- Вам не кажется, что впутывать сюда еще и его сына - это слишком? - уточняю, не скрывая своего неодобрения поступком ректора. 

Меня не устраивает сейчас все! И выбор компании для разговора, и время, и то, как ректор на меня смотрит. Будто сожрать готов. И не из-за сильной любви, а потому, что он дракон. 

- Это приказ его величества, - говорит ректор удивительно спокойным голосом. 

Я открыла была уже рот, чтобы сказать, где видела приказы Сэма, но затыкаюсь. Смотрю на парня, который делает вид полного безразличия к происходящему. 

Как и предполагала, он все знает. 

- Если такое дело, - говорю после нескольких мгновений, - предлагаю перебросить груз в виде принцессы с моих хрупких девичьих плеч на твердые плечи ее братика и забыть о том, что я когда-то существовала. Как вам вариант? - смотрю при этом только на ректора, но чувствую на своей щеке взгляд Стива. 

- Ты же знаешь, что я не решаю эти вопросы, - отвечает ректор. 

"А что вы вообще здесь делаете, позвольте спросить? Вы ректор, блин, или кто? Дракон в пальто? От блохи на дворняге больше толку чем от вас!" - думаю с возмущением, сдерживаясь из последних сил, чтобы мысли не вырвались наружу. 

- И как я могла забыть, - цежу сквозь зубы, но с улыбкой на лице. 

- Ты можешь обратиться лично к Сэмюэлю, если хочешь решить вопрос. Но думаю, ты этого не сделаешь. 

- Откуда такая уверенность? - спрашиваю с вызовом. 

Само собой, видеть Сэма я не желаю, но если прижмет - из-под земли достану и выражу свое недовольство, возможно, с применением грубой силы. Но это в очень крайнем случае. 

- Хотя бы потому, что для этого тебе придется встретиться с ним, а ты этого не хочешь делать. А за проникновение без разрешения на территорию дворца тебя либо казнят, либо отправят на каторгу, - рассуждает ректор.

- Пф, напугали, я уже оттуда. Вы что, забыли? - спрашиваю с сарказмом. 

- Как я мог об этом забыть, - отвечает ректор безэмоционально. 

Меня его тон мгновенно останавливает. Я заставляю себя успокоиться и, откинувшись на спинку кресла, закидываю ногу на ногу, расслабляясь. 

- Так о чем вы хотели поговорить? - спрашиваю, глядя на ректора, но обращаясь ко всем присутствующим. 

- Стив, - говорит ректор, посмотрев на парня. 

Я тоже перевожу глаза на него и натыкаюсь на пытливый взгляд. 

- Дырку протрешь своими глазками, - говорю. 

- Я думаю, ты не настолько впечатлительна, - парирует парень. 

- Это же зависит от того, чьи глазки смотрят, - отвечаю, сама не осознавая, как расслабляюсь. 

- Кхм, - теперь уже кашляет ректор. 

Я смотрю на него и натыкаюсь на полный удивления взгляд. Могу подумать, что он реально слюной подавился только что, уж слишком удивленно выглядит. 

- Мне оставить вас одних? - спрашивает ректор. 

- А вы думаете, я двоих не потяну? - спрашиваю в свою очередь. 

Не знаю, о чем подумали эти два извращенца, но лицо ректора приобретает болезненный вид и становится серьезным. А со стороны Стива слышится хруст. Посмотрев на парня, понимаю, что хрустело кресло, а именно: подлокотник, который теперь сломан. 

- Вот это темперамент, - говорю с восторгом. 

- Короче говоря, - восклицает ректор, слегка повысив голос, - Принц теперь будет следить за тобой, пока ты следишь за принцессой. На этом у меня все, вы свободны. 

Ректор всем своим видом показывает, что мне лучше уйти и не беспокоить его. Еще одна причина ненавидеть ректора - он раздражает своими нелогичными поступками! Не мог он мне эту информацию письменно передать? Или он знает, насколько мне тяжело видеть его лицо, еще и на пустой желудок, поэтому и позвал меня к себе? Ух, какой коварный дракон! 

Не желая больше дышать с ректором одним воздухом, я выхожу из кабинета, скупо попрощавшись. Мысленно же желаю ректору ногу сломать. У дверей спотыкаюсь на ровном месте. Подозреваю, это предупреждение от высших сил, что с Ричардом мне лучше не связываться. Не очень-то и хотелось!

