Умертвие порадовало. Даже без поводков и ошейников четко следовало за мной, выполняя приказы, и не банальные: «сидеть» или «лежать», а могло даже принести необходимый предмет, четкий образ которого демонстрировал. Новый питомец «охотно» отзывался на позывной «Ник», который я произносил вслух. Особенно, если с призывом посылалась картинка, как моя рука тянется к «Когтю». А мне изуродованная и страшная морда мертвяка очень напоминала одного из инструкторов еще в учебке.
Прежде, чем заковать обратно тварюгу, рассказал ей, что первый тест она прошла и теперь у нее начнется совсем другая жизнь. Потому что мне не нужны рядом слабаки, а только те, кто идет по пути возвышения. Врагов можно жрать без меры, их столько — за тысячу лет не перебить, за съеденных друзей без приказа и просто ослушание ждет только Тьма. Странно, но дождался отклика — предвкушение и желание знать места дислокации противника.
Так же выяснил опытным путем, что райс может стать незаменимым помощником в подслушивании именно мертвецов, а также служить ретранслятором моих команд. Да, я занимался постоянно и питомцем, точнее, давал ему возможность крутиться рядом. Вообще, чем больше общался с нежитью, тем легче становилось и самому формулировать приказы, лучше и четче понимать ее.
Параллельно с налаживанием коммуникаций со специфической аудиторией, я так же занимался не менее важными исследованиями, но уже непосредственно полевыми. То есть, в Трехгорном. В первую очередь следовало выяснить один из важнейших аспектов. И опровергнуть или подтвердить гипотезу, где активацию умений, направленных на детальное изучение мертвых, я изначально отнес к аналогу сканирования, а, значит, могла пройти некая засветка с неприятными последствиями для любопытствующего. Поэтому подходил очень осторожно к применению.
Начал эксперименты с окраин и самых слабых подопечных Винсента Шумара. Отклика на диагностику от участников поисковых групп не последовало. Личи в сопровождении тоже ничего не почувствовали. Я отслеживал все исходящие от них магические потоки, искажения, а теперь еще и мыслеобразы. Так шаг за шагом, пусть медленно, тратя безумное количество энергии из алтаря на эксперименты, за сутки выяснил, что ни одну из граней вороновского взора никто не засек, включая дракона и Винсента. При чем об этом говорить можно было со сто процентной уверенностью. Если бы не откат у «Вуали» управился бы за часов пять.
На данном этапе наличие навыков у нежити и вероятность их получения меня интересовали лишь в качестве материла для исследования. Отмечал характерные, чаще всего связанные с ядами у обычных зомби и умертвий. Дополнительно выяснил, что никаких магических способностей или умений мне не могли дать ни личи, ни даже их главарь. Но зато у колдунов имелась «аура власти» (у самых слабых вероятность около двух процентов и у Шумара в восемьдесят шесть) — навык воздействовал ментально, как на разумных, так и не очень, заставляя беспрекословно подчиняться.
На боевые умения запрета не наблюдалось, от тех же драугров можно было взять их до двух десятков: от некого «рывка», что-то схожее с медвежьим прыжком, до «сокрушительного удара щитом». Другое дело вероятность их получения даже от командира не превышала двадцати двух процентов. И следовал закономерный вывод, только отсутствие инициации не позволяло разжиться каким-нибудь убойным заклинанием от мертвых магов. Необходимо понимать, что все названия умениям я давал, ориентируясь на смутные образы, как они будут работать.
Важнейшее открытие я совершил во время бесед с первым подопечным в развалинах замка, а здесь оно нашло окончательное подтверждение. После подъема в потолок наследия Воронов, при использовании диагностики, я четко представлял и знал не просто место для нанесения самого результативного удара ятаганами, но и его эффективность. Вплоть до того, сколько времени потребуется, чтобы мое родовое оружие при поражении в критические центры вытянуло всю энергию из монстров, то есть до их окончательной гибели. Конечно, все на грани ощущений. При этом, несмотря на вроде бы привязку к алтарю копья и моргенштерна Призрачного Жнеца, передачу ему же энергии, их навык не учитывал.
