Поблагодарив Сэма за подарок, поправила на плече сумку с ингредиентами и шагнула вместе с Дэмом в портал, который вывел меня сразу в квартиру.

Тима, почувствовав запах цветка, резко побледнел и растворился в воздухе, пробормотав, что для него это яд. Выругавшись, сформировала вокруг Аземии защитную сферу и направилась в инквизицию.

Нейтан встретил меня весьма приветливо, пока не заметил в руках цветок. Его взгляд сразу же стал цепким и холодным. Только сейчас до меня дошло, что надо как-то объяснить происхождение цветка. Вообще-то контакты с демонами не запрещены, если они не несут вред окружающим, так что в моем общении с Сэмом нет никаких проблем.

– Альена, чем я могу быть вам полезен? – поинтересовался он.

Спокойно рассказала ему про лавку, запах и своих опасениях. Дракон внимательно выслушал, забрал у меня цветок и передал специалистам на обследование. Мне пришлось заполнить несколько бланков и написать объяснительную на тему появления у меня растения. И вот тут я соврала, что вызывала демона для клиента, заказавшего цветок, а почувствовав его аромат, сложила информацию и сразу же поспешила в управление.

Было видно, что дракон до конца мне так и не поверил, но и доказать, что я вру, он не мог. Законы не нарушены, можно выдохнуть. Когда я уходила, меня позвали на очередное свидание, но я соврала, что слишком занята. Нейтан повторил, что все равно добьется меня. Наивный!

Через пару дней лавку конкурента закрыли. Мы с Дэмом и охранниками с интересом наблюдали, как стражи входят в помещение. Их не было около получаса, а затем всех, кто там был, вывели в наручниках и рассовали по машинам. Кого-то повезли к лекарям, снимать зависимость, а остальных в камеру для дачи показаний.

– Не везет нам с тобой на соседей, – прокомментировал фамильяр, заходя обратно в лавку.

Этот день определённо начался не так, как я задумывала изначально.

– Альена, ты просто обязана мне помочь! – воскликнула Олана, стоило мне открыть дверь квартиры.

– Боюсь даже спросить, чем именно, – пробормотала я, пропуская подругу вперед.

Мы договаривались встретиться и посидеть за бутылочкой вина.

– Ты же знаешь, что я устроилась на новую работу, – Олана уселась на диван и окинула взглядом столик с закусками. – М-м-м…мое любимое вино.

– Так, давай по порядку, – попросила я, открывая бутылку и разливая по бокалам.

– Я уже вторую неделю работаю в агентстве знакомств, – начала рассказывать подруга, беря бокал. – Так вот, в последнее время у нас какая-то напряженка с девушками. Мужчин много, но найти им пару стало намного сложнее.

– И при чем тут я?

– Побудь нашим клиентом.

– Что?! – я едва вином не подавилась. – Я вообще-то в ближайшее время замуж не собираюсь.

После того разговора с драконом, желание обзаводиться отношениями резко пропало. Даже не так… Пару раз я пыталась сходить на свидание, но потенциальные женихи почему-то не приходили, или отказывались в последний момент. Были у меня по этому поводу мысли, только подтвердить свои подозрения никак не выходило.

– Да тебя туда никто и не зовет, – отмахнулась Олана. – Твоя задача – походить на свидания с понравившимися кандидатами, поболтать с ними, а потом разойтись. Вы ведь не обязаны друг другу понравиться. К тому же, вдруг обзаведешься полезными знакомствами?

– А ты уверена, что кто-то захочет жену-ведьму? – я поправила свои локоны и сделала глоток.

– Уверена. И вообще, ты ничего не теряешь, – отмахнулась она. – Ты когда последний раз на свидании была? Все время проводишь в своей лавке.

– Вообще-то, именно из-за того, что я провожу там много времени, у меня бизнес идет в гору, – стало немного обидно. – Зелья ценятся и конкурентов с каждым разом все меньше, да и на свидании я была совсем недавно.

– Да я понимаю, но ты ведь хочешь со временем стать сильнее, – стала давить на больное Олана. – Для этого тебе нужно родить дочь, и чтобы найти достойного кандидата – ходить на свидания. Так что мой вариант для тебя самый лучший.

