— Боюсь, — буркнула она. — Без тебя, без Клубка и с незакрывающимся окном. Еще и дверь приходится запирать, иначе как тебя отмазывать, если случится внезапная ночная проверка?

Я подошла и обняла ее. Несса, хоть и склонилась немного, но отвечать мне взаимностью не спешила. Впрочем, мне хватало и такой реакции: я знала, что завтра она перестанет дуться.

— Выкладывайте, — вздохнула она. — Вы же не просто так сюда пришли в такую рань, хотя могли бы и часов до семи подождать.

— Не могли, — поморщилась я.

— В мужском общежитии тоже проверка? — съязвила она.

— Нет, мы были не там. Вообще занимались подготовкой к практике в лаборатории.

— Ага, — протянула Несса таким тоном, чтоб уж точно никто не усомнился в ее полнейшем неверии.

— Ладно, — застонала я. — После практики сама напишу за тебя теоретическую часть отчета!

— Вот с этого и надо было начинать, — сжалилась она. — Слушаю.

— Помнишь ту паутину в день моего возвращения?

— Еще бы я ее забыла, — гневно зыркнула Несса на Лавьера, а тот примирительно поднял руки перед собой.

— Можешь рассказать, что было после того, как он ее принес? — попросила я.

— Да ничего не было, — потерла переносицу Несса.

— А паутину ты видела? Трогала?

— Нет, — удивилась она. — Да я о ней узнала, только когда ты вляпалась в нее и та стала видимой. А до этого и понятия не имела, что за подарок он притащил.

Я вопросительно посмотрела на Генри, и он развел руками.

— Странно, — протянула я.

— Был выходной, торопиться было некуда, и я весь день читала, — пожала плечами Несса. — Ты же все равно возвращалась. Ну я и оставила твой подарок тебе. Ничего тут и не случалось.

— Совсем ничего? — встрял Генри. — Никто не заходил? Не заглядывал? Ты не подходила к двери? Не использовала никакие заклинания?

— Да зачем мне… — возмутилась было она, но передумала продолжать.

— Значит, случалось? — ехидно уточнил Генри, и я одарила его предупреждающим взглядом.

— Ерунда, но… — помедлила она, — один раз дверь приоткрылась сама.

— В смысле? — удивилась я.

— Она скрипнула, пока я читала. Когда подняла голову, она была наполовину открыта, — недовольно пояснила Несса. Всякие странности пугали ее, поэтому рассказывать о них она могла только с резко нарастающим раздражением, будто сама себя презирала за то, что говорит ерунду.

— Значит, ты подходила к ней, чтобы закрыть? — спросил Генри.

— Да нет же! — воскликнула она, расстроенно глядя на него. — Сначала я подумала, что пришел Тайлер, очень походило на него по шарканью ботинок. Решила, что он переминается за дверью, ожидая приглашения. Выглянула в проем, но там никого не было. Тогда я открыла окно пошире и дождалась, когда сквозняк захлопнет дверь за меня. И продолжила читать.

— Интересный у вас дружок, — пренебрежительно оценил Генри.

— Любопытно, где он, — вслух подумала я.

— Не хотела тебе говорить, — смутилась Несса, — но я видела его с Эммой.

Я не сразу поняла, что плохого она в этом нашла, но вскоре дошло и до меня.

— Ты можешь говорить все что угодно, — пояснила я. — Мы с ним расстались. Мне без разницы, где он и с кем.

Несса с заметным облегчением выдохнула, а потом покосилась на Генри.

— Мне тоже без разницы, где он, — весело отозвался тот.

Я тихо засмеялась.

— Я имела в виду ее… — начала Несса.

— Не обращай на него внимание, — посоветовала я ей. — Он способен испортить любую мысль.

Я смотрела на Генри, а он хмурился, обдумывая услышанное. Кажется, я и без связи знала бы сейчас, что вертелось у него в голове.

В этом замке стали слишком часто открываться двери.

Глава 50

— Кто-то зашел, и кто-то вышел, — заключила я.

— Куда зашел? — поежилась Несса.

— Нет, не сюда, — спохватилась я. — Сегодня в лаборатории, пока мы там сидели, дверь приоткрывалась дважды. Кажется, я зря грешила на Клубка. Ему это тоже не слишком понравилось, а спросить его мнение трудновато.

