Па пол рядом, легко раздвинув книги, опустился Тайлер.  Поставил передо мной кофе и принялся разворачивать салфетку, в которой оказалась еще теплая булочка.

— Ты пропустила обед.

— Задумалась, — призналась я.

— На последние два часа?

— Наверное.

Я забрала угощение, а он слегка приобнял меня, прислонясь спиной к полкам. В первые дни он то и дело намекал мне, что книги можно брать с собой к столам, но я упорно усаживалась на пол. Получалось само.

— Не надоело тебе со мной возиться? — смущенно спросила я, то ли напрашиваясь на комплимент, то ли пытаясь так завуалированно выразить благодарность.

— Никогда не надоест, — улыбнулся он.

Признаться, когда Тайлер появился в библиотеке в первый же день, едва Злюка разрешила мне выйти, я думала, что будет скандал. Что он зашел, чтобы расставить точки над i. Сказать, что я предала его доверие, упомянуть, как низко я пала, скатившись до девчонки легкого поведения. В общем, Тайлер и раньше ревновал — так чего было ждать?

Тогда он просто провел со мной полчаса и ушел. Молчал, и я тоже не произнесла ни слова. Оправдываться мне было не за что. На второй день мы заговорили о незначительных новостях. Потом я поделилась переживаниями о подготовке. Тайлера не волновала моя практика, а свою он и так постоянно проходил в добровольной охране, поэтому ничем толковым помочь не мог. Но само его присутствие будто все улучшало. На третий день мы смеялись и болтали так, словно никогда ничего не случалось. Оба жалели, что теперь нельзя встретиться и провести вечер вместе в другой обстановке. Тайлер был таким милым. Больше, чем я того заслуживала.

Он был первым, кто обратил на меня внимание. Кто захотел встречаться со мной. Тогда я удивилась. Думала, что никто не решится. До него если претенденты и появлялись, то Лавьер с его дурацкими шуточками быстро умудрялся выставить меня в плохом свете, а то и просто пугал тем, что все время вертелся рядом. Никто не хотел спорить с ним, хотя и спорить тут было не из-за чего. Как девушка, я Генри не интересовала.

Мне нравился Тайлер. С ним было легко, спокойно. Он всегда знал, чего хочет от жизни. Несса считала, что я просто прячусь за его спиной. Это не так, я и в самом деле любила его. Быть может, чуть меньше, чем стоило. До моего отъезда мы гораздо больше времени проводили вместе. Все же полгода изменили что-то. Для него или для меня?

Мы просидели до вечера, рассматривая карты западных рубежей. Почему-то мне казалось, что если Злюка и отпустит меня на практику, то обязательно в самое гадкое и неизученное место. Как она и обещала — по индивидуальному плану. Заканчивался шестой день моего «заключения».

Тайлер проводил меня до комнаты, нежно поцеловал и отправился на смену. Несса убежала на свидание. Зато Клубок преданно ждал меня на кровати, чтобы свернуться под теплым боком. Хоть он перестал вечно где-то пропадать. Глаза закрылись, едва я коснулась подушки.

Казалось, не прошло и секунды, как я, распахнув их, резко села. Стояла темнота, на соседней кровати ворочалась Несса. Мое сердце заходилось в бешеном ритме, дышать стало тяжело, постель подо мной намокла.

Мне снился Лавьер. Нет, не снился даже, я будто стала им. Видела, как его — мои — руки бережно поглаживают обнаженные женские плечи. Такие же мокрые, как и обычная белая майка, в каких мы спали, теперь прилипшая к груди и не скрывающая ничего. Видела, как он проводит пальцем по ключице, будто не решаясь спустить его ниже или лишь наслаждаясь предвкушением. Я ощущала такое желание, какое раньше даже не могла представить.

На мгновение я обрадовалась, что проснулась, но тут все стало гораздо хуже: я наконец проснулась настолько, чтобы почувствовать установленную связь.

Глава 31

Зажегся свет, и передо мной возникло взволнованное лицо Нессы. Я даже не заметила, как она встала и подошла, положила руку на мое плечо и неуверенно потрясла. Связь оборвалась, словно ничего и не было. По крайней мере, я так решила. Мрак ее знает, как она на самом деле должна ощущаться.

