А мое врожденное безобразное темно-коричневое пятно на половину лица никому не давало покоя и являлось причиной постоянных  насмешек деревенских мальчишек и одноклассников.

Поэтому, не то, чтобы мечтать, но я и помыслить не могла, что когда-нибудь, пусть и временно, буду называться невестой драконьего принца…

В школе мне преподавали грамматику, арифметику, единение с природой, травоведение, зельеварение и медитацию. Другие предметы, вроде полетов на метлах или узконаправленные (бытовая магия, предсказание, проклятия, управление погодой и прочее), исходя из врожденного дара каждой ведьмы, были не для человека. Мой ведьмовской талант так и не проявился. Все решили, что Кассандра ошиблась, но, благодаря наличию фамильяра, решили дать мне возможность доучиться. Спасибо Хомычу.

Не имея никакого дара, кроме как влипать во всякого рода неприятности, а заодно награждать ими и окружающих, я ни на что больше не могла претендовать .

Поэтому радовалась малому. Понимала, что простым смертным знание трав всегда может пригодиться. Даже без магии от многих растений широко известна польза, если, конечно же,  их правильно собрать и приготовить...

Эх. Вот только с отварами, требующими некой сосредоточенности и легкой ведьмовской руки у меня не всегда все получалось гладко… Иногда задумаюсь, мысленно пожелаю, чтобы хоть раз у меня вышло лучшее на потоке зелье, как начинает происходить что-то сверхъестественное: то колба взрывается, то из котелка валит едкий дым и погружает всю аудиторию во тьму, то еще что-нибудь неординарное случается.

— У тебя есть талант испортить даже непортящееся! Извини за тавтологию, но иначе не скажешь, — каждый раз при подобных происшествиях высказывала мне Изольда Крякова.

Печально все это. Но тем не менее, опыт по травам у меня имелся, и неплохой. Проживающим на Этере высокомерным драконам и напыщенным эльфам нет никакого дела до лечения простых людей. А ведьмы как приходят, так и уходят. Исключение составляют лишь ведьмы и колдуны, вступившие в брак с местными жителями. Тогда у них появляется своего рода якорь на Этере. Но таких мало. Большая часть ведьм и колдунов, которых здесь ничего не держит, как только появляется возможность, с радостью отправляется домой.

Запросто может статься и так, что среди новых прибывших гостей не будет знахарки. И что в таком случае делать людям?

Той же Изольде Кряковой среди нас осталось жить недолго, даже если учесть самый максимальный срок пребывания на Этере. А потом, если не придет новая ведьма с подобной силой, то пиши пропало. Возможно, тогда сгожусь и я — дипломированный специалист, и жители деревень потянутся ко мне. Но, конечно, не факт. Ведь многие знакомые по поводу меня полны весьма непростых предубеждений. Обратятся ко мне в самую последнюю очередь. Если, вообще, захотят обратиться. Эх, я же сама себя прокормить не смогу…

А еще, кажется, я только что завалила сессию… Или нет?

***

Руки у меня и у части девушек в аудитории продолжают сиять…

В отличие от одноклассниц, я не успела получить оценку и разбила свою экзаменационную работу.

Изольда Крякова все также стоит и хмурит брови, а многие одноклассники еще и насмехаются.

— Интересно, по какому принципу происходит отбор? — проговорил Томен.

— Наверное сначала по ущербному, а потом выбираются все более и более нормальные девушки, — глядя на меня, в тон ему ответил Ренни.

Раздался всеобщий хохот.

Нда. Некоторые колдуны совсем борзые. Прям оторви да брось. Вот и мне порой хочется оторвать им кое-что и бросить. Особенно, когда они начинают включать свою дразниловку на полную оборзевшую катушку. Их комедия в итоге получается довольно кривая. По крайней мере, мне же не смешно. Так что с чувством юмора у ребят имеется явный недостаток.

Да, я не особо удачливая. И при моем участии вечно что-то происходит. Но зачем же настолько жестоко, по-свински, шутить?

Еще и спецэффекты используют: то ненароком меня разрядом ударят, то нечаянно подножку подставят. А когда я им мысленно пожелаю того же, почему-то на них нисходят удача и везение.

