Оля берет мою руку в свою.

– Не волнуйся, Маш, я поговорю с папой, может быть, он позволит тебе остаться у нас на какое-то время, а потом что-то придумаем.

– Нет, Оля, я не могу навязываться. Мне просто нужно найти место, где переночевать пару дней, – в отчаянии прервала я её.

Оля смотрит на меня, прищурившись, знает, что со мной спорить бесполезно.

– Ты говорила как-то, что кто-то отправляет тебе деньги на карточку. Там накопилась уже приличная сумма? Отправитель так и не объявился? – внезапно спрашивает подруга.

– Нет, я так и не знаю, от кого они, но до сих пор каждый месяц на мою карту поступает довольно приличная сумма. Я пыталась выяснить, откуда они, но банк не может сказать мне ничего конкретного. Все, что мне известно – это срочный перевод из-за границы, – объясняю я.

– Так почему бы тебе не использовать эти деньги? Можешь снять квартиру, пока не решится твоя ситуация, – предлагает Оля.

Я покачала головой.

– Я не могу. А вдруг это ошибка? Что, если кто-то случайно отправляет их мне, а потом потребует вернуть?

Оля вздохнула.

– Маш, ты слишком паришься об этом. Если бы это была ошибка, они бы уже связались с тобой. Это, может быть, твой шанс начать всё с чистого листа. У тебя на карте уже, наверное, подкопилось ого-го сколько денег за это время.

Я смотрю на неё, чувствуя себя раздираемой между желанием воспользоваться этой неожиданной помощью и страхом перед последствиями. Мысли о том, откуда могли взяться эти деньги и почему именно мне, не давали мне покоя.

– Я просто… я не могу, – тихо произношу я, сжимая в руках чашку с чаем.

Оля кивнула, выражая понимание.

– Хорошо, Маш. Но тогда тебе придётся принять мою помощь. Потому что спать на улице или в сомнительном месте я тебе не позволю. Поговорю с папой, думаю, он не будет против того, чтобы ты осталась у нас. Дом огромный, отца почти нет, он вечно с девицами своими по гостиницам таскается. Он думает, что я ни о чем не знаю, но я даже в курсе его второй квартиры, где в прошлом году его бывшая любовница жила, – фыркает подруга.

– Спасибо, Оль! Обещаю, я не побеспокою вас и постараюсь как можно быстрее решить свои проблемы и найти жилье.

В этот момент дверь открывается, и в гостиную входит мужчина.

Он выглядит строго и внушительно, но, когда я наши взгляды встречаются, моё сердце замирает, а глаза расширяются от удивления. Нечеткие образы той ночи понемногу приобретают очертания.

Это был тот самый мужчина, который привёз меня с вечеринки.

И, кажется, я его поцеловала!

Как же стыдно!

Но что он здесь делает? Он знакомый Оли? Родственник?

– Здравствуйте, – неуверенно приветствую я его.

Я пытаюсь скрыть своё смущение и удивление.

Мужчина окинул меня взглядом, его лицо не выражало никаких эмоций.

– Пап, познакомься, это моя подруга Маша. Ее из общаги выставили, поэтому она у нас на какое-то время останется, – произносит моя лучшая подруга Оля.

Папа?

Я не ослышалась?

Он – отец моей подруги?

– Я против посторонних в нашем доме. Разве это мои проблемы, что твоей подружке негде жить? – холодно заключает мужчина, посмотрев на меня презрительно.

Я сидела, не в силах поверить в происходящее. Отец моей подруги был тем самым человеком, который увел меня с вечеринки в нетрезвом состоянии, с которым я пыталась флиртовать и…

– Чтоб я тебя рядом с Олей больше никогда не видел. Поняла, Маша?.. – брошенная им вместо прощания фраза резко всплывает в памяти, и меня начинает тошнить от нервного напряжения.

Стоя в гостиной, окружённая роскошью дома Оли, я чувствовала себя чужой. Моё сердце колотилось, когда я смотрела на Максима, отца Оли, и вспоминала, как я вела себя той ночью. Мне было так стыдно, что я не могла поднять глаз.

– Папа, пожалуйста, Маше негде жить. Это всё из-за какой-то глупой шутки. Она моя лучшая подруга, – умоляет Оля.

