Декс кивнул, прислушиваясь к каждому слову, вырывавшемуся из уст Генри.

- Мы закроем этого ублюдка с первой попытки, я уверен в этом. Удача сегодня на нашей стороне. Мы поступаем самоотверженно, и Бог видит это. Мы эти… как же… его помощники!

Генри, несмотря на ситуацию, усмехнулся, глядя на своего друга. Только Декс мог радоваться, глядя смерти в ее исхудалое, скелетообразное лицо.

- Ладно, давай постараемся не сдохнуть. - Сказал Генри.

Мальчики поползли к отверстию в подвале, вдыхая воздух короткими, неглубокими глотками. Они чувствовали себя наэлектризованными, словно были под воздействием мощных метамфетаминов. Когда они вошли в сырое подземелье, то ощутили в воздухе гнетущий медный запах крови. Мальчиков окутали и другие противные запахи. В воздухе витали запахи фекалий и мочи, которые были видны на ящике смерти, покрытом запёкшейся кровью. Внутри слышалось тяжелое дыхание рептилии. Эта новая информация только развеселила двух добродетельных героев. Судя по их лицам, они думали об одном и том же. У нас всё получится.

Генри молча опустился на колени перед ящиком и ловко подхватил с пола цепь. Она была вся в крови и кусках разорванной человеческой плоти. Он чуть не блеванул, но каким-то образом сдержал рвотные позывы. Он посмотрел на Декса, который в точности повторял его действия, словно был отражением Генри. Они были так близки к тому, чтобы защелкнуть свои замки, - всего несколько секунд, и они будут дома. Они бросили мимолетный взгляд друг на друга и широко улыбнулись; по их бровям капельками стекал холодный пот.

В следующее мгновение крышка ящика с громким треском распахнулась и врезалась в стену. Динозавр выскочил из своей каморки и с ревом бросился на мальчиков; от его пасти несло смертью и могилой. Еще секунда – и динозавр вцепился в Декса, его когти глубоко впились в его плоть в монолитной смертельной хватке.

- ГЕНРИ!!! ПОМОГИ!!! А-А-АЙ-А-АЙА-АЯ-Я-Я!!! КАК БОЛЬНО!!!

Но Генри застыл на месте, наблюдая за тем, как этот кошмарный сценарий воплощается в жизнь с медленной скоростью кошмара, когда ты отчаянно пытаешься оторваться от преследователя, но тебе кажется, что ты все время бежишь по зыбучим пескам. Он наблюдал, как отвратительная рептилия вонзила свое окровавленное рыло в лицо Декса и начала пожирать его плоть. Генри с ужасом наблюдал, как тварь отрывала лицо его лучшего друга, оставляя после себя впалую кровавую дыру, из которой текла жуткая жижа. Существо заглатывало его глаза и язык огромными глотками и щебетало от восторга.

Генри сделал единственное, что мог, - затолкал умирающего друга в ящик и изо всех сил хлопнул крышкой по голове монстра. Динозавр издал в ответ яростный рев, но Генри уже был наготове, чтобы защелкнуть навесной замок на правой стороне ящика. Чудовище взвыло, пытаясь достать назойливого парня, но крышка быстро опустилась и снова ударила его по голове. Генри подхватил с земли второй замок, который Декс уронил после нападения. У него была всего одна попытка, чтобы продеть его в цепи и запереть, прежде чем тварь снова нападет на него. Он не думал, что ему повезет два раза подряд.

Генри помолился Богу, который в данный момент его услышал, продел висячий замок через цепь и защелкнул его. Через секунду существо уже яростно пыталось достать его. Оно навалилось всем своим весом на крышку, но замки и цепи не поддавались, мешая существу вырваться. Существо зарычало, не понимая, почему оно вдруг не может выбраться из ящика. Крышка ящика слегка приоткрылась, и существо безрезультатно загремело когтями. Из темноты искусственной тюрьмы на него смотрели холодные умные глаза.

- Я поймал тебя; я поймал тебя, я... ПОЙМАЛ... ТЕБЯ!!!!! Это тебе за Декса, ублюдок! - закричал Генри.

