Сегодня ночью Новый год! Новый 2023 год. Что он нам принесёт – неизвестно никому. Ну, только Богу, конечно. Но ожидания от него у меня самые радостные. Как минимум потому, что в будущем году я стану отцом.

Ну а какой Новый год без ёлочки? Ёлочка ведь должна быть, традиции никто не отменял даже на войне*. Ну и стол праздничный тоже не помешало бы организовать.

Вернулся со смены и сразу пошли с Малышом искать ёлку в поселке. Нам большая не нужна: так, чисто символически, чтобы запах праздника появился в доме. Но что-то пошло не по плану, и в итоге двухметровое дерево упёрлось в потолок нашего временного жилища. Но зато как-то сразу и настроение новогоднее появилось. Украсили свою ёлочку мы в духе времени и согласно обстановке: запалами от гранат и медалями с красными лентами. Вышло весьма лаконично, но очень стильно и строго – по-военному.

А после, с Малышом и Саламом занялись организацией праздничного ужина: кто-то чистил картошку, кто-то резал импровизированный походный оливье, и на какое-то время все абсолютно забыли, что за окном всё так же война* и этот день может стать всё так же последним для нас.

В 12 часов все, кроме смены на посту, собрались за праздничным столом. Феникс сказал короткий, но правильный тост: «Чтобы победа наступила в этом году и все были живы и здоровы». Все выпили по глотку из командирской фляги какой-то дикой настойки, которую он берёг на торжественный случай, и с чувством настоящего праздника и счастья пошли отдыхать: смену-то никто не отменял.

Рутина. Она есть везде: и в гражданской жизни, и, как оказалось, на войне*. Активные боевые действия на нашем направлении временно прекратились. Славяне не очень любят напрягаться в праздники. Противостояние перешло латентную фазу: ленивый пинг-понг артиллерии и редкие визиты ДРГ. Скука. Два раза в сутки дежурство на посту, а в остальное время ходишь и маешься: книжку почитал, ленту в телефоне полистал, поел, поспал. Санаторий, а не война*.

Сидим ночью с боевым товарищем на посту. Слушаем камыш, потому что не видно ничего даже в тепляк и ночник. «Губа, а давай гранату в камыш бросим и постреляем немного? Доложим, что возможно засекли ДРГ». Он улыбается, но осторожничает. Эх, суету навести охота!

Суета началась сама на следующий день: к нам едет ревизор! Проверка на передовую? Второго января? Вы серьёзно?! Но нет, это не шутка, реально едут. Не то, что бы мы не любили генералов, но тут они как бы вообще не кстати: придётся траву красить и гильзы собирать. И тут включается русская смекалка: поднимается птичка и начинается корректировка целей для арты. Каждую минуту новые координаты, которые арта начинает отрабатывать. Противник в ответ начинает работать активнее по нам. Вот тебе и суета. Генералы решили в этот день не ехать. Решение верное. Железобетонный план.

Дневная смена, сижу на посту. Слушаю выходы и прилёты. Наши и противника. Считаю секунды, вычисляю расстояние – пытаюсь себя хоть чем-то занять.

Очередной выход. Раз, два, три, четыре, пять… Свист усиливается и приходит максимально чёткое ощущение, что летит в мою сторону. Старшие товарищи рассказывали, что когда будет лететь тебя, то нутром почувствуешь. Кажется чувствую, но это не точно. Страха особо нет. Есть ещё пара секунд дойти до укрытия. Слышу, как снаряд проходит надо мной и ложится в метрах шестисот дальше. Е2 мимо. Второй выход. Раз, два, три, четыре… А вот это точно в меня! Жопой чувствую! Прыжок тигра и я уже на земле в огневой точке – самом безопасном месте при обстреле. Страшно! Жуть, как страшно! Свист дикий. Прилёт. В метрах 100 на 12 часов. Земля дрожит, на голову сыплется песок, листья, остатки камыша. Неохота больше суеты, пока достаточно.

Мораль: не стоит гневить Бога. Лучше отдыхать пока отдыхается.

Заметил интересную особенность: плотность событий здесь гораздо выше, чем в гражданской жизни. За прошедшие два дня мы встретили Новый год, переехали в новый дом, обустроили 100 метров окопов и огневых позиций. Радует, что глины здесь нет, а только жёлтый речной песочек. Копается легко и непринуждённо. Из минусов – два штыка лопаты и вода, ну и стены окопа обваливаются. Но это не беда: при помощи досок и гроздей можно сделать настил на полу и укрепить стены. Бешеной собаке семь вёрст не крюк, как говорится.

