Соорудил в замке приблизительный «макет» тронного зала. Самое важное — все расстояния были вымерены до сантиметров. Только вместо трона на остове стула продолжал яриться первый зомби, играя роль Шумара, второй мертвец был в команде запасных.

Да, я делал все правильно, особенно с отработкой последовательности движений и активацией артефактов. Однако не радовало, что давно выбрал все энергетические лимиты на эту операцию. После нее, учитывая, что праны в тех же четках Гринваля оставалось совсем немного, можно было до окончания сумеречной ночи рассчитывать только на собственное хранилище, которое пусть и восполнялось самостоятельно, но не в тех объемах, как мне хотелось бы. Впрочем, имелись стимуляторы от Амелии, драконье мясо тоже снимало усталость. Но опять же, знал бы, где упасть — соломки бы подстелил, и его взял бы не на две декады, а минимум на полтора месяца.

Маны вроде бы пока на все хватало, и с избытком, но каким-то образом необходимо пополнить и ее запасы. Пленный маг для такого не подходил. Для него два больших кристалла за один раз — потолок, достигнув которого предстояло восстанавливаться около декады.

Единственное, чего было море — энергии для родового алтаря, точнее, ее носителей. Именно поэтому экспериментировал с умениями, не взирая на расходы.

Сегодня я решил, что готов к великим свершениям. Основная проблема заключалась в одновременном управлении всеми элементами одновременно. Синхронно. Не один и не два раза пожалел об отсутствии в арсенале боевой химии. «Умник» решил бы все в тридцать секунд, разогнав возможности мозга до невообразимых высот на необходимое время. Однако и без него на протяжении суток все «упражнения» получалось выполнить идеально в девяносто восьми случаях из ста. И лучшего вряд ли достигнешь.

Поэтому попрыгали и полетели.

28.05.589 от основания Новой Империи, Земли Хаоса, Трехгорный

Распахнутые золотые створки двери главного зала рабочей резиденции Орма Созидающего уже набили оскомину. Лич оставался недвижим, так же восседал на троне. Я привычно для мертвого колдуна воровато заглянул внутрь, осмотрелся. Затем пригибаясь перебежал за первую колонну, после за вторую… Замер за предпоследней. Нас с «хозяином» разделяло около пятнадцати метров. Тени складывались как нужно, и не изменились. Впрочем, с чего бы, если источники света оставались на своих местах?

Для Шумара абсолютно все происходило обычно. Он практически по секундам мог расписать поведение гостя. Сейчас я должен был после долгой борьбы со страхами скользнуть за прутья. На три минуты замереть на месте. Только затем маленькими осторожными шажочками приблизиться к призме с висящей над ней проекцией. Протянуть неуверенно руку к жезлу. Примерить хват, а затем отдернуть ее. Обойти предмет вожделения несколько раз по кругу. Постоянно воровато оглядываться или, замерев на месте, долго смотреть на архилича.

Вновь и вновь тянуться к наследию де Тисса растопыренными пальцами, готовыми ухватить за рукоять. И когда уже стороннему наблюдателю покажется: что вот-вот, сейчас он выдернет из межреальности короткую палку… сбегать, перемещаясь обратно за прутья в тень к левой створке двери. Затем следовал панический побег из главного зала. Пятиминутная передышка. И все повторялось вновь, раз за разом, минимум по два посещения в сутки.

В первые дни было иначе, а затем (после допроса Ринлонга и начала работы с нежитью, как и выработки планов, выходящих на следующий уровень) для Винсента и меня все поставили на бесконечный повтор.

На каждой пятой-шестой попытке похищения жезла за заход, Шумару отказывали мертвые нервы, и от архилича начинали исходить картинки расправы над трусливым аристо, недостойным носить не только гордый титул, но и перчатку, которая не являлась для архилича сверхценностью.

