Мы с Шанди выпили мало. Я – половину бокала. Он – всего лишь пригубил. Может, и вообще не пил, только губы смочил.

И вот, когда угорь был съеден, а угли почти догорели, Шанди и предложил прогуляться.

- Так я тебя не воздухом зову дышать, а побыть наедине, - шепнул он, сжимая мою ладонь.

- Мы каждую ночь наедине, - тихо засмеялась я.

Лешек сделал вид, что ничего не слышит.

Откровенно говоря, я устала. И бродить по темным улицам городка мне не хотелось.

- Я хочу быть с тобой наедине не только в постели, - настаивал Шанди.

- Дурень серый, - проворчал вдруг Лешек. – Устала она. И завтра ей весь день на ногах. Она ж не мужик, а хрупкая девушка.

У меня отвисла челюсть. У Шанди, к слову, тоже. А еще он так напрягся и нахмурился, что я испугалась, не завязалась бы очередная драка. Все же Лешек, мягко говоря, выпимши.

А когда Шанди дернулся, подавшись вперед, я и вовсе повисла на нем.

- Не надо! Пойдем. Я не устала. Пойдем, погуляем, - затараторила я.

- Угли залей, - прошипел Шанди сквозь зубы, обращаясь к Лешеку. – Чтобы пожара не было. Спасибо за ужин.

Он легко разомкнул мои руки, отставил меня в сторону и ушел в дом.

- А что? – пробурчал Лешек. – Я не прав? Ты не хотела идти.

- Тебя это не касается, - вздохнула я. – Сама могу разобраться, не маленькая.

- Ну-ну… - хмыкнул он, выливая на угли припасенное ведро воды.

Шанди сидел на крыльце, обернувшись волком. Неужели так обиделся, что и говорить со мной не хочет?

- Р-ры… - проворчал волк, поджимая лапы и укладываясь на брюхо.

- Что? – не поняла я.

- Р-ры! – повторил волк настойчиво.

- Ты хочешь, чтобы я села сверху? – догадалась я. – Как… на лошадь?

Волк кивнул.

- Я тяжелая, - произнесла я с сомнением. – И сидеть, наверное, неудобно.

- Р-ры?

На этот раз в рыке мне послышалась мольба.

Ну и ладно! Сяду. Волк большой, а я маленькая. Если он утверждает, что сможет меня нести, не буду отказываться.

Чувствуя себя Аленушкой с картины Васнецова, я почти легла на спину волка и обняла его за шею. Он осторожно поднялся, распрямил лапы и потрусил по направлению к морю.

Глава 31. Открытие

Никогда бы не подумала, что ехать верхом на волке удобно. Наверное, это потому, что волк не обычный, а оборотень. Волк… потому что внешне похож, в зверином обличье. А так-то он не зверь…

Волк и пах приятно. И шерсть у него была мягкой, уютной. А, может, мне так казалось, потому что я любила этого волка.

Любовь…

Странно думать о любви, когда тебе под семьдесят. Непривычно. Я не считала, что моя жизнь кончена, жила для детей и внуков, планировала будущее, смотрела вперед с оптимизмом. Но о любви… О том, что молодые зовут настоящей любовью, не помышляла. Не верила, что где-то во Вселенной живет моя половинка.

А вот надо же, встретила ее… после смерти.

Я больше не сомневалась в собственных чувствах, не искала оправданий и объяснений. Просто приняла этот подарок судьбы – любовь. И если о чем и переживала, так только о том, что будет, когда к Шанди вернется память. Иногда мне даже хотелось, чтобы он оказался тем самым женихом, от которого сбежала моя предшественница. Тогда… он простил бы побег… и мы могли бы жить вместе, как муж и жена.

Шанди не мог быть кем-то ужасным. Не верила я в то, что он станет жестоким, когда к нему вернется память. А вот в то, что обстоятельства могут быть против нашей связи – очень даже верила. Потому что после прожитых лет мне в это поверить проще, чем в чудо.

Шанди остановился на вершине холма и прилег на живот, предлагая мне слезть. А после обернулся человеком. Мы находились за чертой города, в пустынном месте.

Холм обрывался, и впереди плескалось море. Чудесный вид, учитывая взошедшую луну и россыпь звезд на ночном небе.

- Да ты романтик, Шанди, - выдохнула я, полной грудью вдыхая соленый морской воздух. – Тут очень красиво.

