– Мы же волнуемся за тебя.

Девушка не знала, что ответить, предвкушая, что сейчас начнётся классическая процедура промывания мозгов.

– Ты же совсем ребёнок ещё, бросай эту работу и учись усерднее. Вон, глядишь, на кафедру потом устроишься. И не надо будет в вечерние смены где-то за чаевые скакать.

– Мам, да не хочу я над красным дипломом заморачиваться!

– А придётся. Направление новое. Выпустят вас двести дизайнеров, а мест в этих твоих студиях будет всего штук десять. И пойдут остальные переучиваться на нормальные профессии, а тех, кто поумнее, оставят на кафедре.

– Папа, ты бредишь. Сам не учился нигде, откуда знаешь?

– С людьми общался.

– Мы же хотим как лучше для тебя, Полечка, успокойся. Увольняйся и об институте думай, ты же у нас ещё такая глупенькая. Вдруг чего случится?

– И это говорит женщина, родившая меня в шестнадцать?

– Полина, – мать понизила голос и задумалась над ответом. – Время у нас было другое.

– Всё, хватит, – закричала девушка в трубку, чувствуя, как к горлу подступает ком. Её голос нарушил окружающую тишину, испугав кошку, лежащую на тротуаре. Полина тихо всхлипнула и закрыла динамик телефона рукой. Она прислонилась к железным прутьям забора общежития и посмотрела на рыже-коричневую кошку, осторожно крадущуюся к её ногам.

– Доча, ты что, плакать вздумала? – голос отца звучал строго и немного насмешливо.

– А ну, соберись. Как работать она взрослая, а как родителей слушать – сразу в сопли!

– Спокойной ночи, – собравшись с силами, произнесла девушка и отключила телефон.

Москва. 1980г. Южнопортовый район.

Маленькая Людочка сидела, сложив ручки за партой и оглядывая пустой класс. Сердце её билось часто, а в животе неприятно покалывало от волнения и растущего чувства голода. Окна второго этажа были покрыты изморозью, через которую едва пробивался свет уличных фонарей. На улице бушевала зима: снег валил хлопьями, укрывая землю пушистым одеялом.

Утром она оставила пакет с сапожками, доставшимися ей от старшей сестры, в глубине класса рядом со шкафом, наполненным учебниками. Спустя пять уроков, девочка нигде не смогла найти свою обувь. Она начала искать пакет повсюду: заглядывала под парты, проверяла все полочки, смотрела под учительским столом. Сердце сжималось всё сильнее с каждой минутой. Девочка в ужасе представляла, что же с ней сделает мамочка, когда узнает о пропаже.

Часы на стене показывали полпятого вечера. Школа пустела, звуки шагов и голосов медленно утихали. Людочка сидела на деревянной скамейке возле раздевалки, надев куртку, перчатки и зимние штаны. Её взгляд метался по пустым крючкам, на которых уже не висело ни одной куртки. Школа, обычно наполненная шумом и детским смехом, теперь казалась огромной и пустынной. Каждый шорох и резкий звук усиливал её страх. Свет погас, и только тусклая лампа около выхода на улицу продолжала гореть.

– Девочка, а ты что тут делаешь? – раздался строгий голос вахтёрши Нины Ивановны, вышедшей из маленькой каморки рядом со столовой. Это была полная женщина с короткой стрижкой, носящая сразу две шали поверх красного свитера. Её седеющие волосы были очень редкими, а серо-зелёные глаза практически выцвели. Она передвигалась, немного хромая, и всегда носила на лице недовольную гримасу.

– Я… сменку патияла, – робко ответила Людочка, стараясь сдержать слёзы. Она прижимала ноги к себе, шурша болоневыми штанами, которые были ей сильно велики. На фоне них чёрные туфельки с потёртыми серебристыми бляшками казались ещё более крошечными.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.