- Свят, подожди, - звучит за моей спиной голос Стива. 

Я вместо того, чтобы остановиться, наоборот - ускоряюсь и, почти сбегая, спускаюсь по лестнице. Главное в порыве бегства не перевернуться и не полететь вниз головой. У меня опыт полетов с лестницы есть, но вдруг именно сегодня мне не повезет и я сверну себе шею. 

Накаркала, как говорится. А не надо было смотреть, где там Стив, когда спускаешься по лестнице. И Стива не увидела, и у самой нога поскользнулась. Чуть не посчитала лицом ступеньки, но вовремя хватаюсь за перила. 

Даю себе время успокоиться и перевести дух. 

- Решила шею сломать, чтобы со мной не говорить? - спрашивает у меня Стив. 

Парень подходит ко мне со спины и как-то слишком тесно прижимается, поставив свои руки на перила по обе стороны от меня. 

- Тебе места на лестнице мало? - спрашиваю, прислушиваясь к тому, что происходит за моей спиной. 

Хоть рот и грубит парню, мое тело просто кайфует сейчас, ощущая твердый рельеф молодого мужского тела. Как много нужно женщине для счастья? 

- Просто хотел спросить у тебя кое-что, но не знал, что я тебе настолько неприятен. 

Я выныриваю из легкого тумана, который образовался в голове после того, как Стив подошел. Медленно, но верно до меня доходит смысл сказанных им слов. 

- Что? - спрашиваю, повернув к принцу голову, - Ты сейчас серьезно? 

Судя по лицу парня, он не шутит. Либо я отличная актриса, либо Стив пенек. Подозреваю что второе, потому что актерские способности у меня на минусовом уровне. Но неужели Стив не видит, как все мое естество тянется к нему? Ведь он сам то отталкивает, то соблазняет меня. Я думала, он делает это с целью проверить мою реакцию, поиграть на чувствах, как это всегда делают парни его возраста. Но не хочет ли сказать: это из-за того, что он просто думает, что неприятен мне? 

- Это разве не так? - спрашивает Стив, - Ты постоянно пытаешься убежать от меня. Ты испугалась моего признания у реки? - делает предположение Стив. 

Напрягаю мозг, чтобы вспомнить тот момент. Мозг напрягаться не хочет и очень сопротивляется этому. Но, кажется, Стив тогда был очень милым со мной и сказал, что не может понять свои настоящие чувства ко мне. 

- Или ты разозлилась на меня из-за моей грубости в тот день в кафе? Я готов извиниться за это. 

- Ты - недальновидный болван, - сообщаю парню, повернувшись к нему передом, а то шея начала болеть уже так стоять. 

Стив не отходит и даже позы не меняет. Как будто стоит ему отступить, я убегу сразу же. И как мне на это отвечать? Как реагировать? Свести всё к шутке? Выпустить магию и оттолкнуть парня, или сказать ему правду, стараясь скрыть сарказм, и открыться, насколько это возможно? 

- Ты мне нравишься, - говорю, посмотрев Стиву прямо в глаза, - С того самого дня, как впервые увидела тебя. И эта симпатия с каждой нашей встречей только увеличивается. Поэтому я и хочу тебя избегать. 

Решаю не скрывать и прямо признаться. 

- Почему? - спрашивает Стив у меня с каменным лицом. 

- Что почему? - спрашиваю в ответ слегка раздраженно, - Почему ты мне нравишься? Я откуда знаю! Спроси у своего отца, почему он тебя таким красивым сделал! 

Стив хмыкает на мое предложение. А я реально уже хочу пойти к Сэму и выбить ему несколько зубов за Стива. Не спрашивайте, где логика в моих чувствах и желаниях. Это существо, логика, я имею в виду, покинула меня очень давно, сказав, что с таким человеком, как я, ей не по пути. И я хорошо справлялась без нее! До недавнего времени. 

- Тебе не нравится, что ты ко мне чувствуешь? - уточняет Стив. 

Я издаю тягучее "Э-э-э-эм", не зная, как реагировать на его слова. 

- У тебя есть девушка, - говорю парню. Неужели о той блондинистой кукле только я должна помнить? - Ты забыл о ней, что ли? - уточняю у Стива. 

- Я помню, - говорит. 

- Ну тогда какого дьявола ты стоишь передо мной, пытаясь выяснять отношения, которых нет и быть не может, когда у тебя есть девушка?! - взрываюсь.