.

Улыбаюсь. Киваю.

Мне нравится его предупредительность. Не показная, а какая-то естественная. Проскакивающая между делом и не требующая громких слов благодарности. Оттого более заметная.

В эту минуту он отчетливо напоминает мне Арского. Тот тоже окутывает заботой, просто потому, что считает это правильным. Берет и без предупреждения оплачивает курс обследований в клинике, разбивает морду бывшему, потому что тот меня обидел, покупает вещи, чтобы я не ехала домой в больничной пижаме, дарит цветы без повода, защищает от бывшей подруги, смешит, когда грущу, отвозит отдохнуть на природу, предлагает работу…

Господи, так много всего, что в голове не помещается.

И все это он делает еще до того, как предупреждает, что будет за мной ухаживать.

Невозможный!

Да уж, везет мне на мужчин, кардинально противоположных друг другу по внутренним качествам.

То отпетые козлы и мерзавцы проходу не дают, то прекрасные принцы на железных конях сражают наповал чуткостью и предупредительностью.

– По электронке просто так уволиться не выйдет, ты в курсе? – уточняет Денис, перевернув экраном вниз телефон, который до этого всё время вертел в руках.

У меня тоже такая привычка есть – постоянно чем-то занимать конечности. И гаджет для этого – просто незаменимая вещь. Чувствуешь прохладную гладкость корпуса под пальцами, и будто мир в ладошке сжимаешь.

Именно про таких, как мы с Гориным, часто говорят, что без телефона, как без рук.

– Знаю, – киваю, не отводя взора от черных обалденно красивых невысоких волн залива. – У меня ЭЦП установлена, оформлю по правилам. Даже если захотят придраться, не выйдет.

– Молодчинка, – парень качается в мою сторону и дружески соприкасается плечом к плечу. – А теперь давай посмотрим, что имеем в сухом остатке.

– Ну давай, – скашиваю на него взгляд и улыбаюсь.

Прикольный он.

Как друг – идеальный. Реально пытается поддержать, а не отмахивается, как сделали бы многие.

– Старший Игнатов гарантирует тебе кучу проблем, если не уволишься, потому что ему выгоден союз с Марковым. Верно?

– Ага.

– Младший Игнатов грозится засадить за решетку, если уволишься и не уговоришь Арского подписать новый договор?

– Точно так.

– Бывшая невеста Арского тоже наседает и обещает сделать гадость, если тронешь то, что принадлежит ей…

– В точку.

– А кого конкретно она имеет ввиду?

Приподнимает он бровь.

Ухмыляюсь, открыто глядя в серо-голубые глаза любопытного парня.

– А вот тут, Дениска, даже не знаю, что сказать, – морщу нос, – Витя ей нужен, или Ваня, черт ногу сломит. Постой, а может, она из этих… как их там? МЖМ-щиц, во! Ну, когда один мужик – хорошо, а два – еще лучше? Бутербродик, чё!

– Приколистка, – смеется Горин, запрокидывая голову и прикрывая глаза. – Вера, с тобой реально не соскучишься.

– И не говори, – киваю, поддакивая, – жила тихо-мирно, никого не трогала, зато теперь постоянные приключения на виражах. И не знаю, когда этот ералаш закончится.

– Закончится скоро, не переживай, – произносит Денис уверенно.

Так уверенно, что я отвлекаюсь от разглядывания воды и вновь смотрю на него.