***

ШШАРХ-ШЛЕП-БУХ-ШШУРХ…

ШШАРХ-ШЛЕП-БУХ-ШШУРХ…

ШШАРХ-ШЛЕП-БУХ-ШШУРХ…

В непроглядной темноте коридора раздавались странные громкие звуки. Но вот на фоне выкрашенной светлой краской стены образовались сгустки плотной черноты, складывающиеся в гротескную человеческую фигуру, которая правой рукой опиралась о стену рукотворного туннеля. На месте левой с трудом просматривалось нечто непонятное: конечность заканчивалась на середине плеча и из округлой нашлепки снизу торчали то ли обломки костей, то ли какие-то детали. В добавок с определенной частотой с одного из выступающих элементов срывалась вязкая густая жидкость и с противным «шлеп» падала на пол. От пояса фигуры отходил непонятный витой нетолстый хвост, заканчивающийся… ящиком? «Кончик» хвоста представлял собой кофр метр на семьдесят сантиметров и высотой сантиметров в пятьдесят.

Периодически непонятное нечто останавливалось и без того сгорбленная фигура становилась еще более скрюченной. Видимо незнакомец сильно устал, но упорно продолжал путь к своей цели. Через минут десять медленной ходьбы в узком и низком туннеле стало постепенно светлеть. Не из-за неожиданно заработавших ламп, просто в следствие низкой кривизны хода и уверенного приближения ко входу в освещенное помещение в коридоре нехотя отступала тьма. Правда на скорости незнакомца это никак не сказалось, зато получилось его рассмотреть. Стало видно, что это человек в боевом скафандре. От последнего остались сугубо мягкая подложка и отдельные элементы брони. Ах да! Еще шлем! Местами помятый и оплавленный, со следами пробитий. Впрочем, точно так же, как и прочая экипировка. Вместо забрала какой-то комок оплавленного нечто. Теперь понятно зачем он опирался на стену – таким нехитрым способом неизвестный старался удерживать верное направление. Приблизившись ко входу незнакомец застыл. Может быть отдыхал, но скорее искал способ продолжить путь после потери полезной опоры, задававшей направление. По всему выходило, что одной рукой снять поврежденный шлем не получалось, ведь вместо второй конечности осталась безобразная культя из перемешанных вместе с мясом, костей, сухожилий, ткани комбинезона и наружных деталей скафандра. С противным звуком капала черно-красная кровь.

- Чего же ты остановился? Проходи давай, а то я уже устал тебя ждать. – раздался немного уставший, но веселый юношеский голос. – Ну и учудил ты, дружок… Не понимаю тебя, Бличич. Зачем это все?

Застывшая фигура никак не отреагировала на голос и продолжала стоять. Спустя минуту с трудом кое-как она справилась с ненавистным шлемом, из-под которого показалось потное и изможденное тощее мужское лицо. Слипшиеся волосы плотно облепили голову. Из-под них непонятно откуда на лоб и по вискам сочилась кровь. Хоть человек и выглядел замученным, но глаза по-прежнему внимательно смотрели на окружающий мир. Бросив на пол искореженный элемент защиты, Бличич с неожиданной легкостью уверено направился внутрь помещения, представлявшего собой зал с белыми потолком, стенами и полом размером метров десять на двенадцать. Потолок располагался на высоте метра в три-четыре.

- Как же я ненавижу эту комнату. – вопреки словам голос звучал скорее безэмоционально.

- Понимаю. Для тебя она связана… со всяким. – с капелькой сочувствия, но все так же бодро-весело продолжил незнакомец.

Ну, как незнакомец. Меня встречал Голос Крови рептилоидов.

- Но-но! Не надо так про детей крови!.. Хотя отчасти у тебя есть право их так называть, но все же попрошу быть чуть вежливее. – не переставая веселиться продолжил разговор бог.

- Не вежливо читать чужие мысли.

- А я и не читал. Очень уж у тебя выражение лица говорящее, так что уловил общий смысл без конкретных формулировок… Чудно, но ты совсем не удивился моему присутствию. – в непоказном веселье Голоса Крови проявились нотки интереса и озадаченности.

- Ну, я ожидал встретить местного Хранителя и мне без разницы какой вид он принял. Так даже забавнее.

