- То, что вы там надумали давно свершилось бы, если бы не одни уши. Длинные, но не кроличьи. А тех, кто обладает ослиным упрямством и противным голосом. – с хитрыми глазами и странным выражением на лице сообщили самое важное. И неприятное.

На кого только что намекнули, она сообразила быстро. Судя по грязной ругани и возне, догадался и Остер. Все же нужно было тогда добить тварей, что в далеком прошлом их так подло и знатно подставили! Но совет кланов в то время принял решение пощадить всех, кто младше шестнадцати лет и сохранить пару стариков для помощи в создании чахлого недорода из остатков клана... Который не выжил и развалился под давлением ничего не забывших врагов. Часть выживших отправилась в новые миры, остальные попросились к победителям под защиту и на службу. Конечно, за ними присматривали, однако лет двадцать назад посчитали неопасными. Но ты посмотри, какие упорные и терпеливые! Злопамятные и тупые, раз ничему не научились и не сделали верных выводов с прошлого раза. Конечно, все данные еще нужно проверить и не один раз, однако тот интересный адрес как раз и достался Богенам в качестве компенсации по итогам скоротечной войны. Несколько лет тому назад хитрыми путями отцу удалось завладеть сетью складов и транспортно-логистической компанией умершего клана и превратить его в основу нового начинания Анны. Уже после этого всю собственность поровну поделили и оформили на близняшек. Правда, как только что выяснилось, оказалось полной глупостью позволить работать там потомкам бывших владельцев.

- Раз с этим закончили, то перейдем к моей просьбе. Вы меня слушаете вообще? – с трудом девушке удалось вернуться из тяжелых мыслей в пугающую реальность.

- Да. – не было никакого желания спорить, хотелось скорее закончить болезненно-неприятный разговор и как можно быстрее поговорить с отцом.

Боковым зрением заметила, что Остер просунул под защитный барьер тоненький усик направленного передатчика и уже приказывает подчиненным ускориться как можно быстрее... И только сейчас Регина поняла, какая она дура! Тупица! Кретинка! «Удачно» в кортеже не было Анны?! Ха! Как же! Вернее, официально она ехала, но в реальности по каким-то срочным делам осталась дома и разбираться с претензией недовольного покупателя отправилась только младшая дочь! Да твою ж! Кто ты такой, Устер Бличич, раз сумел все так оперативно провернуть, при этом находясь за пределами планеты?! Но дико скачущие самоуничижительные мысли не мешали вести переговоры, а ничем иным этот разговор не был.

- Суть моей просьбы состоит в том, чтобы с вашей помощью, в смысле исключительно силами семьи Боген, без привлечения рода и клана, провести конфиденциальную встречу рест Ар-МинНата Бубликова и рес Анны Боген для обсуждения случившегося недопонимания, а также размера и характера компенсации за недопустимое гостеприимство. А уже потом, в случае достижения сторонами консенсуса, станет возможным вести разговор и о брачном договоре, его условиях и взаимных гарантиях. Рест Бубликов, обладая поистине доброй душой и зная о благородстве не понаслышке, с пониманием воспринял мои доводы о всего лишь стечении неблагожелательных обстоятельств, приведших по независимым от вас причин к печальному результату первого знакомства с прекрасной Анной. Он искренне надеется исправить те не самые лучшие впечатления о себе у юной принцессы славной семьи и рода Боген, что оставил своим поспешным и неоднозначным поведением. На этой встрече я буду присутствовать в качестве гаранта безопасности и обязательно передам всю доступную информацию по сегодняшней теме. Что на это скажите?

А что можно сказать, когда какое-нибудь чудовище начинает вести светскую беседу о направлениях развития натурфилософии в постколониальный период двадцать седьмого века истории с начала человеческой Экспансии? Скрюченный Остер своей шокированной рожей и открытым ртом как раз такой вывод сейчас активно транслировал. Слава духам, та сторона этого не видела (по крайней мере надежда на это еще оставалась), а у нее на лице была маска. Так что разрыва шаблона представлений об Устере Бличиче никто не заметил.

