Сколько лишней информации выдал мне пленник.

— Если достать из межрельности жезл, то почувствует ли его Винсент Шумар?

— Не только он! За пять лиг каждому магу станет известно! При условии, конечно, если тот поймет, что конкретно ощутил. Хотя сумеречная ночь… Непонятно. Но лич точно поймет — от него до артефакта и ста шагов не будет.

— Мешок Рунигиса скроет эманации?

— Скрыть-скроет. Если два, то даже ищейки в метре не обнаружат. Но в любом случае, засветка пойдет.

— А дверь в зал не закроется, когда такое случится?

— Нет, насколько я слышал, теперь никто не сможет ее запечатать. Да и затворена она была просто, а не как в других местах. Здесь, будто Орм Созидающий вышел куда-то ненадолго. Аналогия простая — притворил за собой дверь, защита же от дурака — открыть мог только сильный мертвый колдун. Как все ученики Пятой Длани, например.

— А если его убить, как поведут себя остальные мертвецы?

17.05.589–28.05.589 от основания Новой Империи, Земли Хаоса, Трехгорный

— Убить Винсента Шумара⁈ Повелителя драконов⁈ Ха-ха-ха! Ой, не могу! Ха-ха! Прости-прости! Не надо боли! Потому что все равно не могу удержаться!.. Ха-ха-ха… Мечтатели… Ай… Не могу!.. — я никак не прореагировал, лишь молча подождал, когда улягутся эмоции у пациента. Время имелось, поэтому дополнительно мотивировать Ринлонга не требовалось, более того, такие вот вспышки визави позволяли лучше изучить его характер и принять решение об его судьбе, а он отсмеялся лишь через пять минут, — Глэрд… глэрд… Глэрд, у тебя есть опытная боевая звезда из старших магистров под рукой, а лучше пара? Не забывай про дракона! Это… это непобедимая здесь силища! Вокруг Тьма и Хаос, если кто-то позабыл! Остальные же… Мелочь, которая не составит проблемы для сплоченной тройки любых обычных магов при поддержке пятерки опытных воинов. Архилич их где-то поблизости под контроль взял, всех скопом — одиночками ему заниматься не с руки, так что, после гибели хозяина они вернутся к своим делам. Это не его ученики или темные рыцари. Там было бы сложнее, если не сказать невозможно. С кадаврами… Ну те, которые перевозят грузы, вот к созданию их приложил руку Винсент. Для ускорения работ сделал. С ними — не знаю, вполне возможно под контроль ближайшего лича перейдут. Для драугров они бесполезны. Не та специализация.

— Давай обойдемся без звезд. Установка: одиночка под маскирующими средствами, незамеченным для свиты, пробрался в зал и подобрался вплотную к Шумару, затем нанес ему смертельный удар. Действия паствы? Почувствует ли гибель союзника глэрд Лоуэл? Его возможности? Да, я отлично понял, что до наследия Орма Созидающего так просто не добраться. Хотелось, конечно бы, но… но и не требуется. Поэтому задача простая, нужно уйти так же тихо, как и прийти. Именно архилич мешает достижению главной цели, так как древнеимперский стяг находится за спиной твари и незаметно его не снимешь. Винсент же, будто прирос к креслу, сколько ни наблюдаю — ни разу не выходил, — в конце добавил чуть досады в голос.

— Зачем тебе это?.. Все понимаю… Но знамя⁈ А-а… — от моих слов, произнесенных в целом спокойным тоном, визави округлил глаза, затем посмотрел, как на безумца, я переждал очередную вспышку эмоций, отметил на лице Ринлонга промелькнувшее осознание и понимание чего-то своего. Затем он заговорил, вполне по-деловому, — Если так, то… У любого разумного или неразумного, даже скрываясь он под мифическим Плащом Эйдена, возникнут огромные проблемы с драконом после гибели лича. Он будет видеть убийцу. Дело в посмертной метке, которой никак не избежать. Никому. Тем более аристо. А для ящера он становится приоритетной целью. Смыслом жизни. И он попытается уничтожить этого разумного, не взирая на средства. Искать будет везде, не зная покоя и усталости. И обязательно найдет. После выполнения последней миссии дракон рассыплется в прах.

— На каком расстоянии он будет чувствовать врага? Время поисков?

