— Маркиз, посягнувший на тебя, к сожалению, жив. — произнёс Джек и я почувствовала как сжался его кулак за моей спиной.

— Но… ты ведь сказал мне тогда…

— Потому что хотел уколоть тебя побольнее. Прости, я думал, что ты специально уединилась с ним…

— Конечно же нет! Но тем не менее… ты нашёл меня!

— Хмм, конечно. Я искал тебя и мне сказали где ты и с кем ты. Приревновал. Думал, откручу ему голову. Ричард сдержал. Но от дуэли я не удержался. Не убил — да, вовремя остановился. Даже будучи на хорошем счету у короля, убийства бы он мне не простил, тем более, в саду Версаля. Я ранил этого негодяя… в руку, а он сбежал как последний трус…

— Всегда мечтала, чтобы из-за меня мужчины дрались на дуэли… — задумчиво произнесла я, бросив взгляд в окно.

Джек легонько потянул меня за волосы, запрокинув тем самым мою голову назад, и, заставив посмотреть ему в глаза.

— Плутовка!.. Если ты посмеешь изменить мне… — он прервал свою фразу и пронзил меня пристальным взглядом.

Я рассмеялась и, взяв его руку в свои ладони, легко коснулась её губами:

— Моё сердце, душа и тело принадлежат тебе и только тебе, и никто не сможет заставить меня разлюбить тебя хоть на миг…

Он прижал меня к себе и я поняла, что не нужно сейчас лишних слов. Наша любовь пролетит через года и реальность, и мы будем вместе вечно, потому что по-другому просто не возможно. Расставанье подобно смерти, да и зачем оно может быть? Ничему и никому не позволю разлучить нас.

В этот же день я попросила Джека привезти на остров Марианну. "Чёрный призрак", которого не было видно даже на горизонте, возник возле нашего райского места словно вынырнув из-под воды. На берег сошли только Ричард с Ральфом. Отобедав, они отправились обратно в Париж и вернулись уже почти через месяц.

Всё это время я наслаждалась тем, что нахожусь в таком великолепном месте и, что самое главное, что рядом со мной день и ночь находится Джек. Я наслаждалась его голосом, им самим и, казалось, влюблялась в него всё больше и больше. По вечерам мы сидели в саду и наслаждались закатом, а я пела Джеку. Никогда мне ещё не было столь приятно петь, нежели для него. А еще мы танцевали. Танго и не только. Я учила мужа современным танцам моего мира, а он не сопротивлялся. Ему нравились чувственные движения танца и воздух вокруг нас всегда словно вибрировал от накала страстей.

Каждый день превращался в сказку для меня и заканчивался полётом в рай, который находился не далеко на небесах, а совсем рядом, на земле. И я понимала, что никогда не испытывала такого большого всепоглощающего чувства любви к кому-то. Джек занимал все мои мысли и мне непременно хотелось раствориться в нем. Осознание того, что этот человек стал единым целым со мной наполняло меня неизмеримой радостью, мне хотелось чтобы он был счастлив рядом со мною и ради этого я готова была ему отдать всю себя без остатка. Быть может, не стоит терять голову из-за любви, но если нет дороги назад тут уж ничего не поделаешь…

Пару месяцев мы нежились в объятиях друг друга, словно в медовый месяц. Ну а потом жизнь выдернула в реальность. Всё-таки Джек как ни как был капитаном пиратского корабля и не мог, да и, уверена, не хотел, просто так выключиться из жизни и находиться только со мной. Ему нравилась такая жизнь. Да это и понятно. Мой муж — горячий человек, постоянно нуждающийся в приключениях и морской жизни. И, знаете, хотя я смутно представляю что хорошего в пиратской жизни, кроме солидных кушей, конечно, тем не менее я понимаю Джека и даже малость ему завидую. Увидеть хоть одним глазком настоящее морское сражение (я уж не говорю о том, чтобы принять в нём участие), почувствовать приток адреналина в крови — вот чего мне по-настоящему хочется. Но Джек ни за что не согласится взять меня с собой, — лишь по той простой причине, что не хочет, чтобы со мной что-нибудь случилось. А если уж он что-то решил, то переубеждать его бесполезно.