И тут меня в коем-то веке осенило…

А что, если пожелать своим обидчикам наоборот: радости небывалой и веселья на несколько дней напролет?

И я попробовала. И что вы думаете?

Глава 2. Зачет. Сборы. Дорога. И кот?

— Не нарывайтесь, мальчики! — глядя на моих обидчиков, строгим тоном запоздало проговорила Изольда, .

Запоздало, потому что перед моими глазами уже промелькнула черная вспышка. Точно такая же как, когда я начинаю что-то отчаянно хотеть или желать. До сегодняшнего осознания я всегда списывала ее на недомогание.

А вот и оно подоспело. Почувствовала легкое головокружение и жжение в щеке. Хорошо, что успела схватиться за парту. Но теперь точно поняла, что все это время я магичила.

Результат, как говорится, на лицо: Ренни и Томен посмотрели друг на друга и разрыдались. Их не смогли успокоить и отпустили домой. А что еще делать с плаксивыми колдунами?

Выходит, что если загадать любое желание наоборот, то оно непременно сбудется так, как нужно... Надо бы еще попробовать пожелать чего-нибудь  эдакого, чтобы крепче убедиться в своих умозаключениях.

— Хлоя, твоих рук дело? — придвинулась ко мне поближе Изольда Крякова. Ее брови были нахмурены, лицо выражало крайнюю степень заинтересованности с примесью неверия.

А я, что?

“Хочу, чтобы экзамен мне не зачли”, — загадала следующее.

Вжух, и почувствовала еще большее жжение в щеке, мои колени ослабли и я плюхнулась на стул. Перед глазами даже начали летать черные мушки. Как говорится, передозировка желаний-перевертышей на лицо…

— Изольда Крякова, а я давно вам твердил, что моя хозяйка — ведьма! — вступился за меня Хомыч. — И вообще, можно сказать, что с экзаменом Хлоя справилась если не на “отлично”, то уж точно на “хорошо”. После того, как колба с зельем удачи разбилась, некоторые девушки, в том числе, моя хозяюшка поймали дзен — были приглашены на отбор. Ну не везение века ли? Да я и сам, можно сказать, осчастливлен! Никогда еще не доводилось есть королевской пищи, а теперь такая потрясающая возможность появилась, — гладя себя по выпирающему животику, распинался мой неугомонный помощник.

Надо будет накормить его вкусняшками. Так и быть, нарву ему вкусной спелой земляники, когда будем возвращаться домой через лес...

***

Счастливая и довольная собой, я, припеваючи, пробиралась по извилистой тропинке домой. В моей зачетной книжке значилось: “удовлетворительно”. Ну а что, тоже результат. Прямо груз с плеч. Школа ведьм завершена. Да здравствует взрослая жизнь, или: закончились школьные мучения, начинаются житейские приключения.

— Ба, я сдала экзамен по зельеварению и теперь аттестованная знахарка, — с порога заявила я и замерла.

Оценила стоящий посреди избы красиво накрытый стол, с белой ажурной скатертью. Особое внимание привлек двухъярусный торт со свечами.  А ведь точно, мне сегодня исполнилось восемнадцать!

— Ну, наконец-то, пир! — высунулась из моего кармана  обрадованная морда Хомыча. Земляники, видимо, ему было мало: помимо углеводов срочно понадобилась более калорийная пища с жирами и белками.

— Батюшки… Приехали, — широко раскрыла от удивления рот моя роднуля. — Что с твоими руками?

— А-а-а-а, это? — хмыкнула я. — Меня временно назначили невестой дракона. Придется ехать, чтобы снять с себя обязанности светильника, — наткнувшись на непонимающий взгляд бабушки, я пояснила: — Руки сиять будут до тех пор, пока меня не выпроводят из отбора.

Бабушка закашлялась и присела на скамейку.

Переживает, поняла я и подошла к ней поближе, чтобы налить стакан воды. Захотелось ее успокоить...

— Бабулечка-красотулечка, ну не убивайся ты так. Я же не навсегда отправляюсь, — произнесла я, глядя как не растерявшийся Хомыч уже за обе щеки уплетает торт с ежевикой. Я тоже потянулась за кусочком.