По отношению к живым ничего подобного не наблюдалось. Проверял и на эльфах, и на гномах, и на аристо, и на хуманах, и даже на гшундарах. Но ведь у кого-то нечто направленное на уничтожение разумных и различных монстров из Народа имелось. А это… это просто невероятно и открывало огромные перспективы. Впрочем, книг я насобирал. Язык… В крайнем случае того же червя добуду, все равно в подземелье спускаться, и Оринусу сменяю.
Второе, что можно было записать в итоги. Я окончательно усыпил бдительность противника. Одна из моих проблем заключалась в том, что имея крайне убийственный арсенал (оружие часто отправляло к Маре с одного удара), защита моя походила на фиговый листок. Из чего и вытекала тактика. Понятно, что речь шла не об обычных врагах. Например, тот же пиратский поселок мне сейчас на один зуб, конечно, если у кого-то не найдется некого артефакта или хитрой способности — это тоже держал в голове, поэтому не расслаблялся.
В-третьих, и главных. Маршруты изучил, подготовил и давно запомнил даже самый маленький камень, каждую выбоину на стене, лужу, и, конечно, расположение древних ловушек, к которым добавлял свои — мне нужно было снизить популяцию нежити, сделать невозможным доступ ей к трофеям, пока буду связан другими боями. И даже не до автоматизма, а до уровня рефлексов отработал все и вся. Знал схемы движения патрулей до секунд.
Взаимодействие с «Призрачным вороном» вывел на абсолютно другой уровень, мне хватало сотых долей секунды, чтобы переключаться между взорами, при этом не теряя время на адаптацию. И по факту получалось, что я видел картинку в режиме реального времени.
Мой основной арсенал при внимательном рассмотрении был даже избыточен для текущей задачи, если бы она заключалась просто в убийстве. Да, ятаганы, достигнув пока потолка в развитии из-за предела емкости алтаря, кроме внушительного увеличения основных характеристик, таких как энергопоглощение, бронебойность, емкость внутреннего аккумулятора, качественное улучшение ускорения и усиления хозяина, приобрели только довольно спорную особенность — «жертва».
Именно так я окрестил возможность воззвать к Диссу Повелителю Праха на древнем языке, пообещав ему отправить на встречу души разумных (количество зависело от силы противника), путем проведения кровавых ритуалов на его алтарях (схемы и прочие подробности прилагались в информационном пакете), и тогда позабытый бог наделял ятаганы совсем уж убойными свойствами.
Однако, если проситель не выполнял обещания, то оружие наказывало, отправляя уже его душу на встречу к покровителю. Неизвестно, как это работало, но для меня абсолютно бесполезно. Если древняя тварь сидела где-то в ледяной ловушке Оринуса, пусть там и остается до скончания веков.
Копье Призрачного жнеца, кроме общих улучшений всех предыдущих характеристик и особенностей, получило сразу два свойства: «самонаведение» и нечто похожее на на имевшееся у канувшего в лету клевца-трансформера Оринуса — «волну гнева». Когда противника, будто изнутри подрывали при нанесении ему глубокого проникающего ранения. Увеличить начальную скорость броска можно было теперь в шесть раз. Если использовать свойства одновременно, энергии (а кроме алтарной оно неплохо потребляло магическую) требовалось приблизительно столько же, сколько зарядить обновленные «Когти» два раза.
Моргенштерн поднял я тогда немного, по сравнению с остальным оружием, и получил пока только «разрыв плоти» — шипы, попав в тело врага, оставляли страшнейшие раны. Еще увеличилась длина цепи на два метра при «выстреле».
Но даже без моего личного оружия, которое, уверен, на сегодняшний день лучшее из лучших, из имеющегося в арсеналах того же Народа, уже сейчас я мог поставить точку в жизни архилича и дракона. Один «Шип Ирмы» Винсенту, второй — питомцу.
Древнеимперские ловушки себя показали отлично. Устраивал проверку, чтобы не рвать потом седины. С помощью них отправил обратно во Тьму патруль (огненная) и сборщиков (ледяная, редкость, но тоже встречалась). Конечно, не сразу, а так, чтобы архилич все списал на обычные потери.