Примерный монолог противника, складывающийся из мыслеобразов: «Людишки алчны. Мальчишка же слишком большой для своих лет. Обычно такими бывают олигофрены. Убогие. Здоровенные, но глупые-глупые! Этот точно тупица. И явно олигофрен (и одна и та же картинка гогочущего здоровяка). Но они жадные, а значит идиот не остановится на одной бесполезной для него палке, а, точнее, даже вредной и опасной. В ней же слишком много магии жизни, ее энергии. Хватит воскресить не только жалкого божка-неудачника, а целый пантеон возродить. Аристо жезл придется отдать Кроносу. Значит, он вернется. Не захочет оставаться ни с чем. Увидит, что ничего с ним страшного не случилось в первый раз, отдышится, отлежится где-то в своем лежбище, дождется, дурачок, когда откатится 'Вуаль Тьмы»… Тьмы! Тьмы! Кто его надоумил скрываться под ней от Нее же? Этот идиот, действительно, считает, что она станет преградой для Ее настоящего сына? Архилича?

Впрочем, разве есть какие-то сомнения в умственных способностях юного аристо, если он отравился в земли Хаоса и Великой Тьмы без оружия?.. Это… Пусть с сопровождением… Да, сопровождение точно должно быть. Но здесь-то, здесь-то он же один! Да, ни в одной из его зуботычек нет толики магии! Кто его собирал? Хотя… Кронос был крысой! Крысой! Крыса не может измениться, она крысой и останется. Таких же крыс и подбирает… Пробраться, украсть… Крыса. Точно, крыса! Все они крысы!

Мальчишка вернется, возьмет что-то еще. И может хоть всю сокровищницу в свое логово перетаскать, даже пирамиду пусть забирает. Все верну потом. Метку ставить нельзя! Вдруг он не один? Точно, не один! Я бы сам отпустил одного? Нет. Метку скрыть не получится, значит, поймут… И все труды прахом! Но это и хорошо, что у него есть спутники. Может идиот сам и не додумается, но алчность живых безмерна. Заставят вернуться. Пусть берет. Слуги потом прочешут окрестности, и найдут все артефакты. Опасных тварей вокруг нет, я бы знал. От остальных скроет «Вуаль». Поэтому пусть кружит! Все равно достанет! А затем…

…Единственное придется вступать в игру раньше времени, если он попытается первым вытащить дергирмоса (картинка доспеха). Опасно и нельзя. Для всего. Пусть живые сами действуют, а они даже не подозревают, что это! Когда я окажусь подальше от этих мест… Тогда — пусть. Хотя хотелось бы полюбоваться, как тот уничтожит всех, не взирая на ранги… И почему Орм его здесь оставил? Еще эта страховка в виде обязательно живых… И хорошо, что оставил! Иначе сколько бы тогда потеряла Тьма верных сыновей еще тогда… А эти достанут! Ха-ха… Порадуются! А через десять минут всем смерть!'.

Однообразный поток Шумара так же наскучил, как и ему надоели телодвижения аристо. Действовать он собирался лишь тогда, когда мне удастся вытащить из межреальности браслет Эйдена. Его он собирался передать некой сущности. Если я правильно понял из отголосков эмоций, то отнюдь не Тьме, а Бездне, за что получит возможность шагнуть выше и стать младшим мертвым богом или богом мертвецов. Самостоятельно достать что-то из хранилища Орма Созидающего тварь не могла. Если я все понял верно, участие в этом действе или схеме живых разумных обязательно, даже в ритуале жертвоприношения. Дополнительно он связан клятвами с руководством Солянки, которые не в силах нарушить первым. А вот вероломные живые могли… И архилич боялся возможного обмана со стороны «партнеров».

Однако если я достану все из хранилища сам, то Винсент мог завладеть добычей без нарушения обязательств. Мутно все, как у них у всех.

Еще Шумар опасался, что в меня заложена программа самоуничтожения небожителями (а вот этот аспект требовал пристального внимания), и в случае пленения она активируется. В результате перчатка Иммерса исчезала бы из-под носа. И планы пусть и не превращались в прах, но отодвигались на неопределенный срок. Подчинить меня у него не получилось, но изначально немалая надежда была именно на ауру власти. Впрочем, на вопрос: «как такое может быть?», архилич ответил сам себе легкостью — Кронос снабдил, как и интересной способностью — райсовской телепортацией, которую ему хотелось изучить. «Крысиный дар, но полезный!», — констатировал колдун. И чем интересно ему Верховный насолил, ведь явно что-то личное?