— Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось, но не хочу заставлять тебя увядать от тоски. Я обещаю, что однажды возьму тебя с собой и ты увидишь что такое пиратская охота, но только не в этот раз. Сейчас только до Парижа, хорошо?

— Договорились! — сразу же повеселела я и отстранилась от него. — Надеюсь, мы хотя бы позавтракаем перед отплытием?

— Позавтракаем. — рассмеялся Джек, глядя на моё быстро сменившееся настроение. — Более того, пока готовится наш завтрак, ты даже успеешь принять ванну.

— Ну без этого никак нельзя! Жаль, времени только не очень много… — я дёрнула за шёлковый шнурок и через пару минут в комнату постучалась Марианна.

— Вы звали, мадам?

— Да-да! Через два часа мы отплываем в Париж, моя дорогая. Помоги мне принять ванну, одеться и собери вещи… — я бросила взгляд на мужа и в притворном удивлении подняла брови: — Ты собираешься смотреть на мои приготовления? Любовь любовью, но щеголять перед тобой нагишом я не собираюсь.

— Ты мне лучше скажи что я там не видел. — усмехнулся граф.

Я закуталась в одеяло, слезла с кровати и, взяв его за руку, потянула к двери:

— Уходи, я скоро спущусь к тебе.

— Я жду. — ответил он и, обозначив на моей щеке мимолётный поцелуй, вышел за дверь.

Команда встретила то, что на корабле поплыву я с Марианной не очень радостно. Они хорошо ко мне относились, но пираты есть пираты и присутствие женщин на "Чёрном призраке" для них всё же не желательно. Даже Ричард, с нескрываемым вздохом поприветствовал нас, а потом долго беседовал с Джеком. Единственный, кто, пожалуй, был чрезвычайно рад присутствию женщин на корабле это Ральф.

— О, Каролина! Как я рад, что вы поплывёте с нами!.. — его глаза задорно сверкнули в сторону Марианны, которая мгновенно залилась румянцем.

— Ну хоть кто-то рад этому. — улыбнулась я в ответ.

— Не обижайтесь, мадам. Просто они никак не могут привыкнуть, что у их капитана теперь есть жена, к тому же такая красивая.

— Что ж, придётся им смириться с моим присутствием на "Чёрном призраке". Я собираюсь ещё ни раз почувствовать ногами эту палубу. Кроме того, неужто жена пирата сильно отличается от него самого? — я хитро улыбнулась и подмигнула ему.

— В каком смысле? — не понял Ральф.

— В прямом. Пускай, Джек не даст мне встревать в ваши сражения, я всё равно отыщу себе приключений и уж никак не собираюсь вести тихую мирную жизнь.

— Каролина, что вы говорите! Ваши поиски приключений могут привести к печальным последствиям. Если уж хотите преобразить вашу жизнь, вам не обязательно встревать в нашу "охоту". Может, вам стоит просто попутешествовать?

— Самой с собою? — тут же рассмеялась я. — Ладно, Ральф, не принимай так близко мои слова. Я найду выход из любого положения.

— Не сомневаюсь… — вздохнул он и вновь обвёл взглядом мою Марианну, даже не скрывая плотоядной ухмылки.

Заметив это, я обратилась к девушке:

— Отнеси пока наши вещи в каюту моего мужа. Ты знаешь где она находится?

— Нет, мадам… — покачала головой Марианна и виновато взглянула на меня.

Однако, это меня не остановило. Схватив первого попавшегося мне матроса, я подвела его к ней:

— Люк, проводи её в каюту капитана… И не смей её даже пальцем тронуть, ясно тебе?

— Обижаете, мадам! Разве я могу?

— Я тебя так обижу, если сможешь — мало тебе не покажется! — пригрозила я.

Всё-таки повод для беспокойства у меня был. Марианна была невинна как младенец и мне очень не хотелось, чтобы какой-нибудь мужлан обидел её. Я сама, правда, чуть старше её, но всё же почему-то чувствую себя по сравнению с нею женщиной с большим жизненным опытом за плечами. Мне опасаться на этом корабле нечего, потому как я жена капитана и вряд ли кто посмеет позариться на меня, а вот у Марианны кроме меня никого нет и защитить её кроме меня некому. К тому же, судя по её напуганным глазам, она и сама боится этих людей. По её словам, она за всё время путешествия от Парижа до острова ни разу не покинула каюту. Завтрак, обед и ужин ей приносил Ричард, которому, я уверена, было совершенно ясно её поведение. Если уж на то пошло дело, я ей сама найду богатого красавца-мужчину и со спокойным сердцем отдам её ему в руки. Девушка она умная, вполне симпатичная, и от меня зависит лишь найти ей подходящего спутника жизни. Хотя есть один минус: в мужчинах я не так уж хорошо разбираюсь, как считала когда-то… Однако, у меня есть Джек и он вполне может помочь мне с этой задачей.

