- Чушь, - говорю, отворачиваясь от парня. 

Стив хмыкает, пуская теплую волну воздуха мне на ухо. Я двигаю задом, устроившись поудобнее. Стив издает какой-то стон, а я понимаю, что зря подвинулась так близко к парню. 

Смотрю на Стива с вопросом. Он смотрит в ответ, как будто ожидает моих слов или действий. По правде сказать, мне очень не хочется разочаровывать его сейчас, но видимо придется.

Очень много свидетелей вокруг. Поэтому вместо того, чтобы сделать то, что подсказывает мне мое подсознание, я отворачиваюсь от Стива и встаю с его колен. Меня слегка уводит в сторону из-за резкого изменения положения тела. Но крепкие мужские руки поддерживают меня, не давая упасть. 

- Будьте осторожны, - говорит мужчина, который очень вовремя оказался рядом. 

Судя по форме, он из охраны, снующей здесь среди основной массы людей. 

- Спасибо, - говорю сухо и выдергиваю свой локоть из рук мужчины. 

К стражникам у меня почти такая же неприязнь, как к ректору. Нет, антипатия к ректору на первом месте, само собой.

- Может, вам показаться врачу? - спрашивает стражник, не делая и шага от меня. 

- А что, уже так заметно, что пора? - уточняю резко в ответ.

Мужчина напротив улыбается и протягивает руку для рукопожатия. 

- Позвольте познакомиться, - просит он. 

Я смотрю на его конечность как на ядовитую змею. Если плюну ему на руку, он сильно обидится? Через сколько времени я окажусь в тюрьме за оскорбление чести и достоинства местного правоохранителя после этого? Успею послать весточку ректору, что его главная радость жизни, то есть я, попала в беду? Я, конечно, и сама могу выбраться, но ремонтировать тюрьму кто тогда будет и за какие средства? 

- Ты цела? - спрашивает у меня Стив, пристроившись с другой стороны от стражника, - У вас какие-то вопросы к моей спутнице? 

Стиву хватило лишь одного взгляда и вопроса, чтобы стражник натянул каменную маску безразличия на лицо. Принц только что назвал меня своей спутницей? Или ему вдруг показалось, что стражник хочет задать несколько вопросов Летиции? 

- Его Высочество, кронпринц, - склоняет голову стражник, - Никаких вопросов, просто мне показалось, что вашей спутнице нужна помощь. 

При повторном упоминании о спутнице Стива я смотрю на Летицию. А ее уже нет. Уползла сама, или забрали? Кэролайн тоже пропала, значит, пока этот стражник меня отвлекал, их отправили в лазарет? 

- Позвольте откланяться, - просит стражник. 

Стив позволяет мужчине уйти. Я смотрю стражнику в спину, а потом оборачиваюсь к серьезному парню. 

- Вообще-то, мы на территории Академии, - напоминаю я. - Здесь все равны. 

- Только ты так думаешь, - замечает Стив. - Но знаешь, - вдруг улыбается он мне. - Кажется, если бы ты был даже в королевском дворце, сомневаюсь, что твое поведение изменилось бы.

«Очень умным быть плохо, - вертится на языке, - Но как же он меня хорошо выучил!» - удивляюсь мысленно, чувствуя, как что-то приятное поселяется внутри в ответ на теплую улыбку Стива. 

- Как знаешь, - машу рукой, делая вид, что мне безразлично на все. - И твою спутницу, о которой ты так переживал, уже куда-то увезли. Иди ищи, вдруг украдут. Что будешь делать тогда? 

- Он говорил не о Летиции, - говорит Стив.  

Значит, мои первые подозрения оказались правдивыми? Он действительно говорил обо мне? 

- Какая я тебе спутница? - спрашиваю у Стива гордо, - Я - свободный некромант. 

Стив задумывается над моими словами. Через минуты его размышлений на лице парня не остается даже намека на улыбку. 

- У вас было двойное свидание? - спрашивает у меня Стив. 

- Возможно, - говорю, не желая отчитываться перед ним. 

- Ты видела, что сделала Кэролайн, ей опасно поддаваться сильным эмоциям, - говорит Стив тихо, но твердо. - Пока она учится себя контролировать, ей лучше никуда не ходить и ни с кем не встречаться.

- Ты пытался ей запретить встречаться, и что из этого вышло? Чуть свою любимую не потерял, - почти выплевываю я. 

