- Свята, все, что я хочу - это сохранить жизнь своему ребенку.

Я начинаю глубоко дышать. Он хочет, чтобы я спасала жизнь его ребенка? После того, как погубил двух моих? Наших. Никогда! Ни за что! 

Клятва дала о себе знать почти мгновенно. Левую руку обожгло, словно ее засунули в раскаленную лаву. Я зашипела, отвлекаясь от своих мыслей. 

- Клятва, - напомнил Король. 

- Я ненавижу тебя, - говорю ему, сжав руки в кулаки. 

- Сохрани жизнь моей дочери, помоги ей справиться с ее магией. И тогда ты свободна, - говорит король. 

Все, что я хочу - это послать его, но клятва тисками сжимает горло и обжигает правую руку.  

- Хор-р-рошо! - шиплю. 

Мгновенно все прекращается. Проходит жжение в руке и горло отпускает. Я вдыхаю полной грудью. 

- Мне жаль, что приходится просить тебя о таком. Я почти уверен, что ты бы не хотела видеть меня после того, что произошло. Но жизнь моей дочери важнее твоих чувств. 

Я выпрямляюсь. "Жизнь его дочери". А чем эта девочка отличается от тех, которые умерли во мне? Тоже его детей.

Магия новым потоком хлынула ко мне. 

- Свята, прекрати, - говорит король. 

Но я его не слышу. Стоит мне увидеть его лицо - и я вспоминаю ту боль, которую испытала, узнав, что потеряла нашего с ним ребенка. Первого, второго... 

- Прекрати! - кричит король, и его лицо оказывается напротив меня. - Если ты сейчас же не прекратишь, тебя могут казнить. Святко, прекращай. 

Последние его слова как будто пробуждают меня. Они словно возвращают меня на двадцать лет назад, где я еще не была такой, как сейчас. 

Я прихожу в себя, начинаю чувствовать реальность и контролировать свое тело. Оглядываюсь. А мы уже не одни. Вокруг меня и короля скопились стражники и несколько магов. 

- Ты позвал друзей? - спрашиваю у Сэма, склонив голову, заглядываю ему в глаза. 

Он стоит в полушаге от меня. Я могу увидеть, сколько новых морщин появилось у его глаз. Король молчит. Он смотрит на меня, как будто вот-вот готов поцеловать. И что-то внутри меня хочет того же. Почувствовать вкус его губ, насладиться им. Но я лишь сильнее сжимаю кулаки, снова причиняя себе боль. И делаю шаг назад. 

- Я вас поняла, мой Король, - говорю, опустив голову, - могу ли я покинуть вас, чтобы скорее приступить к выполнению своих прямых обязанностей? 

- Можешь идти, - говорит он хриплым голосом, но быстро берет себя в руки. - Аудиенция окончена. 

Я лишь киваю и ухожу. Стражники делают коридор, выпуская меня. А за дверью встречаю ее. Королеву. 

- Ваше высочество, - говорю, слегка склонив голову. 

Полное неуважение к ней, которого она и заслуживает.

- Если бы не моя дочь, я бы приказала скормить тебя вивернам, - почти выплевывает она. 

- Мне тоже было неприятно увидеть старую знакомую, - говорю ей в ответ, скривив губы в улыбке, - Я бы осталась поговорить о том, как поживаешь, как дела в семейной жизни. Но слухи доходят даже до тех мест, в которые ты так старательно меня запихнула. Поэтому не будем тратить мое и твое время. Отойди, - прошу пока что. 

Женщина напротив глубоко дышит. Кажется, еще минута - и корсет у нее разорвется. 

- Я не хочу тебя больше здесь видеть, - шипит она. 

- Взаимное желание. Себя я здесь тоже не хочу видеть. Но почему-то король просто-таки жаждал нашей аудиенции. Вот к нему и вопрос. И если бы ты не задерживала меня, я бы уже давно покинула это негостеприимное место. 

- Если осмелишься еще раз подойти к моей семье... - пытается она угрожать. 

 Я приближаюсь к ней, почти нос к носу. 

- Не забывай, что сейчас меня сдерживает только клятва, данная Сэму. И о тебе в ней ни слова. Не заставляй меня искать возможность обойти клятву, - горло мгновенно сжимает тисками, стоит только подумать о том, чтобы причинить вред их дочери или нарушить клятву. 