— Да не сплю уже, — огрызнулась я и уже спокойнее добавила: — Точно не сплю. И, кажется, не смогу заснуть еще пару лет.

— Кошмар приснился? — удивилась она.

Я тупо уставилась на нее, а Несса вздохнула и бессильно развела руками.

Сны во Мраке не снились никому. Это считалось такой мелочью, что ей не придавали значения. Вероятно, так сказывалось воздействие самого Мрака даже на тех, кто не ощущал его иначе. Тем не менее все прекрасно знали, что такое сны. Они возвращались — или, в моем случае, появлялись, — стоило только выехать в Чистые Земли.

Впрочем, не существовало никакой гарантии, что так останется всегда. К примеру, Клубку явно снилась охота, к тому же постоянно. Он любил подергать лапами во сне, а потом принимался жевать что-то несуществующее, смешно чавкая в темноте. Правда, когда это случилось в первый раз, я испугалась, что он сейчас начнет вгрызаться в мой бок, к которому в тот момент прислонялся. Так что, вполне возможно, мои дети уже будут приспособлены настолько, что смогут видеть сны и здесь.

Мне же видеть их категорически расхотелось. Я до конца не понимала, что сейчас произошло. Ощущения были такими реальными, что я до сих пор не пришла в себя. Мокрая майка и широкие штаны прилипли к телу, а от небольшого сквозняка меня начинало знобить.

К счастью, Несса сориентировалась быстрее. На моих плечах появилась кофта, а подруга отправилась заваривать чай. По правилам за ним требовалось идти на кухню, но мы успели натаскать в комнату все, что можно — и особенно что нельзя. Главное — успевать прятать перед ежемесячной проверкой общежития.

Я украдкой глянула в зеркало на стене. Щеки у меня горели нездоровым румянцем. Растрепанные черные волосы обрамляли лицо, подчеркивая контраст.

Недовольный внезапным подъемом Клубок попытался развалиться на полу, но, похоже, комфортной позы так и не нашел, поэтому с недовольным фырканьем сбежал в окно, чуть не выломав многострадальную форточку. Пришлось встать и закрыть за ним.

— У тебя такой растерянный и напуганный вид, — засмеялась Несса, протягивая мне кружку. — Если бы я только вернулась, решила бы, что прячешь парня под одеялом.

— Да ну тебя. Придумаешь тоже, — отмахнулась я. — И когда ты стала экспертом?

— Проверить?

Я все же улыбнулась. Знала, что Несса просто пытается отвлечь меня дурацким разговором. Только впервые выбрала самую неудачную тему. Потому что мне не хотелось даже дотрагиваться до одеяла.

— Хочешь что-то еще? — чересчур жалостливо спросила она. Я ненавидела такой тон, а у Нессы он появлялся даже против ее желания. Когда-нибудь она точно станет одной из этих идеальных мамочек.

— Твою память, — пробурчала я.

Несса со вздохом покосилась на часы:

— А до утра не подождет?

— Если я отвечу отрицательно, ты мне поверишь?

— Не поверю, но выбора все равно нет.

— Нет, — подтвердила я. Несса уселась на свою кровать, подперла щеки руками и показательно приготовилась слушать. — Можно ли установить связь во сне?

— А что именно тебе приснилось?

В ее взгляде возник живой интерес.

— Да ничего особенного, просто кое-что натолкнуло на мысль.

Несса мне ни капельки не поверила, взгляд стал в разы недовольнее.

— Нельзя, — ответила она, задумчиво потирая лоб. — Никогда о таком не слышала. К тому же драконы обычно не спят в истинной ипостаси.

«Вот уж кто точно не спал», — с тоской подумала я, ощущая какую-то странную безысходность. Рассказывать Нессе всего я не хотела, а так она не слишком помогала.

Может быть, мне и в самом деле только приснилось? Да и связи никакой не было, просто еще ото сна не отошла, вот и померещилось… всякое.

Ментальная связь позволяла видеть глазами дракона. В редких случаях — слышать за него. Использовать его магию, хоть и весьма ограниченно. Читать мысли — не все, а лишь предназначенные лиере. И испытывать его эмоции. Вот эмоций и ощущений я испытала даже больше, чем предполагала!