В ответ раздался громкий задорный хохот. Отсмеявшись, страж сообщил:

- Бличич, я это я. То есть не местный страж в виде Голоса Крови, а он и есть.

Теперь уже развеселился и в голос хохотал мужчина, уютно устроившись сидя на своем ящике. От такой реакции божество несколько растерялось и не торопилось прерывать веселье человека.

- Фуух!.. Повеселил!.. Нет, честно! Давно я так не радовался! Сам бог прибежал спасать от порки своих детишек!.. Ой порадовал ты меня, развеселил прям! Вот тебе мое искреннее спасибо!

На последних словах бросил встречающему меня гостю подарочек. Ловко его поймав теперь Голос Крови озадаченно его рассматривал. Вполне понимаю – помятое кольцо с обрывком провода совсем не тянет на что-то подходящее его статусу.

- Бличич, я понимаю, что ты странный тип. Но что это такое? – вежливо и с искренним интересом спросили меня.

- А это механический блокиратор химического детонатора. – охотно пояснил.

Да, я сижу на контейнере с бариевым зарядом в пять килотонн. С трудом смогли такое найти. Вернее, пришлось варганить самому из стандартных полуторакилотонных – спасибо старым знаниям.

- И не стоит так пристально смотреть на меня и мой груз. Там помимо химдетонатора смонтирован простой и надежный контроллер, чувствительный к любому воздействию сканирующих систем, физическому воздействию и повышению уровня Силы рядом с ним выше определенного минимума. То есть, моя игрушка в параноидальном режиме неизвлекаемости с запущенным таймером. Даже тебе с твоим ручным телепортом не справиться. – доходчиво обозначил ситуацию.

Теперь на меня смотрели с вежливой опаской, но по-прежнему доброжелательно-весело.

- Мдаа… А ты не меняешься… Если я тебя избавлю от клятвы Эйдеры, то это все равно не поможет? – после моего уверенного кивка он продолжил. – Тогда ничего не буду менять… Знаешь, я первоначально хотел тебя остановить, но теперь передумал. Нет, не из-за бомбы… Просто моим детям крови пора преподать урок. Они забыли про свои истоки и прошлое.

Я не успел хоть как-то отреагировать, когда грудь пронзила адская боль, а спустя пару секунд помещение затопило светом ярчайшей вспышки сдетонировавшей бомбы…

Вот и все…

Наконец свободен…

Хотя с легким сожалением признал – не совсем такого финала хотелось...

Вернее, желательно бы выжить, но и так сойдет…

Все же я Мертвец…

В небольшой тесной темной каморке, захламленной непонятной рухлядью и обломками старой мебели, в самом уголке единственного свободного кусочка пространства скрючившись в три погибели человеческая фигура склонилась над одиночным тусклым источником света – экраном старенького, повидавшего жизнь датапада. При этом неизвестный тихо бубнил то ли проклятия, то ли наговаривал текст на диктофон. Неожиданно в одной из стен с противным скрипом открылась низенькая дверь. В ярко освещенном проеме появилась тень мальчика или некрупного мужчины.

- Макарий! Какого демона ты тут делаешь?! – недовольно произнесли юношеским звонким голосом.

От окрика незваного вторженца человеческая фигура в углу дернулась и зацепила стоящую рядом с ней неустойчивую башенку, сложенную из… да уже никто и не помнит из чего. Зато эта конструкция за десятилетия своего существования насобирала на себя немало пыли, которой теперь радостно и щедро делилась с окружающими в процессе своего громкого падения. Поднявшееся пылевое облако превратило и так тусклое освещение в устрашающее нечто, породившее гротескно-фантастические тени и чуть ли не исказило метрики пространства. Ругаясь в голос и стараясь при этом не наглотаться грязевой взвеси из праха почивших археологических артефактов, названный Макарием осторожно пробирался к выходу. Наконец добравшись до светлого пятна и чистого воздуха, он ворчливо ответил:

- Что-что, для потомков пишу инструкцию как избежать моих ошибок. В особенности избегать одного наглого юнца.

- Хи-хи. Устер, неужели ты до сих пор не веришь, что я не собирался тебя убивать? – уже привычным веселым голосом отозвался юноша.