По коридорам из лаборатории он с нами не пошел, предпочел явиться по воздуху, и теперь, распушившись, лежал на подоконнике, делая вид, что вообще не с нами. Только изредка недовольно косился на Генри, который занял мою кровать, причем умудрился промять старый матрас так, что Клубок явно не желал рисковать и укладываться рядом: ровно не получится, удобно — тоже. Лечь неудобно не позволит кошачья гордость — всем ведь ясно станет, что он смирился с посягательством на наше имущество.

— Ерунда какая. — С самым беззаботным видом изрядно побледневшая Несса отправилась к шкафу, чтобы натянуть кофту потеплее. Видимо, смирилась с тем, что ночь для нее закончилась. Для нас она даже не начиналась.

— Заклинание невидимости не держится больше минуты, да и то, если хватит сил. Это же детское развлечение, чтобы потратить их все, а потом притвориться больным, — удивилась она. — Его просто не хватит, чтобы забраться в комнату и выйти из нее позже. Да и я бы заметила кого-то в коридоре, даже уходи он прочь.

— Не хватит, — согласился Генри. — От него пользы — разве что врезать кому-то, пока он не ожидает.

— Мальчишки! — фыркнула я.

— Дети, — согласилась Несса.

Я устало присела к столу:

— Сколько еще здесь бродит адептов с уникальными возможностями?

— Да полный замок! — «утешил» Генри.

Увы, он вполне мог оказаться прав. Пока я убеждала себя, что должна стать такой, как все, никаких «все» не существовало и вовсе. Мрак менял и людей, и драконов, не только при рождении, но и дальше, на протяжении всей жизни в нем.

Мамина работа вдруг предстала передо мной в ином свете. Однажды я вслух удивилась, зачем продолжать, если ей уже удалось создать составы, которые помогают людям жить здесь, не испытывая серьезных проблем. Особенно тем, в ком отпечаток Мрака небольшой. Тогда она ответила, что до помощи всем ей далеко — поселенцы слишком разные.

— Еще? — заинтересовалась подруга.

— Познакомься, — ткнула я пальцем в сторону Лавьера, — он порождение.

— Так это правда? Что там про контакты?

— Конечно нет, — открестился Генри с ехидной улыбкой. — Вы же, девчонки, чего только не придумаете.

— Говорила я тебе, — позлорадствовало Несса.

— Ага, — только и смогла ответить я, бросив на Генри недовольный взгляд.

— Что вы знаете об этом вашем Тайлере? — спросил он.

— Да ничего особенного, — пожала плечами я.

— Но ведь твоя мать его проверяла, когда он явился сюда? Она всех проверяет?

— Разумеется, — смутилась я. Показалось, что Генри испытывал меня, решив заодно выяснить, просто так ли его допрашивали когда-то. — Только магию и отпечаток Мрака, чтобы знать, чего ожидать и какие зелья выдавать. Но я не думаю, что его или кого угодно оставили бы здесь, представляй он опасность для других, — добавила я, сама не зная, кого пытаюсь оправдать: Тайлера, маму или всех разом.

— Темные тоже могут быть врагами друг другу, — невесело усмехнулся Генри.

— У Злюки в кабинете хранятся все личные дела адептов, — пискнула Несса, встревая в разговор, и мы с одинаковым сомнением уставились на нее.

Глава 51

Кабинет Злюки располагался недалеко от наших учебных комнат, поэтому, чтобы пробраться туда днем, нужно было считать себя как минимум самоубийцами. Если она и не заметит, то вокруг будет крутиться столько народу, что ей обязательно донесут. Эмма или ее подружки так и вовсе бегом докладывать побегут.

Немного утешало, что с утра Злюка по-прежнему должна была открывать день в исследовательском крыле, так что немного времени у нас было.

Поэтому полчаса спустя мы вчетвером, включая то и дело шипящего Клубка, добрались до ее кабинета. Из нашей компании кот оказался самым адекватным, совершенно не одобряя эту идею.

Взламывать дверь мы не решились. У Злюки явно было куда больше способностей к заклинаниям, а половину ловушек мы и вовсе могли не знать. Так что мне пришлось потратить минут пятнадцать, убеждая сам за́мок, что нам очень нужна дыра прямо вот в этой стене. Вторая дверь в комнату не воодушевляла местные полуживые стены: куда проще было открывать тайные проходы, ведь они уже существовали, просто их никто не видел.