Я вся сжалась и тихонько застонала — удар пришёлся по тому месту, где, похоже, уже был сильный ушиб.

— Хватит уже! Я думаю, на прощание, мы все с ней хорошенько развлечёмся… Одним мужиком больше, одним меньше — для её будущего мужа это не будет иметь значения. Но не здесь и не сейчас. А сейчас пусть смотрит на этого глупца и упрямца. Не давай ей закрывать глаза.

— Твоя жёнушка хороша, Рус. Она во всех отношениях такова, а?.. — головорез сжал мне подбородок, заставляя посмотреть на мужа. — Прости, я ещё не успел хорошенько опробовать её!

Руслан дёрнулся и прошелестел разбитыми губами:

— Я… убью тебя…

— Твои угрозы тебя не спасут!.. — фыркнул другой бандит и со всего маху ударил его кулаком под дых. — Говори, тварь!

Муж хрипло закашлялся и прошептал:

— Пошел ты…

Я извернулась и укусила за сжимавшую моё лицо ладонь, за что снова получила удар по лицу и рухнула на пол. Теперь уже оба головореза яростно охаживали Руслана ударами, понимая, что, так или иначе, его нужно уничтожить и что такой человек, как он вряд ли что-нибудь скажет. Ну а если он умрёт раньше того, как "позволит" их босс никому хуже от этого не будет. Во-первых, оставался верный друг и помощник Руслана — Гоша, а, во-вторых, очень многие криминальные авторитеты (да и не только) желают смерти моему мужу и каждый из них, я уверена, уже ни единожды прокручивал в голове его убийство, однако на этот шаг до сих пор никто не решался. На крупную рыбу не каждый готов наброситься. А теперь эти два отморозка держали его жизнь в своих руках и могли распорядиться ею так, как им это заблагорассудится.

Кармен

Наматывая круги вокруг колодца, я снова и снова заглядывала в темноту, нервно похлестывая себя хвостом по бокам. Следы здесь, значит, как-то можно спуститься внутрь? Лестницы нет и в доме не было. Веревка? Нет, тоже вряд ли. Может, есть какие-то выступы на стенах?

Я взяла довольно длинную палку и принялась шерудить ею по стенам колодца. И вдруг палка во что-то уткнулась. Я свесилась, вглядываясь в темноту в который раз и стала отчаянно фокусировать зрение. Метра на полтора ниже парапета на стенке колодца выступали, уходя вниз, небольшие металлические выступы. Ага, вот и лестница.

Ну а слезть с моими новыми физическими данными не составит труда. Я взобралась на край колодца, развернулась и, удерживая свой вес на руках, медленно сползла ниже, пока ноги-лапы не коснулись выступа. Нащупав между камнями расщелину, я воткнула в нее когти на руках, опуская себя ниже и ниже, пока не смогла ухватиться руками за металлический выступ. Дальше задача намного упростилась и я очень скоро оказалась внизу.

Да уж, это действительно похоже на колодец лишь внешне! Я попала в просторную пещеру в кромешную темноту. Глаза немного привыкли к темноте и очертания стен всё же угадывались, хотя и с трудом. Я сосредоточилась, проморгалась и зажгла на ладони огненный шар, подсветив себе путь. И что я сразу не вспомнила про огонь? Давно надо было подсветить здесь всё. Я огляделась и, заметив коридор, уходящий куда-то в глубь пещеры, смело пошла по нему. Уже через минуту я очутилась у железной двери, врезанной прямо в камень.

Дёрнув за ручку, я распахнула дверь и оказалась в другом помещении, в котором было целых три металлических двери. Что это вообще такое? Подземная тюрьма?

Но мысли мои прервал тихий жалобный стон. Я втянула носом воздух и поняла, что за одной из дверей точно держат мою сестру. Нюх безошибочно определил за какой именно. Я очутилась в освещённом слабым светом помещении и тут же взгляд выхватил фигуру Руслана в окружении двух головорезов, отчаянно избивавших его. Они даже не услышали моего появления. Или же не ждали чужих.

— Вам больше не во что играть, мальчики? — фыркнула я, тут же увеличивая в размерах огненный шар на ладони. — Давайте я с вами поиграю?

— Ты кто?!.. — взвизгнул один из бандитов и, прежде чем успел что-либо сделать, был испепелен мною на месте, превратившись в серую кучку праха на полу.

— Один шаг и тебя ожидает та же участь. — спокойно сообщила я, готовя на ладони новую порцию огня.