- Не вижу причин для отказа, тем более данная встреча полностью соответствует нашим желаниям и чаяниям как можно скорее исправить случившееся неприглядное недоразумение, павшее несмываемым пятном на репутацию нашего рода как хозяев. Думаю, о определении сроков и места вполне разумно говорить после согласования с главой семьи Боген, сама же смиренно надеюсь оказаться достойной для роли лица, кому доверят коммуникацию договаривающихся сторон. – девушка напрягала все свое красноречие, постаравшись не ударить в грязь лицом, раз уж этот чертов Бличич свободно владеет сложным слогом.

-Рад, что и по этой позиции мы пришли к взаимопониманию и согласию. Буду ждать от вас весточки этим же способом, как наиболее удобным и безопасным. Согласны?

- Конечно. – такую возможность получше узнать этого загадочного типа никак упускать нельзя!

Можно уже наконец самой себе признаться, своими загадками он все больше и больше манил Регину. Еще это будоражащее ощущение опасности неслабо заводило девушку: как будто гладишь дикого и опасного хищника, что сейчас ведет себя как домашний питомец исключительно с тобой и готов в любой момент броситься на остальных.

- Тогда мой вопрос… Мне хотелось бы узнать, зачем тебе понадобился мой контакт и способ связаться со мной лично? – самый неожиданный вопрос, который она сегодня слышит.

- Захотела с тобой созвониться и договориться о встрече. – не задумываясь ляпнула чистую правду. Да что ж такое с ней происходит?

- Неожиданно. Наверное, обсудить условия спарринга? – с вежливо-официальным лицом Мертвец под такой формулировкой завуалировал возможность его вызова на дуэль.

Ха! Не угадал, скотина!

- Нет. Обсудить личную встречу для более близкого знакомства или свидания... Прошу простить, но срочные дела не дают продолжить столь увлекательную беседу, так что рада была тебя слышать и всего хорошего! Чмок! – в конце послала воздушный поцелуй.

- И Вам всего… - задумчиво-удивленное прощание услышала уже в процессе прерывания связи. Затем отключила модулятор и обратилась к помощнику:

- Собираемся и поспешим, сам понимаешь важность новостей.

- Да, старшая. Уже почти все готово! – вскакивая с корточек и оперативно убирая с лица ошарашенность от затронутой в конце разговора темы и поведения начальницы.

- И да, про тему беседы никому не говорить… можешь только отцу. Про его вопрос и мой ответ вообще никому. Понятно? – хоть тон был угрожающим, но мужчина почему-то уверен, что эта вечно серьезная девушка сейчас улыбается как обычная счастливая девчонка.

- Да, старшая. – прошептал Остер в спину хихикающей и напевающей что-то веселенькое такой непривычной Регине Боген.

***

Анна с нескрываемым удивлением и искренним непониманием рассматривала ящик в ярко-красной оберточной бумаге с черными черепками и синенькими сердечками, стоящий перед ней на столе. Ах, да! Еще был большой ядовито-желтый бант, от цвета которого так резало в глазах. Как уверяла секретарь, ЭТО прибыло вчера от Устера Бличича, если верить приложенной записке. Проверку на безопасность, на сколько это возможно говорить об оружии, и возможные закладки служба безопасности завершила сегодня утром, после чего передали получателю.

- А это точно мне? - с подозрением уточнила девушка у нервничающей помощницы.

На кой черт ей пистолеты, хоть очень дорогие и непростые (заниматься продажей оружия и не разбираться в нем было бы откровенным идиотизмом), от этого пугающе-странного типа? Застрелиться самой или убить сестру? А получится? Тьфу, что за мысли лезут в голову! Это все Регинка со своим Мертвецом виновата!.. Непроизвольно юная Боген отодвинулась от стола с "сюрпризом". Заметив реакцию начальницы, секретарь так же сделала маленький шажок к двери. Нахмурившись на свое недостойное для дочери главы клана поведение, собравшись с силами максимально безмятежно принялась распаковывать подарок. Кажется, она знает, кому он предназначался. В заблуждение секретарскую службу ввела записка, в которой на дорогой бумаге красивым подчерком выведено: "Самой прелестной и очаровательной сестре-близняшке от нового знакомого, покоренного неземной красотой, острым умом и кротким характером юной девы". Хи-хи. Забавно будет посмотреть на лицо сестренки, когда она увидит послание и презент от этого чудака.