Он начал неудержимо хихикать, пока не почувствовал, что может потерять сознание. Он несколько раз ударил себя по лицу, пока не взял свои эмоции под контроль. Затем он принялся заколачивать крышку гвоздями, пока тварь не нашла в себе силы разорвать цепи. Схватив горсть гвоздей и свой верный молоток, он принялся за работу, чтобы раз и навсегда заточить тварь в этом проклятом ящике.

Двенадцатая Глава

Водяная Могила

Генри, несмотря на столь ужасную ситуацию, посмотрел на свою работу и усмехнулся. Динозавр метался по ящику, яростно пытаясь освободиться, но безрезультатно. "Смотри-ка, как я его заковал, ни за что не вырвется", - надменно подумал он. Существо издало приглушенный вопль ярости, к большому удивлению Генри.

- Давай, поплачь, ублюдок! - сказал Генри, ударив ботинком по передней стенке ящика. - Ты заебашил моего лучшего друга, а теперь я заебашу тебя!

Словно поняв его угрозу, рептилоидное чудовище резко замолчало. Генри терпеть не мог звуков, которые оно издавало, но его подозрительная тишина почему-то показалась молодому человеку еще хуже. Он еще немного посмотрел на покрытый кровавыми ошметками ящик и задумался, сколько же оно может съесть? В его брюхе находились останки шести человеческих существ. Точнее, пяти человек и Билли. Генри понял, что должен доставить эту тварь в карьер Райдера и сбросить ее в могилу. Он слишком долго избегал мрачного жнеца. Пришло время расплаты.

- Никуда не уходи. Я сейчас вернусь! - поддразнил Генри.

Он быстро взбежал по ступенькам и вышел через переднюю дверь к месту, где была припаркована машина старого. Он подошел к задней части универсала и достал двухколесную тележку. Пошарил по карманам, пока не нашел пару изношенных тарзанок, чтобы закрепить его на месте. Меньше всего ему хотелось уронить ящик, поднимаясь по ступенькам. Была большая вероятность того, что он сломается от падения, и зверь в мгновение ока окажется на нем, поглощая его пышущие паром внутренности горстями! Одна мысль об этом сразу же отрезвила Генри. С этого момента он должен был быть очень осторожным. Любая ошибка с этого момента могла стать для него последней.

Генри в тихом раздумье стал возвращаться в подвал. Его мозг сейчас боролся с сердцем. На его глазах только что умер лучший друг на свете. Казалось, что время должно остановиться, чтобы он мог как следует оплакать свою потерю. Но нет, время было жестоким и упрямым мазафакером, и оно продолжало тикать, словно жизнь его друга и особенно его жертва не имели никакого значения для реального мира. Жизнь жестока, подумал он. В конце концов, все мы – медленно гниющая человеческая шелуха, ждущая своей смерти в одиночестве и страхе.

И мир продолжал бы вращаться, и лишь немногие вспоминали бы или горевали о нашем уходе. Но Генри никогда не будет прежним, и он знал это. Сегодня вместе с Дексом умерла часть его самого. Он испытывал боль, которую невозможно описать словами. Как будто часть его собственного сердца была жестоко вырвана из его груди. Ощущение было такое, будто часть его сердца вырвали из груди, как старое, трухлявое дерево. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что его друг мертв. Как будто какая-то часть его мозга постоянно давала сбои. В мозгу бесконечно крутились картины того, как зверь пожирает его друга и как он толкает его внутрь, словно бессердечный ублюдок. Все это было слишком тяжело. Ему казалось, что он сходит с ума.

- Я должен был это сделать! Я должен был как-то заманить его в ловушку, черт возьми! – Запричитал Генри вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.

Генри рухнул на землю на колени и зарыдал в безумной ярости. Его руки вырывали и хватали в кулаки траву и землю, он плакал в агонии по своему дорогому, мертвому лучшему другу. Он рыдал, казалось, целую вечность. Он рыдал до тех пор, пока слезы не перестали течь из его покрасневших и опухших глаз. Так он просидел долгое время, постепенно возвращая контроль над своими чувствами. Он размышлял про себя и молил Бога о том, чтобы у него появилось хоть какое-то подобие силы, не смехотворное, но достаточное, чтобы справиться с этой грандиозной задачей и не испортить все. Он молился о том, чтобы ему повезло, хотя бы... в этот... раз...