– А что ты с этого получишь?

– Ничего.

– Олана, мы знакомы со школы, поэтому не надо мне врать.

– Начальница обещала, тот, кто сделает в этом месяце лучшую выручку, получит путевку в Ромул, – мечтательно вздохнула она.

М-да, довольно приличный бонус: Ромул – столица эльфийского королевства, которая славится своими курортами. Путевка туда стоит заоблачно, и не каждый может себе такое позволить, но все, кто оттуда возвращаются, не только выглядят моложе, но и чувствуют себя гораздо лучше.

– Если ты выиграешь, то я еду с тобой, – решила понаглеть.

– Договорились, – глаза Оланы загорелись блеском будущей победы. – Итак, завтра придешь ко мне в офис, заполнишь анкету, и мы начнем искать тебе жениха.

– Фиктивно, – напомнила ей на всякий случай.

– Конечно.

Не знаю почему, но её слова прозвучали как-то неправдоподобно. Ладно, с этим я потом разберусь. Когда Олана ушла, посуда исчезла со стола и заработала посудомоечная машина.

– Ну и как тебе предложение Оланы? – поинтересовалась я.

– Хорошее, – протянул Тима, появляясь в воздухе. – Тебе давно замуж пора, а то все зелья, да зелья.

– Ведьмы замуж не выходят.

– Ой, – отмахнулся он. – Враки все это. Выходят, еще как, и становятся сильнее. Любовь не только окрыляет, но и сил придает. Так что я б на твоем месте присмотрелся к тем, кого тебе подруга посоветует.

Я вздохнула и закатила глаза к потолку, похоже, в последнее время у всех прямо-таки навязчивая идея выдать меня замуж. Нет, я не особо против, но только в случае, если встречу мужчину, от которого у меня будет крышу сносить. И тут, как назло, мысли вернулись к инквизитору. Надеюсь, что в ближайшее время мы с ним не увидимся. Именно в этот момент раздался звонок в дверь и на пороге возник курьер с огромным букетом алых роз и запиской, сообщавшей, что цветы от дракона, и приглашавшей меня на свидание. Слов нет, букет красивый, но желания идти на свидание у меня пока не возникало. Меня слегка подбешивала его самоуверенность в том, что я буду его. Да, пара для дракона значит многое. Но пусть докажет, что я не мимолетная история!

Следующим утром, проснувшись и подкрепившись кофе, стала собираться к подруге в офис. После недолгих раздумий надела синее платье-футляр до колен и без рукавов. Квадратный вырез выгодно подчеркивал верхние окружности. Туфли лодочки на небольшом каблуке, черный блейзер с собой на всякий случай. Маленькая сумочка через плечо, и можно выходить. Перед выходом еще раз взглянула на себя в зеркало, в нем отражалась высокая миловидная девушка с копной каштановых волос, закрученных в кольца. Пронзительные зеленые глаза в обрамлении черных ресниц, пухлые губы, слегка вздернутый носик в веснушках. Последнее меня немного бесило, но избавиться от них не получалось. Какие только зелья я не использовала, без толку.

Спустившись вниз, заказала такси и продиктовала адрес агентства подруги. Особого желания ехать не было, но раз уж обещала, нужно выполнять. Пока ехала мысленно делала пометки – приготовить два зелья для клиентки, которая должна заглянуть вечером. Еще нужно напомнить помощнице, что у нас кончаются запасы некоторых ингредиентов. Эх, хорошо, что я могла позволить себе еще одного сотрудника в лавку. Теперь хотя бы не приходится постоянно консультировать клиентов и отдавать больше времени приготовлению зелий.

Я без происшествий добралась до офиса и зашла в здание, где меня встретила миловидная девушка-секретарь.

– Добрый день, – улыбнулась она мне. – Чем я могу вам помочь?

– Я записана к Олане.

– Одну минуту. Как вас представить? – секретарь подняла трубку и набрала номер.

– Альена Ксанер.

– К вам пришла мисс Ксанер. Да, я сейчас её провожу, – девушка положила трубку и подняла на меня взгляд. – Прошу за мной.

Мы прошли по коридору и вошли в комнату, оказавшуюся кабинетом.