Лунная дорожка мерцала в темноте, притягивая взгляд.

- Я знал, что ты устала, - пробурчал он. – И не планировал пешую прогулку.

- Тебе не нужно оправдываться, - сказала я. – Лешек упрекал тебя, не я.

- Но ты не хотела идти…

- Просто не знала, куда ты меня зовешь, - засмеялась я.

- Мне показалось, что тебе очень нравится море. Я хотел, чтобы ты легла спать в хорошем настроении.

- Не показалось. Спасибо.

Шанди обнял меня сзади, согревая в объятиях. Уколол щетиной щеку, и я хихикнула.

- Чего? – удивился он.

- У волка мягкая шерсть, - пояснила я. – А твоя щетина колючая.

- Прости.

- Да я не об этом! Просто… забавно.

- Не знаю, почему так, - вздохнул Шанди. – Тебе лучше?

- Намного.

- Тогда возвращаемся? Нам рано вставать.

Я повернулась и потянулась за поцелуем.

И правда, забыть бы все… и стать обычной девушкой…

Но тогда и о бизнесе придется забыть. И о том, что делает Шанди таким привлекательным в моих глазах.

Эх! Везде засада…

Утро началось с бодрого подъема и сильного мандража, который исчез, едва я начала стряпать. К открытию все было готово: еда находилась в мармитах, вода для чая – в кипятильнике, веранда сияла чистотой, на столах стояли приборы, баночки с солью и специями, корзинки со свежим хлебом.

Не хватало только посетителей. Гости не спешили в мое заведение даже из любопытства.

Шанди поглядывал на меня с беспокойством, и я вручила ему пачку рекламных листков и отправила на набережную, раздавать отдыхающим. Оставшийся Лешек ворчал, не переставая, что-то о проклятых газетчиках. А я старалась не поддаваться панике.

Первый день. Даже первый час! Пригласить гостей на открытие не было возможности, поэтому и приходится ждать, когда они придут сами. Кто-то поздно встает, кто-то позже узнает о месте, где можно вкусно и дешево позавтракать. Еще рано отчаиваться!

Шанди вернулся с двумя дамами среднего возраста. В моем мире его называли бальзаковским. Те не сводили с него восторженных взглядов, и я сразу поняла, отчего они увязались за Шанди. Определенно не ради завтрака.

Однако, осмотрев веранду, к раздаче дамы подошли. Взяв подносы, покрутили их в руках и уставились на меня.

- Что будете? – спросила я вежливо, подавляя вспыхнувшую ревность. – Каша? Сырники?

Меню висело рядом с раздачей, на стене. Пробежав его взглядом, дамы выбрали сырники со сметаной и чай. Я собрала все на подносы, добавив обеим по вазочке со свежими ягодами, а Шанди по просьбе дам отнес подносы на веранду. За еду они заплатили сразу, оставив щедрые чаевые.

- С почином, - поздравила я себя, наблюдая с раздачи, как обе гостьи пожирают взглядами отнюдь не сырники, а моего оборотня, застывшего у входа.

Чудь позже подошла семейная пара с детьми: лысеющий муж, полноватая жена и двое их сыновей-погодков.

- Ах, как далеко вы забрались! – пожаловалась женщина, расплачиваясь за еду. – Мы уж думали, не найдем ваше кафе. Перебирайтесь ближе к центру.

Если бы это зависело от меня! Но я подумала о том, нельзя ли приспособить телегу для перевозки гостей. Если застелить ее одеялами, Шанди мог бы бесплатно подвозить тех, кому лень пройтись перед завтраком.

Каша детям понравилась. Правда, не в качестве еды, а в качестве игры. Они заляпали ею все вокруг, пытаясь попасть друг в друга. Родители при этом вели себя спокойно и невозмутимо, как будто такое поведение – норма.

И я промолчала. Похоже, не только в моем мире воспитание детей по принципу «пусть делают, что хотят, это же дети», стало популярным.

В целом, на завтрак к нам пришли одиннадцать гостей, включая детей. Не все остались довольны меню, это я заметила. Кое-кто, наоборот, пообещал вернуться к обеду.

Мягко говоря, это не то, на что я рассчитывала. Но все же лучше, чем ничего.

Готовясь к обеду, я сократила количество предполагаемых порций. Не в том я положении, чтобы переводит продукты. Может, поросенка завести? Безотходное производство получилось бы.