— Рассчитывай минимум на десять лиг, не помогут ни чистые пятна, ни нахождение под водой, под землей или еще где-то. Туда он тоже сможет пробиться. Как вариант, бежать, если есть индивидуальный телепорт, то уходить на континент, в Империю. Но и тут тоже может возникнуть проблема. В сумеречную ночь даже эвакуаторы не всегда срабатывают штатно. А сколько времени?.. Пока жив убийца или дракон… Но он и так мертвый. Все это знаю, потому что прислуживал за столом паскудным мрокам, пока они строили разные планы. Когда эта тварь вновь упивалась моими унижениями!.. «Разлей гостям вина и встань у двери!» Слизень!.. — не стал прерывать, но маг быстро успокоился, — Не все, конечно, удалось подслушать, но многое разобрал.

— Зачем им уничтожать союзника?

— Делиться не хотелось. Это же просто уникально! Невообразимо! Настоящий Поцелуй Азалии! Прямой портал из Великого Арса в неразграбленный древний город на землях Хаоса… Такое мало у кого получалось сделать. Причем телепорт не сбоит! Глэрду же и его соратникам не понравилось, что на Трехгорный наложил лапу Шумар. Вот и думали, как бы его убрать… Он же им сказал: «Обычное золото — берите, остальное — мое. Распоряжусь, чтобы доставляли. Не нравится? Не получите ничего. Но город будет ваш только после того, как я закончу». Сделка выгодная! А те морды скривили! Хочется ведь всегда больше.

Подробно расспросил про портал, его свойства, кем и как может быть отрыт и закрыт, про известные или предполагаемые боевые и другие навыки ящера и архилича.

— А Лоуэл почувствует окончательную смерть Винсента?

— Вряд ли, — как-то неуверенно заявил Ринлонг, а затем подумал-подумал, и даже тряхнул головой, — Думаю, никак. В землях Хаоса в сумеречную ночь даже связь между учеником и учителем не чувствуется, хотя клятвы все остаются в силе. Но понять жив кто-то из этой пары или мертв — не получается.

В целом, нормально. А если постараться и все сложить правильно…

…Последующие десять дней пронеслись стремительно, иногда жалел, что в сутках здесь всего лишь двадцать восемь часов. Время утекало, как вода, пока дело пусть и не стояло на месте, однако половину сумеречной ночи можно было выкидывать. Впрочем, я никуда не спешил после новых вводных. Если лэргу пришел приказ сверху обеспечить меня плотным контролем (а может и стражей) до появления «экспедиции», а затем передать ей для выполнения миссии имперской важности, то он возьмет под козырек и сделает. Турин на службе. И это никогда не следовало забывать. Соответственно, без конфликта с ним о свободе действий и перемещения можно было позабыть. Мне сейчас это нужно меньше всего.

И не поэтому ли молчал сотник? Сейчас он мог легко поклясться даже перед Императором хоть Кроносом, хоть на крови, что меня не видел, не знает где я нахожусь. Ему доступна только официальная версия: глэрд Райс отправился на Зубы Мрака и исчез. Пока числится в пропавших без вести. Удивленно даже плечищами пожмет: «Мол кто ж знал? Надо было заранее вам думать!». Еще и ввернет какую-нибудь глубокомысленную высокопарную хрень. И к нему никаких претензий.

Конечно, в Черноягодье тоже много дел, вот только они все мелкие и незначительные на фоне текущих задач. Ничтожные. Того же Крома, уверен, и без меня выкинут из губернаторского кресла, для этого я сделал больше, чем достаточно. Сопли новобранцам вытирать? Дней пятнадцать интенсивных тренировок и постижения тайн мироздания помогут именно сейчас в текущих реалиях уменьшить количество врагов? Бегать по стройкам с умным видом? Осталось еще за барную стойку в таверне встать или вместо барда на лютне бренчать, земные романсы переиначивать, добывая славу поэта или пиита…

Да, приходилось придумывать новое алиби для «ближнего» окружения. В принципе, первоначальный план объяснения всем заинтересованным относительно задержки на Зубах Мрака скорректировал, теперь лодка перегруженная добычей не тонула, а мы с бессловесными гшундарами (без моего разрешения они бы ничего не рассказали) не бродили по берегу, наоборот, все складывалось отлично, и великаны меня ждали в условном месте, пока я добывал древнеимперский стяг. Фраза для запутывания допрашиваемого, превращалась во вполне годную идею.