Что ещё радует, так это соседи. Ребята весёлые. Порой даже излишне весёлые.

Первый день. Приехали на позиции. Спешка. Быстро десантировались из транспорта, взяли весь свой нехитрый скарб и бегом в укрытие. Небо вроде чистое, значит можно добежать до определённого дома. Метров 300 до него. Рюкзак весит тонну, а ещё РШГ в руке и автомат в другой. Бежим через какие-то огороды, через дыры в заборах. Спецназ, блин. Земля рыхлая, ноги вязнут, будто и не было тут морозов. Добежали. Зашли в дом, теперь в относительной безопасности. Пот льёт ручьём по спине, сердце бешено стучит где-то в горле, в глазах темнеет. Хороший марш-бросок вышел. Сейчас перекурим и нужно маскировать окна – начинает темнеть. Поднимаю глаза и вижу, как по нашему огороду весьма уверенной, но в то же время осторожной походкой, движется боец. С автоматом. В чёрной робе без опознавательных знаков. И это точно не из нашего подразделения.

Сложно описать всю гамму эмоций и мыслей, промелькнувших в секунду в моей голове! Вот он! Враг сам на меня идёт! В секунду тело пронизывают миллионы иголок – жгучий страх пробирается в каждую клетку организма. Нужно действовать. А что делать? Валить его? А если это наш? Или подождать пока зайдёт в дом? А вдруг он положит всех нас? А боец тем временем приближается и до нашей двери остается метров 20.

Патрон всегда в патроннике – правило, написанное кровью. Уверенным, молниеносным и уже автоматическим жестом снимаю оружие с предохранителя и вылетаю на улицу. «С*ка, лежать, нах*й, оружие в сторону» – выпаливаю я, сам удивляясь своей решительности. Удивился не только я, но и мой визави: опешивший взгляд давал понять, что он явно не ожидал такого приёма. И явно не меня ожидал увидеть. «Братишка, я «призрак». Мы соседи ваши. Тут до вас «восьмидесятка» стояла, я к ним шёл» говорит боец. Я выдыхаю, но оружие с него не убираю. Мало ли что у него в голове. В голове опять калейдоскоп мыслей: откуда он знает, кто до нас тут стоял? А если диверсант? Почему выглядит как оборванец? Ещё и позывной какой-то странный?

Призрак стоит в десяти метрах от меня на слегка согнутых коленях. Руки на уровне головы, автомат висит за спиной. Немая пауза, смотрим друг другу в глаза. Мой палец на спусковом крючке и я полон решительности при малейшем шорохе открыть огонь. Призрак это понимает и приседает ещё ниже. Плавно и без лишних движений. «Братишка, я свой. Я призрак. Меня тут все знают». «А я тебя не знаю!» – хотелось мне ему ответить, но в этот момент за спиной слышу голос Феникса. Блин, а ты вовремя, командир!

Призрак оказался выходцем из ЧВК, который после ранения не смог вернуться в строй к своим, но зато помогает в роли инструктора в добровольческом батальоне. Тоже морпех, как и я, но с Тихоокеанского флота. Проще перечислить, где он не воевал. Серьёзный мужик, но от нашей встречи он остался под огромным впечатлением. Позже, за сигареткой, он признался, что в какой-то момент попрощался с жизнью уже: «вижу красный осколок на чёрном берете, автомат направленный на меня и дикий взгляд. Ну всё, понимаю, приплыли». Я тоже не стал скрывать, что чуть сознание от волнения не потерял, когда его увидел. Но и то, что было желание его завалить, тоже скрывать не стал.

Так и началось наше взаимодействие с соседями. А после этого случая я стал у них желанным гостем и принимал участие во всех обсуждениях взаимодействий между нашими подразделениями. Безмерно был этому рад: хочется поспать после дежурства, а тут призрак тащит куда-то, чтобы показать, как заминировал тропы в камыш.

Очередной день сурка: я с Губой снова в дозоре. Не сказать, что мы расслабились, но энтузиазм в несении службы слегка поутих: реже встаём, чтобы осмотреть в тепляк камыш, да и просто как-то устали от постоянного напряжения. Сидим просто и говорим за жизнь. Обстановка спокойная – зачем её нагнетать? Тиха украинская ночь.