Нужно уменьшить резкость, наверное. А то слишком ярко заметно: факт того, что Летиция осталась не задушенной, меня слегка огорчает. 

- А ты здесь зачем? - спрашивает дерзко Стив. 

Я застываю от удивления. Он знает о моей цели? Говорил с Сэмом? Но главный вопрос - что он теперь будет делать с этой информацией. Расскажет принцессе? 

- Так что пока ты с ней, не допускай больше этого, - заканчивает Стив и, развернувшись, уходит. 

Я же остаюсь стоять с легким разочарованием, происхождение которого пока что для меня остается загадкой. Как только Стив исчезает за дверью кафе, мне становится плохо, а тело уводит в сторону. Ко мне подходит один из врачей и предлагает пройти осмотр. Не отказываюсь, успеваю лишь предупредить, что я некромант, прежде чем в очередной раз потерять сознание. 

На этот раз я провалялась чуть больше. Я думала, часа два. Но когда услышала, что я не приходила в сознание почти два дня, это послужило поводом для беспокойства. Беспокойство Кэролайн. Потому что принцесса лежала со мной на соседней кровати и, в отличие от меня, все это время мучилась муками совести. Увидев, что я пришла в себя, она, несмотря на свой бледный измученный вид, решила завершить то, что не смогла сделать ее магия - убить меня.

- Кэролайн, - говорю хрипло, пытаясь отцепить девушку от себя. 

Но она держится крепко. Вцепилась обеими конечностями и не хочет отпускать. Но что-то в моем голосе ее убеждает и она с извинениями все-таки отклоняется от меня. 

После этого я прохожу осмотр врача, который говорит, что мое второе имя - удача и, назло всем недругам, я проживу еще не один год. Из соображений безопасности, меня решают продержать в лазарете еще одну ночь и выпускают лишь на следующее утро. А вот саму принцессу задерживают до полного восстановления. Она хочет пойти со мной, но ее в четыре руки держат врач и медбрат. Хоть Кер и сильно рвется, но мужчины оказываются сильнее.

Мечтая о теплом душе и сытном завтраке, я отправляюсь в нашу с принцессой комнату. 

С первым пунктом плана я справилась на ура, а вот со вторым возникли проблемы. Прямо в коридоре меня настигает неизбежная беда - вызов к ректору на ковер. Вот за что мне такое счастье? Неужели я в этой жизни мало настрадалась, если судьба с самого утра вместо сытного завтрака подсовывает мне мрачную физиономию Ричарда? 

Глава 24

Вечер. Я и Стив сидим рядом. Романтика могла бы витать в воздухе, если бы мы не сидели в кабинете ректора, а Львиное Сердце не портил всю малину своим присутствием. 

Направляясь к ректору, я не знала, что меня здесь ждет. Думала, как всегда, вычитывать начнет с самого порога, но присутствие Стива его останавливает. Очень сильно останавливает, учитывая, что уже минута прошла, а ректор так и слова не сказал. Спасибо, что хоть присесть предложил, а то бы пришлось показать Стиву, что я невоспитанная и садиться без приглашения, к тому же прямо на стол к ректору. С другой стороны, Стива я уже вряд ли удивлю своим плохим поведением. 

- Кхм, - прочищаю горло и смотрю на ректора, - Может... - начинаю, но меня перебивает ректор. 

- Святозара, я позвал тебя сюда кое-что обсудить, - говорит Ричард. 

- Мариянка рожает? - спрашиваю. 

Ректор на секунду теряет самообладание, показывая, что он родов ждет и боится больше самой девушки. 

- Третья! - говорит ректор. 

- Да хорошо-хорошо, я знаю, что ей рано еще, - успокаиваю мужчину, краем глаза наблюдаю за Стивом, который сидит слева от меня. 

Еще несколько минут - и я стану косой, потому что на парня мне нравится смотреть больше, чем на старого больного дракона перед собой. 

- Предлагаю перейти сразу к сути, - подталкиваю ректора. 

- Аро, нам нужно поговорить об одном важном вопросе, - говорит ректор серьезно, - Всем троим. Это касается Керолайн. 

Замираю, услышав свое старое прозвище. Давно меня так никто не называл. На секунду меня то ли ностальгией накрывает, то ли гневом. Ведь, услышав его, понимаю, почему так не любила, когда ко мне так обращались.