Оставшийся в живых бандит замер на месте, но смотрел на меня без тени страха на лице:

— Что ты такое?

— Демон, пришедший по твою душу, если она у тебя есть. Твоя Смерть, ибо ты не достоин жить в мире людей. — ухмыльнулась я, пытаясь нагнать на него побольше страха. — Развяжи его немедленно.

— Ах, значит… ты прибыла за ним? — медленно проговорил он, кивая головой на Руслана. — Неожиданно…

— И за его женой. Где она, отвечай немедленно!

Головорез резко шагнул к Руслану, без сознания висевшему на вытянутых руках, и приставил к его голове чёрное дуло пистолета.

— Если ты немедленно не уберешься отсюда, я убью его.

— Если ты что-нибудь ему сделаешь, ты — труп. — пообещала я и коснулась пальцами скрытого оружия на моих руках: тут же на них обнажились острые как бритва шипы.

— Да ну? А я решил было, что они нужны тебе живыми… — он вдруг расхохотался, словно существо, коим я являлась, ничуть не пугало его, и я на мгновение потеряла бдительность.

Позади меня раздался чей-то отчаянный стон.

В тот же миг в мою спину, прямо сквозь крыло, вонзился нож. Взвыв от боли, я резко обернулась и одним ударом сбила с ног другого бандита. Он не издал ни звука и лишь конвульсивно дёрнулся, распластавшись на полу. Либо напавший на меня преставился, либо — лишился чувств от такого удара, тем более, что его одним махом пронзило такое количество шипов.

За спиной хлопнула дверь и топот удаляющихся шагов эхом разнесся по пещере. Оставшийся в живых бандит, улучив момент, благополучно слинял, смело предположив, что я здесь одна и гнаться за ним не собираюсь.

Я согнула руку, превозмогая щемящую боль в спине, и выдернула нож.

Оглядевшись, я увидела в углу у стены связанную Кошку и в несколько шагов преодолела разделяющее нас расстояние. Она смотрела на меня безжизненным взглядом и даже не шелохнулась, когда я опустилась перед ней на корточки, чтобы освободить её. С помощью ножа я довольно-таки быстро расправилась с верёвками и вынула кляп изо рта сестры. Она, всхлипнув, лишилась чувств.

Осторожно подняв её с пола, я облокотила её спиной к стене. Она никуда не денется, так что можно заняться теперь и её мужем, который всё ещё висел под потолком, не подавая никаких признаков жизни. Я боялась, что опоздала. Светка не переживет. Я подошла к Руслану и дрожащими пальцами коснулась сонной артерии на шее. Пульс был. Вздох облегчения вырвался непроизвольно и я склонилась, перерезая веревки на его ногах. Придерживая Руслана одной рукой, разделалась с теми, что связывали его руки. Муж Светки безвольно упал на мою руку, как сломанная кукла. Теперь-то я отлично поняла, что силой обладаю по истине большой, раз уж сумела удержать его, тем более одной рукой. Бережно опустив Руслана на пол, я вернулась к лежавшему навзничь бандиту и пощупала его карманы, желая обнаружить там сотовый телефон. Он нашёлся во внутреннем кармане безрукавки.

Хмм, надо же, связь здесь ловит! Отлично, не будем терять времени. Сколько протянет Руслан не известно. Кошка выглядит не очень, но явно не критично плохо. Номер Гоши, как по мановению волшебной палочки, мгновенно всплыл в памяти. Номера телефонов я всегда запоминала хорошо и сейчас это сослужило мне прекрасную услугу. Я потыкала в кнопочки и незамедлительно услышала с той стороны его недовольный голос:

— Ну? Я занят, говорите быстрей!

— Гоша! Я нашла их! Ноги в руки и живо сюда!

— Кто это?

— Да ёлки-палки! Это Кармен! Сейчас же приезжай! Скорую, реанимацию — тащи сюда всех. Руслан очень и очень плох. — я объяснила ему куда ехать, не давая себя перебить, и отсоединилась.

Я засунула сотовый в карман на юбке: на случай, если Гоша решит перезвонить. Думаю, номер этого телефона у него должен был высветиться на трубке.

Вновь присев на корточки возле бандита, я решила всё-таки проверить жив ли он и проверила пульс. Мертв. "Да… Хорошо же я его треснула! — подумала я и поморщилась чувствуя жгучую боль в спине, хотя и терпимую. — Да и он меня…".