Когда Марианна ушла, я набросилась на Ральфа, который смотрел ей в след как кот на сметану, только что не облизывался. Решив сразу отбить у него всю охоту ухаживать за моей горничной, я стукнула его веером по макушке. Молниеносно вынырнув из своих мыслей, он схватился за голову и отскочил от меня с недоумённым возгласом:

— За что?!

— Я запрещаю тебе даже смотреть в её сторону. Она совсем ребёнок и я не хочу, чтобы ты её сделал несчастной.

— Ну обалдеть просто! — немедля возмутился он. — Значит, вы для меня слишком старая, а теперь вообще замужем, а она слишком маленькая?! Да кто вообще даёт вам право распоряжаться ею?

— Она не только моя горничная, но и единственная подруга и я хочу, чтобы она нашла себе достойную партию для замужества.

— А кто сказал, что я собираюсь жениться?

— А в таком случае вообще молчи и тем более не смей приближаться к ней. Всё ясно?

— Мадам, вы просто удивительная женщина! — воскликнул он то ли с возмущением, то ли с восторгом и зашагал прочь.

Вздохнув, я проводила его взглядом и, развернувшись, облокотилась о борт корабля. Всё-таки, он мало внял моим словам. Говори не говори ему, кажется, без толку. Значит, нужно просто предостеречь саму Марианну и попросить её поменьше мелькать перед глазами у этих ненасытных мужиков.

— О чём задумалась, сокровище моё? — Джек обнял меня одной рукой за талию и облокотился о борт.

— Я боюсь как бы твои "орлы" ничего не сделали моей Марианне… — вздохнула я.

— Что ты так переживаешь за неё? Она вполне вольна сама распоряжаться своей судьбой и, может, ей наоборот нравится кто-нибудь из моей команды. Не можешь же ты держать и её личную жизнь в своих руках.

— Джек, она совсем ребёнок! — возмущённо воскликнула я и обернулась к нему. — Она, может, и вольна распоряжаться своей судьбой, но разве сможет она отбиться от кого-нибудь из твоих людей? Или ты забыл что было бы со мною, не появись ты в ту ночь на пороге каюты Такерли?..

— Я ничего не забыл. И, кстати, у тебя на столько звонкий голос, что ты в ту ночь весь корабль перебудила!..

— Ах, так ты меня ещё и обвиняешь? — теперь уже притворно возмутилась я и тихонько стукнула его веером по плечу. — Смотри, Джек, обижусь ведь…

— Да? И что?

— Тебе всё равно? Тогда я уже обиделась. — и я, высвободившись из его объятий, направилась вдоль правого борта корабля в носовую его часть.

Поймав меня за руку, Джек одним ловким движением притянул меня к себе и заставил посмотреть себе в глаза.

— Ты никогда на меня не обижалась.

— Значит, это первый раз. — констатировала я, едва не рассмеявшись перед его серьёзным выражением лица.

В глазах капитана мелькнули искорки смеха, и его губ коснулась лёгкая улыбка.

— И, надеюсь, последний?

— Не смотри на меня так… — пробормотала я и, не удержавшись, всё-таки рассмеялась.

— Каролина, ты сводишь меня сума… — прошептал Джек и поцеловал меня.

Пускай, поцелуй на людях в высшем обществе не принят, но ведь сейчас он не более чем пират, а я — его жена, значит, ограничений и правил светского общества нет и быть не может. Здесь наш собственный мир, и наши собственные правила и законы.

— Знаю и поэтому пользуюсь этим… — и я вновь перешла на волнующую меня тему. — Ты всё-таки поможешь мне с Марианной?

— Хорошо, чудо моё.

— Я не чудо, я твоя жена. — и я расплылась в самой обаятельной улыбке.

— Вот поэтому и чудо. От слова чудесная, самая чудесная женщина в мире!.. — он усмехнулся и повёл меня на нижнюю палубу, в каюту.