- Ты не посмеешь, - говорит не так уверенно королева, - И... и ты не сможешь! 

- Рассерженная женщина, потерявшая своего ребенка, способна на все, - шиплю. 

В глазах королевы смятение сменяется пониманием, а за ним - ужас и страх. 

 - Так вот как ты обрела силу, - шепчет она. 

Ничего не сказав ей больше, я обхожу женщину и убегаю, иначе это не назвать, из дворца. 

Надеюсь, это наша последняя встреча. Со всеми ими.

Глава 2

В том месте, где я прожила около двадцати лет, время как будто останавливается. Оно и понятно, Пустошь мертвых - не только место, расположенное в самой *опе этого мира, но еще и граничит с лесом, в котором обитают полчища монстров. Отправляясь туда, я думала только о зомби. Но чем глубже в лес, тем больше зубки у монстров и меньше чувства самосохранения и страха у них же. Я знаю, о чем говорю, я тот лес вдоль и поперек исследовала. Но с моим появлением монстров не стало меньше, что парадоксально. 

Поселок, расположенный недалеко от моего домика, насчитывает всего каких-то тридцать покосившихся домов, как я туда приехала. С моим появлением их численность сократилась до десяти, и те за первые пять лет моего пребывания там развалились. 

Все потому, что мертвецы, почувствовав, что к ним приехал некромант, решили нанести мне визит вежливости. Это было последнее, что они сделали в своей мертвой жизни, но факт на лицо. Люди подумали, что я проклята и теперь проклято это место. Пустошь мертвых. Пф! Да его прокляли задолго до моего рождения, ау! Но суеверным людишкам это не доказать. 

Так и получилось, что почти пятнадцать лет из двадцати я прожила одна в глуши на краю света. Единственными моими друзьями были монстры. Правда, из них плохие друзья. Несмотря на длительное проживание бок о бок, они все равно постоянно хотели сожрать и разорвать меня. Из-за этого я сильно расстраивалась и убивала их. Правда, в последнее время не всегда развеивала их души. Чаще просто била и смотрела, как они регенерируют. Сейчас мне кажется, что начинала потихоньку сходить с ума. И кто его знает, что бы случилось со мной, если бы я прожила там еще десять лет. Так и рождаются маньяки, наверное. 

По контракту, который мне выдали в конце моего обучения, я могла уйти оттуда и жить где хочу через десять лет. Свой долг перед Академией я выплатила и была свободна. Почему же я не вернулась через десять лет жизни в нечеловеческих условиях?

А я вернулась. Ровно через десять лет приехала в королевство, с которого началась моя жизнь в новом мире. И узнала, что старый король наконец-то почил, земля ему стекловатой. Он мне никогда не нравился. А Сэм... оказалось, что Сэм счастливо женат, его сыну через месяц исполняется девять, а дочери - восемь. 

Он счастлив и у него двое детей. Этого факта я не смогла вынести. Пришла в себя на утро посреди выжженного поля. Оказалось, я разнесла полсела, пострадали люди. Мне тогда повезло, меня не узнали и не смогли вычислить. Но, думаю, просто никто не заморачивался. Десяткой крестьян меньше, десяткой больше. На пограничные деревни герцогам всегда было плевать с большой колокольни.

Именно поэтому я вернулась в свою глушь и решила не вылезать из нее, пока полностью не обуздаю свою ненависть. Но периодически продолжала наведываться в город, что в пятистах километрах от Пустоши. Умышленно искала новости о Сэме, о его детях, потом возвращалась в свое захолустье и страдала. 

После этого монстры перестали лезть ко мне, более того, убегали, только увидев. Кажется, за время моего пребывания там, они стали умнее. Поэтому мне даже начало нравиться так жить. Я сама себе хозяйка. Люди далеко. Продукты могу себе раздобыть в городе рядом. Зимой, правда, холодно. Но я и к этому привыкла. 

Когда лень было ходить за дровами - жгла кости. Правда, вонь от них ужасная и тепла почти нет. А из-за того, что они принадлежали монстрам - еще и опасны. Несколько раз из-за этого разнесла свой дом. Приходилось ночевать в тех руинах, что когда-то были поселением крестьян. Но к лету я уже отстраивала свой домик. Чем же мне еще было заниматься? А так хоть какое-то развлечение. Кроме битв с монстрами.