Максим слушал, скрестив руки на груди. Он казался неприступным, и я боялась даже вздохнуть. Неудивительно, что он против моего присутствия в их доме. Я ведь приставала к нему… Черт, да я его поцеловала! Лучше бы воспоминания так и не возвращались ко мне.

– Я понимаю твоё беспокойство, Оля, но ты знаешь, что я не люблю, когда у нас в доме посторонние. К тому же это не мои проблемы, что твою подругу выгнали из общежития. Она что, сирота, и кроме нас ей некому помочь? – произносит он твёрдо, а я почему-то начинаю чувствовать себя пустым местом.

Моё сердце уходит в пятки. Я стою, не в силах открыть рот и произнести хоть слово. Все еще пытаюсь прийти в себя, мысленно убеждая себя в том, что та ночь была не реальной. Это был всего лишь сон.

– Папа, у тебя нет сердца! Совсем! – вскрикивает разочарованная Оля. – Это я виновата в том, что Маше теперь негде жить. Я выдернула ее на ту дурацкую вечеринку, а кто-то заснял, как ее к машине ведет какой-то мужчина, и использовал это видео, чтобы распустить о ней ужасные слухи!

Я наконец-то нахожу силы поднять взгляд и посмотреть на Максима. Замечаю, как меняется выражение его лица. Он смотрит мне в глаза. Думает о том же, о чём и я. Тем мужчиной, из-за которого распространились по университету все те слухи, был он.

Не знаю, в чем причина – в том, что ему сложно отказать дочери, или же он внезапно почувствовал в произошедшем со мной свою вину, но он тяжело вздыхает и произносит:

– Ладно, помогу я твоей подруге.

Олька громко и радостно вскрикивает.

– Пап, ты лучший!

– Но с нами жить она не будет. У меня есть квартира в центре города. Она пустует. Маша может пожить там. Временно, – последнее он подчеркивает так, словно есть вероятность, что я заеду в его квартиру, и меня оттуда уже не выселить. Ни добровольно, ни силой.

Я всё ещё не могу собраться с мыслями. Но мне нужно хоть что-то сказать.

– Спасибо, но… – с трудом выдавливаю я, не решаясь назвать мужчину по имени. – Но вы правы, это неправильно, что я пришла к вам со своими проблемами, ведь мы совершенно чужие люди. Я попробую найти комнату в общежитии при политехническом университете. Это недалеко от нашего универа, – я хватаю за ручку чемодан, что все это время стоял у дивана, но Олька не дает мне ни шагу сделать.

– С ума сошла? – шипит она тихо. – Какая еще общага? Ты знаешь, какая там хата у папы? Не будь дурой, пользуйся моментом.

– Моя дочь права, Мария, пользуйтесь моментом, – в голосе Максима явно проскальзывают издевательские нотки. – Я пойду ключи от квартиры возьму и отвезу вас туда, – произносит он и выходит из комнаты.

Оля обнимает меня. Она, в отличие от меня, безумно рада, что ее отец нашел решение моих проблем.

– Видишь, всё наладится, – произносит она, улыбаясь.

Я кивнула, но моё сердце все ещё колотилось, словно обезумело. Я не могу забыть первую встречу с Максимом и его слова о том, чтобы я держалась подальше от его дочери, а теперь я буду жить в его квартире.

– Спасибо, Оля, ты спасла меня, – говорю я, стараясь скрыть своё смущение и беспокойство за улыбкой.

Когда Оля взволнованно предложила сопровождать нас до квартиры, Максим строго взглянул на неё:

– Оля, ты остаешься дома. Ты обещала сдать все хвосты взамен на разрешение остаться со мной здесь, а не переезжать к матери, – сказал он твердо.

– Но папа, я хочу помочь Маше обустроиться, – возразила Оля, хлопая ресницами и жалостливо смотря на отца. – Она же моя подруга, мне нужно ей все показать и объяснить.

Уверена, в любой другой ситуации это бы сработало, ее отец всегда дает ей желаемое, но сейчас её протест был тут же пресечен.

– Без обсуждений. Учёба – прежде всего, иначе отправишься учиться в Германию в экономический университет. Я сам все покажу Марии, – строго ответил Максим и кивком указал мне следовать за ним.

Я, немного смущенная, подхватила свой чемодан и последовала за ним на улицу, к его автомобилю. Весь путь до квартиры прошёл в тягостном молчании. Я пыталась что-то сказать, но каждый раз, когда встречала его взгляд в зеркале заднего вида, слова застревали у меня в горле.