Перед битвой нас всех ждал сюрприз: с нами будут соревноваться участники из другого университета. У них видите ли ремонт в учебном заведении, точнее можно сказать строительство заново после подготовки к финалу волшебной борьбы. Видимо нашему ректору тоже хочется провести реконструкцию университета, да и ремонта давно не было.
– Милый, зачем же устраивать общий финал? – это я Вельмину позвала на помощь уговорить Коула не устраивать соревнования с другими участниками вместе. – Так мы можем лишиться места для Зарины в департаменте магии.
– Она в любом случае туда попадет, такие выдающиеся способности уже не остались незаметными, – мне, конечно, было приятно это слышать, но сомнения оставались.
– Мы даже не видели, как сражаются эти студенты, не зря же они свой университет разнесли! – попыталась возразить и я.
– Мне кажется, или ты боишься? – подначил меня ректор, и я задумалась.
Правда же, чего мне бояться, даже если найдется тот, кто меня сможет победить, я все равно попаду в департамент после практики. Хотелось бы, конечно, побыстрее начать расследование, время идет, а случаи магического высыхания не часто, но происходят. Я уверена, что за этим кто-то стоит, и этот кто-то работает в департаменте. Не зря же все наши попытки распространить восстановитель пытались остановить именно там под различными предлогами. Наверно я все-таки переживаю не из-за департамента, а, действительно, из-за возможного проигрыша. Ведь я была уверена в своей победе, в нашей группе никто не мог со мной соревноваться, теперь же я рискую проиграть, но тем интереснее! Я действительно смогу проверить свои силы и, если выиграю, то смогу собой по-настоящему гордиться.
– Наверно боюсь, но на самом деле, мне будет интересно проверить себя, – поразмыслив ответила я.
– Вот и я так думаю, а еще не сомневаюсь, что ты победишь, – уверенно ответил Коул, – ты мне поражаешь своей хваткой, никогда не подозревал в талантливом зельеваре еще и воина.
– Ты преувеличиваешь, – краснея ответила я.
– Мы тебя во всем поддержим, особенно, когда ты попадешь в департамент, и ты сама будь осторожнее, прошу тебя! – проговорила Вельмина, а я подумала, что мне очень повезло иметь таких друзей и единомышленников.
Как назло, наши свежеиспеченные соперники, разгромившие свое место обучения не стали с нами тренироваться, не получилось подсмотреть их приемы, так что финал действительно обещал быть крайне интересным. Несмотря на то, что было много новых участников финала, мы с Аннетой по-прежнему оставались единственными девушками среди них. Когда мы все построились, у новых парней округлились глаза, но никто ничего не сказал. Все молча слушали нашего ректора, который настоятельно просил не забывать о правилах безопасности. Потом кинули жребий на противников. Мне сначала попался парень из нашего университета, я была рада любому сопернику, кроме Аннеты, хотя я понимала, что и она может стать моим соперником. Теперь я понимала, что чувствовал Макс, когда сражался с друзьями, но ничего не поделаешь, победа мне нужнее, чем подруге, она дралась больше для «интересных воспоминаний перед замужеством» – это ее слова, хотя видно было, что ей уже не терпится выйти замуж за Роба. Он, кстати, сидел на трибуне и был белее стены, ужасно волнуясь за Аннету. Меня кольнуло то, что за меня никто так не болеет, хотя на удивление я даже видела плакаты со своим именем.
Пришло время для первого состязания, на стадионе все распределились попарно, должны были сражаться сразу четыре пары, всего их было шестнадцать, в два раза больше обычного. Некоторые сражались долго, примеряясь к новым соперникам. Мне было проще, я знала своего противника. Он сражался ледяным мечом, как многие водники, и, хотя этот меч был искусно сотворен, но мой клинок разрубил его, как масло, как только я подпустила водника поближе. Мой удар лишил его равновесия, поэтому мне не составило труда его спеленать своей огненной лианой.
