— Что ищем? — спросила я, когда мы наконец оказались внутри, а не запланированная строителями дыра пропала.

— Уровень отпечатка Мрака, — отозвался Генри, подходя к широкому комоду со множеством ящиков. — Самые верные кандидаты на обладание уникальными способностями.

Несса прогуливалась по кабинету, отказавшись прикасаться к вещам Злюки: мало ли какие там отпечатки останутся. Клубок бродил за ней следом. Создавалось жуткое впечатление, что он неотступно пасет свою жертву, ожидая, когда она оступится, устанет или просто сделает неверный шаг. Видимо, ей он тоже действовал на нервы, потому что Несса то и дело оглядывалась на него, но молча поскрипывала зубами.

Мы же нашли личное дело Лавьера, и я изо всех сил старалась ничего лишнего в нем не прочитать, оставив Генри хоть немного отдыха от любопытных глаз и ушей. Мне бы тоже не хотелось, чтобы кто-то читал обо мне, даже Несса, которой я доверяла.

Зато данные Генри можно было использовать для ориентира. Это помогало, учитывая, что и личные дела приходилось перебирать очень быстро. Так же быстро наступало и разочарование, смешиваясь с безмолвным «я был прав» от Лавьера.

Из всех адептов, которые сейчас учились в Академии, только у Тайлера отпечаток Мрака в теле был сравним с отпечатком у Генри. Или, как я догадывалась, у меня. Последствия того, что чистый яд порождений побывал в крови одного из родителей. Учитывая, что противоядия тогда только разрабатывали, таких, как мы, и не могло быть много. Нашего возраста. От укусов в то время просто умирали, не оставляя потомков. Требовалось много влияния и связей, чтобы получить экспериментальные препараты. Например, как у Лавьера старшего.

— Отец — Майкл Моррис. Мать — Хлоя Моррис, погибла на службе, — дочитала я и закрыла личное дело. — Что-нибудь говорит?

Генри покачал головой и едва заметно поморщился.

— Ну, зато теперь я знаю, почему вы так притягиваетесь друг другу! — в шутку заключила Несса, вызвав у меня смешок. — Ты интересуешь только таких парней!

Не очень-то я хотела притягиваться к кому-то по такому признаку, хоть и мысленно соглашалась, что для совпадения было слишком хорошо.

Оставался еще десяток папок.

— Подозреваю, что больше мы никого не найдем, — озвучил мои опасения Генри.

— Досмотрим все равно, — решила я.

Справа от нас щелкнул замок, а дверь кабинета начала открываться. Клубок метнулся на шкаф, а мы с Лавьером как по команде нырнули под стол, правда, испугаться мне не дал восторг Генри. Тяжело быть безответственным кретином! Так и тянет на приключения. Теперь понимаю, почему ему так нравились наши совместные шуточки. По связи ко мне тянулся настоящий азарт охотника.

Несса осталась стоять посреди комнаты как единственная достаточно умная, чтобы проникнуть сюда, обойдя заклинания.

— Ванесса Браун, — удивилась Злюка с порога. — Потрудитесь объяснить.

Из своего укрытия я видела только ее черные туфли на небольшом каблучке.

— Простите, — прошептала Несса. — Мне очень нужно было узнать, когда у моего парня день рождения.

Генри заткнул мой рот рукой. Как раз вовремя, потому что если бы я не засмеялась, то застонала бы точно. Несса никогда не умела врать, а если бралась, то делала это настолько по-идиотски, что порой ей верили из логики: специально такое не придумаешь.

Видимо, Злюка оказалась со мной солидарна, потому что в кабинете воцарилась зловещая тишина.

— Вы в своем уме? — наконец взяла себя в руки профессор Золье.

Несса сдвинулась в сторону, явно намереваясь обойти хозяйку кабинета и сбежать.

— У меня еще никогда не было парня, — пролепетала она. — Я хотела сделать сюрприз.

— Сделаете, — пообещала Злюка. — Отсутствием свиданий в следующие полгода и сделаете. Времени у вас на них не будет.

Несса так тяжело вздохнула, что даже я поверила. Мы обе знали, что ее блондин не относился к Академии, а значит, ему запретить развлекаться не могли. Просто свидания придется перенести в нашу комнату. Ничего, та и не такое видела, особенно после Клубка размером с дракона.

— Что вы сказали? — еще тише уточнила Несса.

— Вы внезапно оглохли? — рявкнула Злюка.

Несса переступила с ноги на ногу, а я живо представила фальшивое покаяние на ее лице.

— Не то чтобы внезапно, — призналась она. — Мы практиковались в редких заклинаниях. Например, фильтровать звуки…

Я прямо кожей почувствовала, как все в комнате напряглись, вспомнив безобразные серенады Клубка.

— Идиотки, — припечатала Злюка в своей любимой манере и скомандовала: — За мной.

Генри схватил меня за плечо и кивнул в сторону выхода.----------------Теона Рэй"Ненужная дочь фермера"

Глава 52

— Не волнуйся, — утешала Несса то ли меня, то ли себя, нервно уминая пирог, который я притащила с кухни. Для восстановления душевного равновесия, так сказать. — Даже если каким-то образом смогли бы сбежать оттуда, сейчас в Академии стоял бы такой шум, что все равно найдут. Злюка не успокоится, если не устроит облаву.

День прошел незаметно, занятия были раздельными, и с Генри мы не встречались. Чудо, что Нессу не отстранили. Видимо, Злюка почувствовала, что это не станет наказанием в полной мере, и взяла время придумать нечто получше.

— Ты могла бы свалить все на меня, — вздохнула я. — Хуже мне бы точно не стало.

— А ей нечем меня наказать, — философски сообщила Несса куску пирога перед собой. — Практики лишит? А мне без разницы. Мой парень здесь и никуда не собирается, с удовольствием проведу две недели с ним, а не с кем-то навязанным. Да и право на свободное перемещение мне сейчас не слишком нужно, получу в следующем году. Все так трясутся из-за него, чтобы потом бегать в поселения на свидания, а у меня… все под боком.

— Спасибо, — в который раз ответила я.

У Нессы все звучало легко, будто она и впрямь могла примириться с наказанием, хоть ее руки и подрагивали — в основном после взбучки, которую устроила Злюка в целительском крыле за вранье.

Я же относилась к тем, которые «тряслись». Только не из-за свиданий. Мне в самом деле хотелось начать помогать людям, выполнять задания, спасать. В общем, приносить пользу, чтобы меня наконец перестали воспринимать как принцессу — милую, но бесполезную, что болтается под ногами, ведь родителям некуда ее деть.

Дождавшись окончания вечерней смены в охране, я отправилась злоупотреблять положением. Тем самым, что давало мне право не соблюдать комендантский час в отсутствие родителей. Хотя нарываться на обходы я все равно не решалась: дежурные могли и проигнорировать «обстоятельства».

Дэн ждал Нессу в гостиной, остальные ребята уже разошлись. Увидев меня, он поднялся навстречу, а лицо стало таким взволнованным, что я мысленно порадовалась за подругу. Права она была, что никакая практика ей пока не нужна.

— Что-то случилось?

— И да, и нет, — пожала плечами я. — Свидания не будет, Нессе не разрешено покидать этажи Академии и общежития. Но я просто отведу тебя к нам.

Он недоверчиво посмотрел на меня, а потом довольно мило улыбнулся.

«Ладно, — мысленно решила я. — У всех свои вкусы». Несса считала Тайлера скучным, а сама, казалось, нашла кого-то еще проще. Или это мне для счастья не хватало эмоций?