В одно солнечное зимнее утро на горизонте вновь возник "Чёрный призрак". Время только подбиралось к девяти часам и мы ещё спокойно спали, ни о чём не подозревая. Меня разбудил стук окна и громкое: "Подъём!". Я сразу не сообразила что к чему и лишь машинально села, сонно моргнув, а вот Джек молниеносно вскочил, словно и не спал совсем. Правда, увидев того, кто потревожил наш сон, он опустился на кровать и рассмеялся.

Через оставленное приоткрытым на ночь окно влетел Корнус, попугай Ричарда и приземлился на стол. Ну как приземлился. Рухнул практически. С приземлениями на плоские поверхности у него всегда слабовато было, так что он, попытавшись спикировать на стол, натворил много шума и повредил гладкую поверхность стола своим клювом и когтями: попугай проскользил по столешнице и едва не свалился на пол — благо клювом удержался за край и вернул себя на стол. Состроив невообразимо важную моську, он в оба глаза смотрел на нас.

— Что случилось, Корнус? — спросил Джек, как будто перед ним был человек.

Всё ещё находясь в полусне я прикрыла глаза и рухнула обратно на подушку.

— Капитана ждёт корабль. — ответил попугай и встрепенулся, хлопнув крыльями.

— Передай Ричарду, чтобы прислал за мной лодку через два часа. Ясно? — попугай моргнул, но не ответил. — Повтори!

— Через два часа прислать лодку… — отрапортовал с неохотой попугай и, получив знак от Джека, улетел обратно на улицу.

Я с наслаждением наблюдала за мужем, лёжа на спине. Он натянул на себя штаны (кстати, здесь, вдали от Парижа, он предпочитал носить обычные удобные свободные брюки) и, упав на пол, принялся отжиматься. Уперев локоть в подушку, я перевернулась на бок, не сводя с него глаз:

— И что всё это значит?.. — протянула я, невольно зевнув. — Ты меня бросаешь? — я, конечно, не это имела ввиду, но получилось двусмысленно.

— Ты же знаешь, что нет… — выдохнул Джек, не отвлекаясь от своего занятия.

— Значит, пора опять броситься в путешествия?

— Я не могу без этого жить… точно так же как и без тебя…

— И на долго?

— Поскольку у меня теперь есть ты… не больше, чем на несколько недель…

— Несколько недель? — с невольно вырвавшимся вздохом переспросила я и решительно заявила: — Тогда отвези меня в Париж. Я сойду с ума здесь без тебя.

— В Париж?.. И что тебя так привлекает там?..

— Знаю-знаю, тебе там не нравится. — перебила его я и, откинувшись на подушку, закрыла глаза. — Париж, Джек, это сказка… мечта всей моей жизни… Версаль, балы, шумные улицы… я люблю быть в центре внимания…

— Тебе не достаточно моего внимания?..

— Ты — это совсем другое… — пробормотала я и, задумавшись на секунду, добавила: — Впрочем, если бы ты согласился взять меня с собой…

— Об этом и речи быть не может!.. — решительно отрезал Джек и я услышала как он поднялся на ноги.

— А я не хочу умирать здесь от тоски в одиночестве! — довольно резко ответила я и, открыв глаза, поймала его взгляд.

— Каролина, да неужели же ты не понимаешь, кто я? Я пират, и находиться со мной на корабле отнюдь не безопасно!

— И что? Корабль может затонуть? — я села, придерживая на себе одеяло. — Тогда я пойду на дно вместе с тобой. Меня могут похитить? Ты спасёшь меня…

Джек опустился рядом со мной и взял моё лицо в свои ладони:

— Спасу? Любовь моя, я за тебя жизнь отдам и готов искать тебя до самой смерти, если, не дай Бог, судьба разлучит нас, но неужели тебе так хочется расстаться со мною и… возможно навсегда? — его глаза сверкнули словно два раскалённых чёрных уголька.

— Ты совсем не правильно понял что я пыталась втолковать тебе… — вздохнула я. — Больше всего на свете я боюсь расставания с тобою, Джек, но… я просто не могу жить обычной жизнью. С самого детства я попадала во всякие переделки и опасность только распаляла во мне огонь желания приключений. Ну как ты не можешь понять, я не могу просто так сидеть дома, как другие женщины… Мне нужна настоящая жизнь, бурлящая событиями…

Джек поцеловал меня в лоб и прижал к себе.