Пока я была спокойна, но уже следующий жребий упал на нового игрока. Он оказался огневиком, судя по темным глазам, весьма сильным. В этот раз я не спешила вызывать клинок и плеть, я примерялась, пару раз увернулась от огненных шаров, которые должны были сбить меня с ног. Если я потеряю равновесие, то противнику будет легко меня заковать и выиграть, но я не собиралась проигрывать в отборочных турах, я вообще не собиралась проигрывать. Я бросила такие же огненные шары обратно, чего явно не ожидал противник, он видимо решил, что я буду применять приемы жизневика. Он упал на колено от ощутимого удара по голени, и я тут же накинула на него плеть. Такой скорости от девушки он явно не ожидал, за что и поплатился.
Следующий мой противник был уже намного осторожнее, видимо успел заметить мою силу и скорость, но он сам был весьма слабым жизневиком, больше отбивался от осмелевшей меня. Я так и не поняла, чем он собирался меня одолеть, но защита у него была никакая, странно, что он вообще занимался борьбой, ему бы в целительство что ли. Быстро спеленав очередного противника, я смогла снова оценить практически всех сражавшихся. Пара студентов из другого университета еще до этого бросилась в глаза. Они сражались очень необычно, почти как я. Оба двустихийные, умеющие совмещать свои стихии. Один водник и огневик, другой водник и жизневик, очень мощный, он просто сносил своих противников волной силы, устраивая мини цунами, подозреваю, что именно он и разрушил свой универ и что он точно претендует на победу. Он как раз сражался с Аннетой, та явно уступала ему в силе, хотя сражалась как бешенная, но это было сравнимо с тем, как малек нападет на кита. Устав играть с моей подругой этот любитель цунами так сильно ее отшвырнул, что она на время потеряла сознание. Вся толпа взревела, недовольная таким приемом. Ректор, а за ним и Роб, кинулись к Аннете, но та быстро очнулась, и сказала, что согласна проиграть. Мне было так неприятно видеть при этом ухмылку у того парня, что у меня руки зачесались. Я ему покажу, так потреплю, что мало не покажется, никаких сил не пожалею, не пощажу!
Как я и думала, в полуфинал вышли те чужие студенты и мы с нашим сильнейшим огневиком Тугулом. Его опасалась даже я. Крупный, сильный как физически, как и магически, он был беспощаден. Тренер часто ставил нас на занятиях в бой. Иногда я даже проигрывала, он любил изобретать новые приемы и тестировать их именно на мне, так как считал равной. К его чести, он никогда не указывал мне на половую принадлежность, не говорил, что я слабая, даже, когда проигрывала. Радовался за меня, когда получалось выигрывать. Да, по сути, с ним одним я могла сражаться в полную силу и не бояться ему навредить. Успокаивал еще тот факт, что ему место в департаменте не очень-то было нужно. Он хотел стать боевым магом, пойти в охранники какому-нибудь богачу, поэтому и занимался волшебной борьбой.
В полуфинале пары сражались по очереди, сначала Тугул и его противник водник-огневик. Такой цвет глаз я видела только у Роба, карие с голубым ободком, неестественное, от того весьма редкое сочетание. Интересно было, что этот участник совмещал стихии, далеко не всем это удавалось. Я долго училась совмещать силу огневика и жизневика, предпочитая в борьбе использовать именно огонь, но для того, чтобы побеждать, нужно было использовать весь свой арсенал, вот и научилась.
Тугул сразу пошел в наступление, сотворив целую стену огня, я сглотнула, вот это силища, раньше он такого не делал, приберег для состязаний. Меня бы точно снесло, хотя я училась рассекать плетью такие стены, не только из огня, но и из воды, земли, смешанные тоже, но такой мощной стены раньше не встречала. Поразило то, как второй студент отразил, точнее минул эту стену. Он просто перепрыгнул через нее с помощью ледяного навеса, который не расплавился от мощного огня, и тут же отправил встречную волну. Тугул, вложивший очень много силы в свой прием не смог как следует отразить атаку и упал на одно колено, но быстро взял себя в руки, откатился, не дав противнику себя заковать, хотя тот молниеносно сформировал плеть.
